Почему торнадо живёт 10 минут, а ураган — недели? Разбираемся в природе штормов

Скорость ветра до 480 километров в час, волны высотой с пятиэтажный дом и убытки в десятки миллиардов долларов — торнадо, смерчи, ураганы и тайфуны входят в число самых разрушительных сил природы. Многие путают эти термины, хотя между ними есть принципиальная разница. Объясняем простым языком.

Торнадо и смерчи — одно и то же явление

Торнадо и смерч — это по сути одно и то же. Разница лишь в происхождении слов: «смерч» — исконно русское, а «торнадо» пришло к нам из английского языка. Оба термина описывают вращающийся столб воздуха, который тянется от грозового облака к земле. Как же он образуется? Обычно такой вихрь формируется в зоне столкновения тёплых и холодных воздушных масс. Сначала сильный ветер создаёт горизонтальное вращение, а затем восходящие потоки буквально «поднимают» его вертикально.

Всё начинается с обычной грозы — с дождём или градом. Спустя всего несколько минут воздух резко остывает. Из облака тут же вырывается воронкообразный хобот, который стремительно устремляется к земле. Интересно, что в северном полушарии такие вихри чаще всего закручиваются против часовой стрелки. При этом они могут развивать поистине чудовищную скорость — до 450 километров в час. Торнадо засасывает внутрь пыль, воду и любые предметы на своём пути, унося их иногда на десятки километров.

Обычно подобные вихри живут не дольше 10 минут. Но самые мощные из них способны сохранять разрушительную силу в течение целого часа. Для оценки силы торнадо используют шкалу Фудзиты с категориями от F0 до F5. К счастью, лишь около 2% всех торнадо достигают опасной интенсивности F4 и F5. Именно такие вихри способны полностью разрушать здания.

География торнадо

США по праву называют «аллеей торнадо». Ежегодно здесь фиксируют около тысячи таких явлений. Особенно подвержены торнадо центральные штаты — Оклахома, Канзас, Небраска, Техас и Миссури. Почему именно они? Всё дело в географии: здесь тёплый влажный воздух из Мексиканского залива встречается с холодным сухим воздухом из Канады. Это создаёт идеальные условия для формирования вихрей.

Сезон торнадо в южных штатах приходится на март–май. В северной части страны пик активности наблюдается с мая по сентябрь. Некоторые из вихрей превращаются в настоящие стихийные бедствия. Они разрушают дома, переворачивают автомобили и, к сожалению, уносят человеческие жизни. Впрочем, торнадо случаются не только в Америке. Они регулярно возникают в Австралии, Бангладеш, Аргентине и даже в России.

Ураганы и тайфуны — гиганты океанов

Если торнадо — локальное и кратковременное явление, то ураганы и тайфуны представляют собой гигантские атмосферные системы. Они охватывают сотни километров. Их «родина» — тёплые воды тропических широт. Главное условие зарождения — температура поверхности океана выше 26,5 градусов Цельсия. По сути, ураган и тайфун — это один и тот же тропический циклон. Просто называют его по-разному в зависимости от региона.

Над Атлантическим океаном и в Карибском бассейне его именуют ураганом. В северо-западной части Тихого океана — тайфуном. Циклоны, зарождающиеся в Индийском океане или у берегов Австралии, чаще всего называют просто тропическими циклонами. Во всех случаях речь идёт о зоне пониженного давления. Воздух в ней закручивается по спирали к центру, а скорость ветра превышает 33 метра в секунду.

На планете существует четыре основных региона формирования тропических циклонов. Это Атлантика с Карибским бассейном и Мексиканским заливом. Это северо-запад и северо-восток Тихого океана. И наконец, бассейн Индийского океана вместе с северными водами Австралии. Сезон ураганов в Атлантике длится с июня по ноябрь. Тайфуны в Тихом океане формируются круглый год, но чаще всего — с мая по октябрь.

Разрушительная сила циклонов

Над водной гладью ураганы и тайфуны набирают колоссальную силу. Они порождают штормовые волны высотой до 15 метров. Для классификации ураганов используют шкалу Саффира–Симпсона с пятью категориями. Самые мощные циклоны пятой категории развивают скорость ветра выше 252 километров в час. Этого достаточно, чтобы полностью уничтожить деревянные постройки.

Достигнув суши, они быстро теряют энергию. Но до этого момента они успевают обрушить на побережье шквальные ветры, ливни и грозы. Ситуация осложняется тем, что иногда внутри таких систем рождаются и смерчи. Это делает шторм ещё опаснее. По общему числу жертв и масштабу разрушений тропические циклоны значительно опаснее торнадо. Впрочем, у последних есть своя особенность: они появляются внезапно и оставляют крайне мало времени на спасение.

Эти природные явления поражают своими масштабами и разрушительной силой. В то же время они напоминают о хрупкости человека перед лицом стихии. А как вы считаете: что страшнее? Стремительный торнадо, появляющийся почти внезапно, или ураган с тайфуном, которые дают время подготовиться, но оставляют после себя катастрофические последствия?

Смотрите также — Пара влюблённых фотографов ежегодно отправляется в США на охоту за торнадо