«Темный душитель» Эрл Леонард Нельсон

Иногда люди совершают настолько чудовищные поступки, что становятся вдохновением для создателей хорроров. Так, мэтр жанра Альфред Хичкок написал сценарий фильма «Тень сомнения», впечатлённый «деяниями» серийного убийцы Эрла Леонарда Нельсона. Хотя злодеяний этого убийцы, насильника, геронтофила и некрофила хватило бы на целый сериал.

Считается, что Эрл Нельсон — это маньяк, открывший счет серийным убийцам США в 20 веке. Он родился 12 мая 1897 года в Сан-Франциско в семье проститутки и алкоголика. Его родители быстро покинули этот мир: отец скончался от алкоголизма, а мать — от сифилиса. Осиротевшего мальчика взяла на воспитание строгая бабушка, которая пыталась привить ему христианские ценности, но безуспешно.

В возрасте десяти лет Эрл врезался на велосипеде в трамвай и сильно ударился головой. После этого мальчик пролежал в коме 6 дней, и никто не надеялся, что он выживет. К счастью, а скорее — к сожалению, юный Нельсон пришел в себя. И без того не слишком смышленый сын своих родителей получил серьезный ущерб и попал в психиатрическую больницу. В специальной клинике в городе Напа мальчика подлечили, но прежним он уже не стал.

У Эрла начались неконтролируемые изменения настроения. Он то впадал в ступор, то начинал безудержно веселиться. Иногда он выглядел вполне адекватным, но потом, внезапно, начинал выкрикивать заученные с бабушкой цитаты из Библии, перемежая их с площадной бранью. А еще Эрл часто разговаривал с невидимыми собеседниками. К тому времени его уже отчислили из школы за плохую успеваемость, и мальчик покатился по наклонной.

В подростковом возрасте Эрл стал завсегдатаем пивных и борделей. Когда его сверстники еще грызли гранит науки, Нельсон уже заразился венерическим заболеванием. Но, несмотря на травму, недуг и образ жизни, рос Эрл крепким и ловким молодым человеком. В барах он часто спорил с посетителями на выпивку и ходил на руках или выполнял акробатические трюки.

По тюрьмам

Первый тюремный срок Эрл Нельсон получил в 1915 году, когда ему было 18 лет. Тогда он залез в хижину, которую, по его словам, считал заброшенной. За это его приговорили к году заключения в знаменитой тюрьме Сан-Квентин. После освобождения Нельсон вснова загремел за решетку, на этот раз за кражу. В этот раз ему дали всего полгода, отсидев которые Эрл совершил кражу со взломом в Лос-Анджелесе.

Как рецидивисту, Нельсону назначили значительный тюремный срок, но уже через пять месяцев он сбежал. Чтобы скрыться от правосудия, в 1917 году Эрл записался в армию США. Но строгая дисциплина быстро его утомила, и спустя полтора месяца он дезертировал. Впоследствии Нельсон ещё несколько раз поступал на службу в различные подразделения, но неизменно сбегал, за исключением последнего раза.

Из части Военно-морских сил Соединенных Штатов рядового Нельсона забрали санитары, чтобы отвезти в психиатрическую клинику. Его командир решил, что так будет лучше для парня, который видел демонов, приказывавших ему покончить с собой. В клинике Эрл быстро заработал прозвище «Гудини», потому что он постоянно сбегал, используя самые замысловатые способы.

Когда Эрл Нельсон в очередной раз сбежал, его просто выписали заочно и не стали больше искать. Произошло это в мае 1919 года. Освободившись от надзора, Нельсон устроился работать уборщиком в больнице Святой Марии, использовав для этого чужие документы на имя Эвана Луи Фуллера.

Брак и развод

В больнице 22-летний Эрл Нельсон познакомился с 60-летней администратором Мэри Мартин. Несмотря на значительную разницу в возрасте, они поженились. Но брак оказался недолговечным: спустя всего полгода Мэри начала бояться своего мужа из-за его странного поведения, извращенных сексуальных наклонностей и постоянных побоев. В конце концов, она решила разорвать отношения.

После развода Эрл уволился из больницы и устроился в аппартаменты на Пасифик-авеню сантехником. Место он это выбрал неслучайно — он несколько дней следил за 12-летней школьницей Мэри Саммерс, которую хотел изнасиловать. Девочка жила именно тех самых аппартаментах. Улучив момент, насильник напал на ребенка, но Мэри начала кричать, и на подмогу к ней поспешил старший брат.

Маньяку пришлось ретироваться, но спустя несколько часов его задержали в трамвае сотрудники полиции. Экспертиза признала Нельсона невменяемым и его вернули в хорошо знакомую ему с детства психбольницу в Напе. Там Эрл находился до 1925 года. Он дважды пытался бежать, но персонал больницы уже изучил его поведение слишком хорошо, и обе попытки сорвались.

Душитель выходит на охоту

Оказавшись на свободе, окончательно свихнувшийся Эрл Нельсон начал нападать на женщин. Первой его жертвой в начале 1926 года стала 60-летняя домовладелица Клара Ньюман. Маньяк пришел к ней под видом арендатора и назвался Роджером Уилсоном. Едва Ньюман утратила бдительность, он напал на нее и задушил. После этого Эрл совершил с трупом половой акт и спрятал его в дальней комнате дома.

После убийства Нельсон покинул Сан-Франциско и уехал в Сан-Хосе. Там через три недели он убил и изнасиловал 63-летнюю Лору Билл. Вернувшись в родной город, через два месяца Эрл расправился с Лилиан Сент-Мэри 63 лет. Спустя две недели он напал на 53-летнюю хозяйку пансионата Олли Рассел прямо в ее заведении.

Еще через месяц в Окленде от рук Нельсона погибла 52-летняя Мэри Нисбет. Осенью 1926 года убийца переехал в Портленд. Там он сразу нашел новую жертву — 35-летнюю Беату Уизерс. Преступление он совершил у женщины дома, а ее тело спрятал в чемодане на чердаке. Всего через день смерть настигла Вирджинию Грант, 53 лет. Ее маньяк заманил в пустующий дом. Тело женщины нашли в подвале за печью.

Сделав перерыв всего в два дня, Нельсон убил Мейбл Флюк, которую задушил шарфом у нее же дома. Изрядно «наследив» в Портленде, Эрл вернулся в Сан-Франциско. Приезд он ознаменовал убийством с последующим изнасилованием. В этот раз в его руки попала 56-летняя Анна Эдмондс.

Первые свидетели

Менее чем через сутки Нельсон напал на 28-летнюю беременную женщину по фамилии Мюррей. Маньяк придушил ее и изнасиловал, но в этот раз жертва выжила. Более того, она хорошо запомнила внешность нападавшего. Серийный убийца всегда действовал одинаково — душил жертв и потом совершал половой акт с трупом. Копы уже знали, что это дело рук одного человека. Теперь у них было и его описание.

Через десять дней Нельсон снова объявился в Портленде и убил Бланш Майерс у нее дома. Здесь он совершил очередную оплошность, и полиция нашла его отпечаток пальца. Кольцо вокруг маньяка сжималось, но он этого не знал и продолжал убивать. В Портленде полиция назначила награду тем, кто поможет с поиском убийцы. Журналисты называли маньяка «Темным душителем» и «Гориллой», поскольку полиция установила, что у него чрезвычайно сильные руки.

В первые же дни в полицию поступило более 1000 звонков от граждан. Один из них оказался особенно полезным. Хозяйка одного из отелей сообщила, что недавно у неё останавливался подозрительный мужчина. Он представился как Адриан Харрис и оплатил проживание на несколько дней. Но в день убийства Майерс мужчина неожиданно съехал, хотя мог жить еще два дня.

Незнакомец был любезен и даже подарил хозяйке несколько красивых безделушек. Однако то, что женщина посчитала дешёвой бижутерией, оказалось украшениями, принадлежавшими ранее убитой и изнасилованной в Сиэтле Флоренс Монкс. После этого полиция обратилась ко всем домохозяйкам США с просьбой быть максимально осторожными и не впускать незнакомцев в свои дома.

Круговорот смертей

Но Эрла Нельсона было не остановить. Он ездил из штата в штат автостопом или на поездах и убивал снова и снова. В декабре 1926 года в штате Айова он удушил рубашкой 41-летнюю Алмиру Берард. Потом расправился в Канзас-Сити с 23-летней Бонни Пейс и 28-летней Германией Харпин. Вместе с Харпин в доме был ее 8-месячный ребенок, которого Нельсон тоже убил.

В апреле Нельсон появился в Филадельфии, где убил, изнасиловал и ограбил 53-летнюю Мэри МакКоннелл. С места преступления он отправился в ломбард, чтобы заложить драгоценности, но получил отказ. В мае 1926 года Эрл, назвавшись Чарльзом Харрисоном, снял комнату у Дженни Рэндольф в Буффало, штат Нью-Йорк. Уже через три дня тело 53-летней женщины со следами надругательства нашли под ее кроватью. И снова нашелся свидетель. Мистер Харрисон попался на глаза брату погибшей.

Но Нельсон был уже в Детройте. В первый день лета 1926 года он заселился в пансионат и тут же убил менеджера Фанни Мэй и одну из постоялиц по имени Морин Аторти. Через два дня он постучал в дом 27-летней Мэри Сесилии Ситсем уже в Чикаго. Женщина открыла дверь, и маньяк убил ее и изнасиловал. В доме жертвы Эрл поживился мужскими вещами — муж Мэри оказался его комплекции.

Канадские «гастроли»

8 июня 1927 года уже в канадском Виннипеге пропала 14-летняя Лола Коуэн — продавщица цветов. Она обходила дома, предлагая жителям свой товар. Вскоре ее тело нашли в одном из номеров пансионата под кроватью. Комнату снимал мужчина, по описанию похожий на Эрла Нельсона.

Через два дня погибла Эмили Паттерсон. Ее убили у нее дома, изнасиловали, а тело спрятали в спальне сына под детской кроватью. К счастью, ребенок в этот момент был в школе. В доме жертвы убийца поживился 70-долларами, золотым кольцом, мужским костюмом и Библией. Добычу Эрл сбыл через местный ювелирный магазин и комиссионную лавку. Их хозяева позднее и опознали маньяка.

12 июня 1927 года, после обнаружения в номере отеля изуродованного тела юной Лолы Коуэн, полиция и городской совет Виннипега объявили о большом вознаграждении в 1500 долларов за информацию об убийце.  Нашлось немало людей, которые что-то видели и слышали. Но убийца словно сквозь землю провалился. Полиция Канады направила запрос коллегам в США, подозревая, что маньяк покинул страну.

16 июня в канадском городке Килларни полиция арестовала похожего по описанию на разыскиваемого человека по имени Вирджил Уилсон. Но он себя настолько спокойно и приветливо, что полицейские были почти уверены, что ошиблись. Но для выяснения всех обстоятельств его поместили в местную тюрьму. Как известно, Эрл Нельсон носил прозвище «Гудини». И неудивительно — уже через несколько часов он легко сбежал из провинциальной тюрьмы.

Кровавая вакханалия могла продолжиться, если бы не случай. После побега маньяк сел в поезд, где его случайно обнаружили полицейские, участвовавшие в облаве. Нельсона задержали и доставили в Виннипег. Там ему сняли отпечатки пальцев и сделали фотографии. На этот раз сомнений не осталось — задержан именно тот, кого разыскивали.

Суд и казнь

Суд над серийным убийцей был назначен на 27 июня 1927 года, но его пришлось перенести из-за вмешательства бывшей жены Нельсона, Мэри Мартин. Она представила справки, подтверждающие его полную невменяемость. Но судебное разбирательство все же состоялось 1 ноября 1927 года. В процессе заслушали показания более 60 свидетелей. Уже 5 ноября маньяка приговорили к смертной казни через повешение.

Перед казнью к Нельсону приходили родственники его жертв. Но даже в последние часы своей жизни он устраивал фарс, продолжая утверждать, что его несправедливо обвиняют в чужих преступлениях. Кстати, веревка чуть не миновала шеи Эрла. Адвокат Нельсона в конце 1927 года подал апелляцию, приложив справки из психбольниц. Но полицейские эксперты принципиально не подтвердили диагноз и приговор остался в силе.

13 января 1928-го года Эрла Нельсона привезли на место казни в тюрьму на улицу Воан в Виннипеге. Он продолжал настаивать на своей невиновности и перед смертбю сказал: «Я прощаю тех, кто меня обидел». В полдень веревка захлестнулась на шее негодяя.

Смотрите также — «Санта-душитель», или Нерождественская история одного маньяка