Девственность, король и тростник: что скрывает церемония Эсватини

Каждый год в маленьком королевстве Эсватини (бывший Свазиленд) происходит событие, которое шокирует одних и восхищает других. Десятки тысяч девушек с обнаженной грудью собираются перед королевским дворцом, чтобы станцевать для короля и показать свою невинность. Танец Тростника — древний обряд племени свази, где переплетаются традиции, надежды на королевскую благосклонность и атмосфера грандиозного праздника. Разберемся, что на самом деле скрывается за этой противоречивой церемонией.

Что такое Танец Тростника: древний обряд чистоты

Танец Тростника, или Умхланга на языке свази, — это восьмидневная церемония, которая проводится ежегодно в конце августа — начале сентября в королевстве Эсватини. Главная цель обряда — прославление девственности и женственности молодых представительниниц племени свази.

В церемонии участвуют девушки и молодые женщины от 12 до 25 лет, которые не состоят в браке и объявляют себя девственницами. Количество участниц впечатляет — в разные годы на церемонию собирается от 40 до 100 тысяч девушек со всей страны.

Обряд состоит из нескольких этапов. В первые дни девушки отправляются в окрестности срезать тростник — высокие стебли, которые затем принесут к резиденции королевы-матери. Тростник символизирует крепость, гибкость и чистоту. Его используют для ремонта ограждений вокруг королевского дворца.

Всю неделю участницы живут в импровизированных лагерях на территории королевской резиденции в Лудзидзини. Они спят в палатках на полу, готовят вместе, репетируют танцы. Атмосфера напоминает летний лагерь или большой девичник.

Кульминация наступает в последний день. Десятки тысяч девушек с обнаженной грудью, одетых только в традиционные юбки из бисера и ярких тканей, выстраиваются на королевском стадионе. Каждая несет пучок тростника. Затем начинается танец — ритмичные движения под барабаны и пение, которые длятся несколько часов.

Король наблюдает за происходящим, одетый в леопардовые шкуры и традиционные украшения. Иногда он сам выходит на поле и танцует вместе с мужчинами из королевской семьи. Это зрелище грандиозное, яркое, пропитанное энергией молодости и традиций.

Мечта о королевской благосклонности

Для многих девушек Танец Тростника — это не только дань традициям, но и шанс изменить свою судьбу. Король Эсватини имеет право выбрать себе новую жену прямо во время церемонии. И многие участницы об этом мечтают.

«Я хочу, чтобы король выбрал меня своей женой», — откровенно признается 15-летняя Чазил Макхамайя. Для нее стать королевской женой означает не только престиж, но и избавление от нищеты. «Здесь я ем мясо каждый день, в моем доме это бывает только раз в месяц», — объясняет девушка.

Король Мсвати III, правящий страной с 1986 года, — абсолютный монарх. У него 15 жен (одна из них позже покинула гарем) и более 30 детей. Несколько жен он действительно выбрал во время церемонии Танца Тростника в разные годы.

Для бедных девушек из деревень это выглядит как лотерея. Стать женой короля означает жизнь в роскоши, доступ к медицине, образованию, возможность помочь своей семье. В стране, где более 60% населения живет за чертой бедности, это кажется несбыточной мечтой.

Но шансы ничтожно малы. Из десятков тысяч участниц король может выбрать одну, а может вообще не выбрать никого. Большинство девушек вернутся в свои деревни с воспоминаниями о празднике, новыми подругами и небольшими подарками, которые раздают участницам.

Подготовка: макияж, украшения и надежды

Несмотря на древность обряда, современные девушки готовятся к нему очень серьезно. Последние дни перед главной церемонией превращаются в настоящий марафон красоты.

Девушки накладывают яркий макияж, заплетают волосы в сложные прически, надевают традиционные украшения из бисера. На территории лагеря работают импровизированные фотостудии, где можно сделать профессиональные снимки на память.

Торговцы на территории лагеря продают серьги, браслеты, ленты, косметику. Несмотря на бедность многих участниц, девушки стараются купить хоть что-то, чтобы выделиться из толпы.

Параллельно идет подготовка нарядов. Традиционные юбки украшают дополнительными бусинами, проверяют, хорошо ли сидят. Девушки примеряют наряды друг на друга, советуются, смеются.

Атмосфера праздничная, нервная, наполненная ожиданием. Кто-то надеется привлечь внимание короля, кто-то просто хочет хорошо станцевать, кто-то мечтает встретить подруг с прошлого года.

Социальная функция: больше чем обряд

Министр культуры Эсватини Хлобисил Ндлову описывает Танец Тростника как «свазийский Facebook». И в этом сравнении есть правда. Для девушек из отдаленных деревень это редкая возможность встретиться с ровесницами со всей страны, завести друзей, обменяться новостями.

Многие участницы приезжают на церемонию несколько лет подряд. Они встречаются с подругами, которых видят только раз в году, делятся новостями, обсуждают женихов, планы на будущее. В стране с плохой транспортной инфраструктурой и низким уровнем интернетизации это один из немногих способов социализации для молодых женщин.

Кроме того, церемония выполняет важную образовательную функцию. Во время недели в лагере старшие женщины проводят беседы о здоровье, гигиене, защите от ВИЧ — критически важная тема для Эсватини, где один из самых высоких уровней заражения ВИЧ в мире (около 27% взрослого населения).

Обсуждаются также вопросы ранних браков, насилия, образования. Для многих девушек это единственная возможность получить такую информацию в доступной форме.

Критика и противоречия

Танец Тростника вызывает бурные споры как внутри страны, так и за её пределами. Правозащитники критикуют церемонию по нескольким направлениям.

Во-первых, участие несовершеннолетних девочек с обнаженной грудью в публичной церемонии многие считают неэтичным и граничащим с эксплуатацией. Фотографии церемонии широко распространяются в интернете, что вызывает опасения о возможном сексуальном использовании изображений.

Во-вторых, идея проверки девственности как таковой подвергается критике. Медицинское сообщество давно признало, что физические методы определения девственности ненадежны и нарушают права человека.

В-третьих, практика полигамии короля и выбор очередной жены из девушек-подростков вызывает возмущение феминисток и международных организаций.

Сторонники традиции отвечают, что обряд имеет глубокие культурные корни, что участие добровольное, что это способ сохранения национальной идентичности. Они подчеркивают социальную функцию церемонии и её роль в борьбе с ВИЧ.

Дебаты продолжаются, но церемония не прекращается. Каждый год десятки тысяч девушек приезжают в Лудзидзини, чтобы станцевать перед королем, встретиться с подругами и на несколько дней почувствовать себя частью чего-то большего, чем их повседневная жизнь.

Танец Тростника — это срез современной Африки, где древние традиции сталкиваются с глобализацией, где бедность соседствует с королевской роскошью, где девушки мечтают о принце, пока активисты борются за их права. Это противоречивая, яркая, живая церемония, которая продолжает существовать вопреки критике — потому что для многих её участниц она остается важной частью идентичности и редким праздником в трудной жизни.

Смотрите также — Другие удивительные традиции народов мира