Странная история Мэри Тофт, рожавшей не детей, а кроликов

История позволяет нам окунуться в прошлое и достать из глубин сведения, которые мало кому известны. Мы можем увидеть то, как жили люди раньше и какие события происходили, когда мы еще не родились или были маленькими. История может быть интересной и сейчас мы вам это докажем!

Знаменитость из Годалминга

В исторических хрониках сохранилось немало нелепых ситуаций, которые в прошлом становились сенсацией, а сегодня вызывают лишь недоуменный смех. Случай британки Мэри Тофт — безусловно, одна из них. Ведь неграмотной крестьянке удалось убедить лучших врачей Англии в том, что у неё родятся не дети, а пушистые зверьки.

До определенного момента Мэри Тофт была ничем не примечательной женщиной, жившей в начале XVIII века. Она родилась и выросла в бедной семье в провинции Годалминг графства Суррей. Вскоре девушка вышла замуж за Джошуа Тофта, подмастерья портного, и, как и вся её родня, тяжело работала в поле.

В 1726 году Мэри забеременела, но, к несчастью, у неё случился выкидыш. Впрочем, несмотря на это, организм женщины якобы продолжал показывать все признаки беременности. Когда же пришёл срок родов, Тофт произвела на свет отдельные части животных, а затем и целого мёртвого кролика.

Феноменальный случай

Разумеется, родные Мэри тут же обратились к Джону Ховарду — местному акушеру с более чем 30-летним стажем. Как ни странно, опытный медик безоговорочно поверил в эту басню. Он принялся наблюдать пациентку и лично засвидетельствовал тот факт, что за несколько недель она ещё несколько раз производила на свет мёртвых ушастых зверьков.

Предвидя громкую научную сенсацию, Ховард поспешил отправить письма с детальным описанием этого случая британским светилам медицины. Разумеется, история Мэри Тофт стала молниеносно распространяться, обрастая слухами и домыслами. В итоге она дошла и до короля Георга I. Монарх, как известно, был падок на всякие диковинки, поэтому сразу же отправил к Мэри придворного лекаря Натаниэля Сент-Андре.

Об этой персоне стоит рассказать особо. Дело в том, что Натаниэль Сент-Андре не имел профильного медицинского образования. Своим высоким положением при дворе он был обязан исключительно связям и хорошо подвешенному языку. Стоит ли говорить, что для фиксации медицинской аномалии это была далеко не лучшая кандидатура.

Посланник короля прибыл в деревню Тофт как раз вовремя. У Мэри как раз начались очередные «роды», и она явила миру новые кроличьи тушки. Глубоко поражённый увиденным, Сент-Андре поспешил обратно в Лондон, прихватив с собой доказательства — мертворождённых животных.

Обследование в Лондоне

Монарха впечатлил рассказ врача и вещественные доказательства чуда. Он пригласил семью Тофт в столицу для личного знакомства. Женщина, её муж и родители приехали в Лондон, чтобы встретиться с королём. Кроме того, ей предстояло стать объектом пристального изучения — увидеть феномен своими глазами хотели многие светила науки.

К моменту переезда Мэри её имя уже гремело по всей Англии — история женщины стала темой номер один. Газеты выходили с броскими заголовками и не упускали возможности едко высмеять и саму «мать кроликов», и доверчивых эскулапов. Постепенно шутки дошли до такого уровня, что в лондонских заведениях даже временно исключили из меню рагу из крольчатины, дабы избежать неприятных ассоциаций.

В Лондоне женщину поместили под наблюдение лучших столичных докторов. С неё буквально не спускали глаз, но, как назло, роды больше не происходили. Целых шесть недель все ждали, когда же Мэри совершит то, ради чего приехала, но развязка наступила совершенно неожиданно. Один из врачей тщательно изучил ранее рождённые образцы, и его начали терзать смутные сомнения.

Разоблачение

Во-первых, у мертворождённых животных в желудках обнаружились зерно и солома, чего у плода быть не может. А во-вторых, все зверьки умерли от того, что им банально перерезали горло. Вскоре всё окончательно прояснилось. У дверей апартаментов, где жила Мэри, задержали привратника. Он пытался тайно пронести под одеждой маленького живого кролика.

После этого вопиющего случая за Мэри Тофт взялись всерьез. Её несколько раз допрашивали и даже угрожали провести болезненную хирургическую операцию, чтобы выявить патологию и обличить во лжи. В итоге испуганная крестьянка во всём созналась. Мэри сообщила следователям, что аферу придумала её свекровь, а кролики попадали в родовые пути снаружи, причём механическим способом.

После получения признания Мэри Тофт отправили в тюрьму. Судьи долго решали, что делать с женщиной, так ловко обманувшей десятки учёных и самого короля. Но через три месяца её всё же выпустили на свободу, так как перед законом Тофт оказалась чиста. Никакой финансовой выгоды от истории с кроликами она не получила, а наказание за подобный розыгрыш в кодексе не полагалось.

До сих пор остаётся загадкой, какие именно цели преследовала Мэри Тофт и её семья, затевая столь опасную для здоровья авантюру. В своих признаниях женщина так и не сказала, чего хотела добиться таким странным путём. Но история дамы, рожавшей кроликов, навсегда вошла в анналы медицины. Говорят, именно ею вдохновился в XIX веке шотландский иллюзионист Джон Генри Андерсон, придумавший знаменитый фокус с извлечением кролика из цилиндра.

Почему стал возможен обман Мэри Тофт

Но как же вышло, что взрослые, образованные люди так легко поверили в абсурдную историю, сочинённую неграмотными крестьянами? Причина кроется в общем состоянии медицины, а в частности — гинекологии и акушерства в XVIII столетии. До этого долгие века акушерками были исключительно женщины. Мужчины пришли в эту профессию совсем недавно и имели весьма смутные представления о женской физиологии.

В XVII–XVIII веках большинство знаний о человеческом теле получали методом препарирования. Раздобыть тело для вскрытия было задачей не из лёгких. Обычно в руки врачей попадали либо трупы казнённых преступников, либо покойники, похищенные из могил. При этом тела беременных считались неприкосновенными, и их вскрытие категорически запрещалось.

Именно поэтому мужчины-акушеры, в отличие от простых бабок-повитух, заканчивавшие университеты и знавшие латынь, были гораздо хуже осведомлены о реальных процессах в женской утробе. К тому же, в научном сообществе царили многочисленные заблуждения, сыгравшие на руку таким мошенницам, как Мэри.

«Материнские впечатления» и доктор Сент-Андре

В ту эпоху весьма популярна была теория так называемых «материнских впечатлений». Согласно этому учению, сильные эмоции или потрясения, испытанные женщиной во время беременности, могли напрямую отразиться на состоянии плода. Эта теория очень удобно объясняла любые отклонения от нормы у новорождённых — будь то врождённые уродства, психические особенности или появление на свет мёртвого ребёнка.

Эта идея как нельзя лучше вписывалась в случай Мэри Тофт. По её словам, всю беременность её преследовали навязчивые сны о кроликах. Более того, Мэри якобы не могла побороть непреодолимое желание есть крольчатину. Только вот для бедной семьи Тофтов мясо было непозволительной роскошью.

Эти факты, рассказанные «роженицей», тщательно задокументировал тот самый незадачливый лекарь короля Сент-Андре. Он же и поставил диагноз — по его мнению, Мэри рожала кроликов именно из-за патологической тяги к мясу этих животных. Стоит отметить, что история Мэри Тофт в итоге поставила жирный крест на карьере Сент-Андре как медика. Он потерял престижное место придворного врача и стал мишенью для всеобщих насмешек.

А как же сложилась дальнейшая судьба аферистки Мэри Тофт? Удивительно, но у неё всё было хорошо. Вопреки опасным экспериментам с собственным телом, уже через год она снова забеременела и благополучно родила здоровую девочку.

Несмотря на то, что история Мэри Тофт сегодня кажется почти фарсом, она многое говорит о доверчивости общества, страхах перед неизведанным и границах человеческой фантазии. Как вы считаете, могла ли подобная мистификация произойти в наши дни — и поверили бы люди в нечто столь же невероятное?

Смотрите также — Реальна ли русская крестьянка Валентина Васильева, родившая 69 детей