Странная история Берта Мартина, изгнанного из тюрьмы за аморальное поведение

Взгляните на этот старый снимок. Перед вами Берт Мартин — обычный американский разнорабочий. По номеру в верхней части кадра можно догадаться, что снимок сделан в тюрьме. Да, мистер Мартин нарушил закон и отправился за решетку отбывать наказание. Но во время заключения выяснилось кое-что, что привело к его позорному изгнанию из тюрьмы раньше срока. Что же такого натворил этот симпатичный молодой человек?

Тайна Берта Мартина

Берт Мартин жил вдали от городской суеты, в глухой местности штата Небраска. Он не получил специальность, но устроился работать на ранчо, где помогал ухаживать за лошадьми. Берт был еще молод, но уже состоял в браке и воспитывал падчерицу — дочь своей жены от первого замужества. Когда он не был занят работой или домашними делами, то практиковался в стрельбе из ружья и лука.

Семья обосновалась на окраине, соседей у Мартинов поблизости не было, да и сами они не стремились к общению. О Берте никто не мог сказать ничего плохого, пока однажды его не поймали на месте преступления. В 1900 году, когда ему едва исполнился 21 год, он попался на краже лошадей с того самого ранчо, где иногда подряжался работать.

Тюрьма и неожиданное открытие

Ситуация была очень неприятная, учитывая, что люди в округе жили честные и привыкли доверять друг другу. Но что поделать, как говорится, в семье не без урода. Берта Мартина предали суду. На заседание пришли его жена, падчерица и старушка-мать — все они поддерживали его молчаливо, но искренне. Дело рассмотрели быстро, и уже через полчаса молодого человека увезли отбывать двухлетний срок в исправительную тюрьму штата Небраска.


Заключенным в тюрьме штата полагалось искупать вину трудом. Оценив хрупкое телосложение новичка и бледность его лица, начальник тюрьмы отправил Берта на самое легкое производство. Его направили в цех, где изготавливали метлы. Он работал старательно, и надзиратели не имели к нему никаких претензий.
Все пошло наперекосяк через 11 месяцев, когда Берта Мартина отправили на плановый медицинский осмотр. К слову, это был уже второй осмотр за время заключения — первый проводился сразу после прибытия заключенного. Потом тюремному доктору пришлось много краснеть и писать объяснительные по поводу первого раза, к которому он отнесся формально. Дело в том, что второй осмотр неожиданно показал, что старина Берт — женщина.

Как Лена стала Бертом

Когда правда всплыла, Мартин признался, что на самом деле он — никакой не Берт, а Лена. Ее история, странная и грустная, повергла всех в шок. Лена Мартин родилась и до совершеннолетия жила с матерью в округе Биг-Хорн в Вайоминге. В их семье не было мужчин, и двум женщинам приходилось несладко. Все попытки Лены найти работу заканчивались неудачей, ведь даже мужчинам в Биг-Хорне устроиться было крайне сложно.

Тогда Лена решила переехать в более развитый регион и выбрала штат Небраску. Но на новое место она приехала уже с коротко остриженными волосами и в мужской одежде. «Берт Мартин» вместе с матерью снял угол на ферме, и «молодой человек» начал работать. А вскоре он познакомился с местной матерью-одиночкой.
В американской провинции начала 20 века женщине, родившей вне брака, было крайне сложно найти себе пару. Именно это и стало основой их необычного союза. Жена Берта знала, что он — женщина, но предпочитала молчать. У нее был тот, кто заботился о ней и ее дочери, приносил деньги в дом и избавил ее от клейма «падшей женщины». Что еще нужно для спокойной жизни?

Возможно, эта необычная семья продолжала бы скрывать свою тайну, если бы Берт (то есть Лена) не решил стать конокрадом и не попался. Для консервативной Америки того времени сам факт, что женщина выдавала себя за мужчину, считался серьезным преступлением. К тому же закон карал за фиктивный брак. В итоге Лене Мартин грозил новый суд и дополнительное наказание.

Непростое решение

Но как объяснить эту бредовую ситуацию вышестоящему руководству? В тюрьме решили пока не поднимать шумиху. Сотрудники исправительного учреждения, смущаясь и не зная, как поступить, скинулись и купили Лене пару платьев, туфли и белье. После этого ее перевели в женское отделение тюрьмы. Казалось бы, худшее позади, можно вздохнуть с облегчением.

Но не тут то было. В тюрьме скучно — как заключенным, так и надзирателям. А где скука, там сплетни. История Лены Мартин быстро разлетелась по женскому корпусу, вызвав всеобщее возмущение. В уголовницах внезапно пробудились истинные леди. Они заявили, что не желают отбывать срок рядом с существом непонятного пола.
Лену больше не считали мужчиной, но и женщиной она не стала. Ее уничижительно называли «оно», а при попытке Лены заговорить или подойти к кому-то поднимали крик. Ее обзывали изгоем, извращенцем и даже угрожали убить. Отвращение к ней испытывали не только заключенные, но и сотрудники тюрьмы.

Прочь из тюрьмы!

О необычном заключенном пришлось доложить «наверх». Губернатор штата Сайлас Холкомб лично прибыл, чтобы посмотреть на отвратительного, аморального заключенного среднего пола. Большому чиновнику Лена тоже показалась испорченным, греховным фриком, которому не место среди христиан.

Такой вывод сделал губернатор штата Небраска и потребовал избавить его от необходимости принимать решение. Он лишь сказал, чтобы больше не видел «непонятного существа» среди порядочных заключенных любого пола. В итоге после некоторых раздумий начальник тюрьмы вызвал мать Лены Мартин и отдал ей преступницу под расписку.

После этого следы Берта «Лены» Мартин теряются. История не сохранила информации о судьбе этой женщины, ее жены и матери. Вероятнее всего, брак аннулировали и всем героям истории пришлось покинуть Небраску, возможно даже сменив имена. На память о странном случае в архиве штата остался только винтажный магшот с симпатичным молодым человеком в костюме.
История Берта Мартина удивительно напоминает традицию бурнеша в Албании, где женщины, принявшие обет безбрачия, жили как мужчины, чтобы обрести свободу и социальное признание. Возможно, и Лена Мартин просто искала способ выжить в мире, который не оставлял женщинам выбора. Кем она была на самом деле? Авантюристкой, борющейся за выживание, или жертвой жестоких социальных норм того времени? Что думаете вы?

Смотрите также — История неуловимого «Мистера 880» — самого необычного фальшивомонетчика США