10 шокирующих находок в ледниках: от доисторических вирусов до любовных писем

Ледяной покров Земли тает с катастрофической скоростью. В Национальном парке Глейшер в Монтане количество крупных ледников сократилось со 150 в 1850 году до 25 сегодня, а к 2030 году они могут исчезнуть полностью. Но у этой экологической катастрофы есть неожиданная сторона — тающие льды раскрывают тайны, хранившиеся тысячелетиями.

Мумифицированные тела древних людей, замороженные мамонты, драгоценности с разбившихся самолетов, доисторические вирусы и любовные письма солдат Первой мировой — каждая находка приближает нас к разгадке прошлого. Вот десять самых невероятных артефактов, которые подарило человечеству глобальное потепление.

1. Мумия Эци — ледяной человек возрастом 5300 лет

В сентябре 1991 года немецкие туристы Гельмут и Эрика Симон совершали восхождение в Эцтальских Альпах на границе Австрии и Италии. На высоте 3210 метров они наткнулись на торчащее из льда человеческое тело. Сначала супруги решили, что это погибший альпинист — в горах нередко находят тела пропавших без вести туристов.

Но когда на место прибыли спасатели и извлекли тело, стало ясно, что это нечто совершенно иное. Труп был мумифицирован, высушен, а рядом лежали странные предметы — медный топор, кожаный колчан со стрелами, меховая одежда. Радиоуглеродный анализ показал невероятное — человеку было более 5300 лет.

Ученые назвали ледяного человека Эци (или Отци) — по имени долины Эцталь, где его нашли. Это был мужчина около 45 лет, ростом 160 см, весом примерно 50 кг. На его теле обнаружили 61 татуировку — простые линии и кресты, нанесенные углем. Предположительно, это была форма акупунктуры для лечения болей в суставах.

В желудке Эци сохранились остатки последнего обеда — мясо альпийского горного козла, зерна пшеницы, корни папоротника. Он поел за час-полтора до смерти. Рентген показал застрявший в плече наконечник стрелы. Эци был убит — стрела пробила артерию, и он истек кровью за считанные минуты.

После смерти тело быстро замерзло и высохло, что предотвратило разложение. Эци лежал в горном углублении, где его не тронул движущийся ледник. Пять тысяч лет он оставался в идеальной морозильной камере, пока глобальное потепление не обнажило его останки.

Анализ ДНК установил, что у Эци есть как минимум 19 живых родственников, и он был потомком жителей Корсики или Сардинии. Мумия хранится в Южнотирольском музее археологии в Больцано, Италия, в специальной холодильной камере при температуре -6°C.

2. Шерстистый мамонт с жидкой кровью

В 2013 году на Ляховских островах в Восточной Сибири российские ученые обнаружили самку шерстистого мамонта весом около тонны. Мамонт получил имя Юка. Возраст находки — 39 000 лет. Но главное открытие случилось, когда исследователи начали извлекать тушу из вечной мерзлоты.

Когда ученые пробили ледяную оболочку вокруг брюшной полости мамонта, оттуда потекла жидкость темно-красного цвета. Впервые в истории палеонтологии удалось получить образцы крови доисторического животного в жидком состоянии.

Нижняя часть тела Юки сохранилась практически идеально — видны мышечная ткань, шерсть, даже внутренние органы. Верхняя часть была повреждена, предположительно хищниками или падальщиками еще в древности. Ученые выдвинули гипотезу, что мамонт застрял в болоте и погиб, после чего тело быстро замерзло. Нижняя часть, погруженная в ледяную жижу, сохранилась идеально, верхняя — была доступна животным до полного замерзания.

Главная сенсация — качество ДНК. Южнокорейские ученые из фонда Sooam Biotech заявили, что образцы ДНК из тканей Юки настолько хорошо сохранились, что теоретически возможно клонирование мамонта. План: извлечь ядро клетки мамонта, пересадить его в яйцеклетку азиатской слонихи (ближайшего родственника мамонтов), имплантировать эмбрион суррогатной матери-слонихе.

Проект вызвал жаркие споры. Скептики указывают на технические сложности и этические вопросы. Но если клонирование удастся, человечество впервые в истории вернет к жизни вымерший вид.

3. Гигантский вирус возрастом 30 000 лет

В 2014 году французские ученые из Университета Экс-Марсель сделали открытие, которое одновременно восхитило и напугало научное сообщество. В вечной мерзлоте в районе реки Колыма в Сибири они обнаружили вирус, пролежавший подо льдом более 30 000 лет. И этот вирус оказался живым.

Вирус назвали Pithovirus sibericum — «сибирский питовирус». Его размер составляет 1,5 микрометра, что делает его самым крупным из известных вирусов. Для сравнения: обычный вирус гриппа в десять раз меньше. Питовирус настолько большой, что его можно увидеть в обычный оптический микроскоп.

Хорошая новость: питовирус заражает только амеб. Он притворяется «вкусной» бактерией, амеба его поглощает, и вирус начинает размножаться внутри неё, создавая тысячи копий. Для человека он абсолютно безопасен.

Плохая новость: если этот вирус выжил в вечной мерзлоте 30 000 лет, значит, там могут храниться и другие вирусы. Возможно, опасные для человека.

Жан-Мишель Клавери, руководитель исследования, предупреждает: «Существует вероятность, что патогенные микроорганизмы, заражавшие древних людей, могут возродиться и заразить современное человечество. Это могут быть обычные бактерии, поддающиеся лечению антибиотиками, или устойчивые к лекарствам штаммы, или вирусы, против которых наша иммунная система беззащитна».

Таяние вечной мерзлоты из-за глобального потепления ускоряется. В Сибири, на Аляске, в Канаде огромные территории, промерзшие тысячелетиями, начинают оттаивать. Что еще там хранится — неизвестно.

4. Останки солдат Первой мировой с любовным письмом

В горах между Италией и Австрией на высоте более 3000 метров с 1915 по 1918 год шла «Белая война» — сражения между итальянскими войсками и армией Австро-Венгрии за контроль над горными перевалами. Солдаты воевали в экстремальных условиях: температура опускалась ниже -30°C, снежные лавины погребали целые роты. По оценкам историков, погибли сотни тысяч человек, многие числятся пропавшими без вести.

Глобальное потепление начало возвращать их домой. С 2004 года в районе деревни Пейо в итальянских Альпах находят мумифицированные тела солдат, оружие, письма, личные вещи. Холод и лед законсервировали все в том виде, в каком было сто лет назад.

В 2004 году горный гид стал свидетелем жуткого зрелища: три тела австро-венгерских солдат торчали из ледяной стены вверх ногами на высоте 3658 метров. Их нашли недалеко от вершины Сан-Маттео. Тела были в полной экипировке, с оружием и амуницией.

В 2013 году в леднике Презена обнаружили еще два тела в импровизированной погребальной яме. У солдат сохранились волосы, фрагменты кожи, одежда. Рядом лежали личные вещи: фотографии, табак, котелок, нож.

Самая трогательная находка — любовное письмо, адресованное «Марии». Бумага пожелтела, чернила выцвели, но текст читаем. Солдат писал о том, как скучает по дому, как мечтает вернуться, как любит свою Марию. Письмо так и не было отправлено — владелец погиб раньше.

Историки и волонтеры пытаются идентифицировать найденные тела по архивам, чтобы похоронить солдат с честью и дать закрытие семьям потомков. Многие солдаты носили жетоны с номерами, что помогает установить личности.

Смотрите также: Голуби и противогазы: другая сторона Первой мировой

5. Драгоценности на миллион долларов с разбившегося самолета

В 2013 году французский альпинист совершал восхождение на Монблан — высочайшую вершину Альп. На высоте около 4000 метров, на леднике Боссон, он заметил что-то блестящее, выступающее из тающего льда. Это была металлическая коробка.

Внутри коробки лежали аккуратно упакованные мешочки с пометкой «Made in India». В каждом мешочке — около сотни драгоценных камней: изумруды, рубины, сапфиры. Эксперты оценили находку в 377 000 долларов, хотя некоторые источники называли сумму до миллиона.

Альпинист мог бы скрыться с сокровищами, но поступил честно — передал находку полиции. Драгоценности отправили в администрацию города Шамони, где начали расследование.

Подсказкой стал штамп «Made in India». В районе Монблана произошли две крупные авиакатастрофы индийских лайнеров. В 1950 году самолет Air India, летевший в Женеву, врезался в гору, погибли 48 человек. В 1966 году «Боинг-707» рейса Air India 101, направлявшийся из Бомбея в Нью-Йорк через Женеву и Лондон, врезался в вершину Монблана. Погибли все 117 человек на борту, включая знаменитого индийского физика-ядерщика Хоми Джехангира Бхабху.

Обломки второй катастрофы до сих пор находят на склонах. В 2012 году нашли мешок с дипломатической почтой (на фото выше). Специалисты считают, что драгоценности связаны со вторым крушением и принадлежали ювелирной компании, отправлявшей партию в Лондон.

По французскому законодательству, если владелец не найден в течение года, находка делится пополам между нашедшим и государством. Но альпинист отказался от своей доли в пользу наследников погибших пассажиров.

6. Древний лес возрастом 2000 лет

Ледник Менденхолл на Аляске движется и тает с середины 1970-х годов. Это один из 38 ледников вблизи ледяного поля Джуно. И по мере отступления льда начало происходить нечто удивительное — из-под ледника стали появляться деревья.

Сначала — отдельные ветви и корни. Потом — целые стволы. Затем — пни с корневой системой, стоящие вертикально, как росли тысячи лет назад. Ученые датировали находки: деревьям от 1200 до 2350 лет.

Профессор геологии Кэти Коннор из Университета Аляски говорит: «Это захватывающе. Обычно находят лишь небольшие фрагменты древних деревьев. Здесь перед нами открывается целый лес одновременно. Мы видим, как деревья росли, где были их корни, какой была экосистема».

Анализ показал, что две тысячи лет назад климат на Аляске был теплее, чем сегодня. Рос густой хвойный лес из елей и болиголовов. Затем наступило похолодание, ледник начал наступать, сокрушая и погребая лес. Деревья упали, замерзли, были законсервированы во льду.

Теперь климат снова теплеет, ледник отступает со скоростью около 50 метров в год. Ученые надеются, что в ближайшие десятилетия обнажится весь древний лес — настоящий национальный парк доисторических деревьев.

Находка важна для понимания климатических изменений. Древесные кольца хранят информацию о температуре, осадках, катаклизмах прошлого. Изучение этих деревьев помогает прогнозировать будущее климата Земли.

7. Обломки самолета, проехавшие 22 километра по леднику

17 ноября 1952 года военно-транспортный самолет C-124 Globemaster ВВС США вылетел с авиабазы Макхорд в штате Вашингтон на Аляску. На борту было 52 человека — военнослужащие и члены экипажа. Через несколько часов после вылета самолет пропал с радаров.

Поисковая операция началась немедленно. Через три дня обломки нашли на вершине ледника Колони в 80 километрах от Анкориджа. Самолет врезался в склон горы Ганнетт на высоте 3350 метров и разлетелся на куски. Спасатели высадились на месте крушения, но через несколько дней начался сильный снегопад. Обломки быстро занесло снегом, они вмерзли в ледник. Из-за погодных условий поиски пришлось свернуть.

60 лет обломки путешествовали внутри ледника. Лед движется медленно, но непрерывно — ледник Колони перемещается примерно на 370 метров в год. Обломки самолета двигались вместе с ним, как на конвейерной ленте.

В июне 2012 года экипаж вертолета Национальной гвардии США во время тренировочного полета заметил торчащие из расщелины ледника металлические части. Это были обломки C-124. Поиски возобновили. Нашли фрагменты фюзеляжа, части двигателей, личные вещи пассажиров, останки.

Ученые подсчитали: с 1952 года обломки переместились на 22,5 километра от места крушения. Некоторые части из-за движения ледника достигли озера Джордж, куда впадает ледник, и утонули.

Поиски продолжаются до сих пор. Каждое лето, когда лед тает интенсивнее, появляются новые фрагменты. Семьи погибших надеются, что хотя бы часть останков будет найдена и похоронена с воинскими почестями.

8. Туника железного века возрастом 1700 лет

В 2011 году на тающем леднике Лендбреен в Норвегии археологи нашли нечто необычное — хорошо сохранившуюся шерстяную тунику ручной работы. Находка располагалась на высоте 2000 метров над уровнем моря, в месте, где когда-то проходил древний горный перевал.

Радиоуглеродный анализ показал: тунику изготовили между 230 и 390 годами нашей эры — более 1700 лет назад, в период железного века. Это один из редчайших экземпляров полной одежды первого тысячелетия нашей эры, которые можно пересчитать по пальцам одной руки.

Туника сделана из грубой некрашеной шерсти, сплетена вручную на вертикальном ткацком станке. Длина — около 90 см, с короткими рукавами и V-образным вырезом. По крою и технике изготовления похожа на другую тунику того же периода, найденную в Швеции 150 лет назад. Это указывает на распространенность подобного фасона в Скандинавии железного века.

Исследователь Лиза Бендер Йоргенсен из Норвежского университета естественных и технических наук реконструировала владельца: стройный мужчина ростом около 175 см, возможно воин. Туника показывает признаки активного ношения и ремонта — есть заплатки, следы штопки.

Как туника оказалась на леднике? Археологи предполагают несколько версий. Возможно, путник попал в буран, замерз насмерть, и его тело со временем унесло лавиной или поглотило болото. Возможно, тунику просто потеряли или выбросили на горном перевале. В любом случае, холод законсервировал ткань в идеальном состоянии.

Ледник Лендбреен тает особенно активно — Норвегия переживает самое быстрое потепление в Европе. Археологи уверены: в ближайшие годы там найдут еще больше артефактов. Каждое лето проводятся раскопки на тающих горных перевалах.

9. Записка в бутылке, измерившая скорость таяния

В 1959 году американский геолог Пол Уокер проводил исследования на острове Уорд-Хант в канадской Арктике — одном из самых северных участков суши на планете. Он изучал ледники, измерял их размеры, составлял карты. И решил оставить послание будущим исследователям.

Уокер написал короткую записку с инструкцией: тот, кто найдет это сообщение, должен измерить расстояние от места, где закопана бутылка, до края ледника. Записку запечатали в бутылку, закопали под грудой камней рядом с ледником и зафиксировали расстояние — 51 метр.

Через месяц после этого Пол Уокер умер. Его последняя воля осталась выполненной лишь наполовину.

Летом 2013 года — ровно через 54 года — ученые из Университета Лаваля Уорвик Винсент и Деннис Саррацин обнаружили бутылку. Прочитали записку и выполнили последнюю просьбу покойного коллеги.

Результат шокировал. В 1959 году расстояние от камней до края ледника было 51 метр. В 2013-м — 122 метра. За 54 года ледник отступил на 71 метр — в среднем 1,3 метра в год.

«Это драматическое свидетельство последствий глобального потепления, — говорит Винсент. — Мы знали, что ледники тают, но видеть такие конкретные цифры, измеренные в одном и том же месте с разницей в полвека, — это совершенно другое ощущение. Уокер невольно оставил нам бесценное доказательство».

Записка Уокера стала одним из самых убедительных свидетельств изменения климата — простым, понятным, измеримым. Иногда для понимания масштаба катастрофы достаточно линейки и честности перед фактами.

10. Замороженный леопард на вершине Килиманджаро

В 1926 году немецкий миссионер Рихард Реуш совершал восхождение на Килиманджаро. На высоте 5670 метров, почти у самой вершины, он обнаружил замерзшую тушу леопарда. Животное лежало на краю кратера, полностью мумифицированное холодом. Шерсть сохранилась, поза была естественной — казалось, леопард просто уснул.

Находка озадачила зоологов. Леопарды живут в саваннах на высоте до 3000 метров. Что хищник делал на высоте 6000 метров, где нет ни добычи, ни воды? Одна теория: животное преследовало добычу и заблудилось. Другая: было ранено и искало уединенное место для смерти.

Эрнест Хемингуэй упомянул замороженного леопарда в эпиграфе к рассказу «Снега Килиманджаро»: «Близ западной вершины есть иссохший и замерзший труп леопарда. Никто не может объяснить, что понадобилось леопарду на такой высоте». Тело оставалось на склоне десятилетиями, но в 1960-х исчезло — то ли сползло из-за движения ледника, то ли унесла лавина.

Сегодня ледяная шапка Килиманджаро тает катастрофически быстро — с 1912 года она уменьшилась на 85%. По прогнозам, к 2030–2040 годам снег на вершине исчезнет полностью. Возможно, где-то в тающем льду до сих пор покоится загадочный леопард — последнее доказательство странного путешествия хищника к небесам.

Каждая находка в тающих ледниках — это капсула времени, случайно вскрытая природой. Древние люди, мамонты, вирусы, солдаты, драгоценности — все это пролежало тысячелетиями в идеальной сохранности. Теперь лед отступает быстрее, чем когда-либо в истории человечества. Что еще скрывается под ледяным покровом Земли — мы узнаем в ближайшие десятилетия. Но цена этого знания — таяние ледников и необратимые изменения климата планеты.

Смотрите также:
«Ледяной человек» Эци и его история,
25 удивительных айсбергов и ледников со всего мира,
Мировая война Бронзового века — кто победил в первом сражении европейской истории