Принц Костентенус: как талантливый самозванец разбогател благодаря своим тату

В наши дни сложно кого-то удивить татуировками. А последнее десятилетие нас уже не впечатляют даже люди, покрытые рисунками с ног до головы. Но столетие назад цветные, качественно выполненные тату были экзотикой и неизменно привлекали внимание. Так могли украшать себя люди неординарные, побывавшие в дальних странах и повидавшие немало интересного: моряки, путешественники, представители диких племен. Конечно же, этим пользовались те, кто жаждал славы и денег. Например, выступавший в цирках и театрах в 19 веке Капитан Джордж Константенус, также известный как Георгиос Константенус.

Загадочный принц с узорами на коже

Никто не знал, кто он и откуда взялся. Этот человек представлялся то капитаном, то принцем Костентенусом. Он поражал всех своим умом и знанием восьми языков: арабского, английского, французского, немецкого, греческого, итальянского, персидского и испанского. Внешность выделяла его в любой толпе. От макушки до пят тело мужчины покрывали цветные татуировки — плотные, словно орнамент на ковре. Рисунки украшали даже лицо и ладони. Всего на теле красовались 388 замысловатых рисунка, выполненных индиго и киноварью. Ходили слухи, что чернила скрыли даже гениталии, а вот подошвы ног и кожа вокруг ушей остались нетронутыми.

Принц Костентенус уверял, что он — представитель греческой королевской семьи, но всю жизнь путешествовал по свету. Проверить его рассказы никто не мог: даже год рождения мужчины оставался тайной. Согласно разным источникам, он появился на свет в Албании либо в 1833-м, либо в 1842 году и долго жил в Азии.

Костентенус без устали сочинял о себе невероятные истории, которые часто противоречили друг другу. В одной из них он утверждал, что дикари Юго-Восточной Азии насильно покрыли его тело татуировками во время путешествия. Другая версия гласила, что китайцы расписали его в наказание за участие в восстании против местного правителя. На самом деле, тату мужчины несложно было идентифицировать. Это были рисунки с преобладанием синего и красного цвета, типичные для народов Бирмы.

Татуировки принца изображали диких и домашних животных, растения и фантастических существ из буддийской и языческой мифологии. Исполнение накожных рисунков было на очень высоком уровне. Но ходили слухи, что загадочный аристократ Костентенус — обычный бездельник из албанской деревни, прокрывший себя рисунками, чтобы хорошо заработать.

Звезда цирков и университетов

Как бы там ни было, план Костентенуса был надежен как швейцарские часы. Он начал свою цирковую карьеру в Европе, работая с известным шоуменом Карлом Хагенбеком, а позже в 1870 году отправился в США. Там он заключил предложил выгодный контракт с цирком Фарини и Барнума. Еженедельно татуированный артист получал тысячу долларов — невероятную сумму по тем временам. При этом ему не приходилось прилагать никаких усилий. Он просто расхаживал по арене в набедренной повязке, демонстрировал свое тело и свирепо вращал глазами.

Дополнительный доход предприимчивому Костентенусу обеспечивала продажа его вымышленных биографий с красочными иллюстрациями. А еще его регулярно осматривали дерматологи и анатомы, щедро оплачивая артисту потраченное на них время. Во время европейских гастролей артиста дважды пригласили в Венский университет, где его тщательно исследовали ведущие медики мира. Стоит ли говорить, что Костентенусу постоянно предлагали большие деньги за его кожу после смерти.

Публика была очарована внешностью Костентенуса и выдуманными историями, связанными с происхождением татуировок. Афиши представляли как самого татуированного человека планеты. Но это было не так. Даже в США у «принца» был конкурент, который превосходил его по плотности рисунка. Это был Джеймс Ф. О’Коннел, начавший карьеру артиста еще в 1842 году, на четверть века раньше Костентенуса. Но к тому времени О’Коннел уже ушел на покой, а у публики, как известно, память короткая.

Щедрая душа

Кем бы ни был загадочный Костентенус, но он добился своего. Его цирковая карьера была долгой и продуктивной, и к старости он был очень богатым человеком. Последнее выступление принца состоялось в 1894 году. О том, как он закончил свою жизнь неизвестно, но есть сведения, что своим богатством этот человек распорядился очень благородно. У артиста не было семьи, поэтому половину состояния он завещал Лондонской греческой церкви, а вторую поделил между коллегами по цирку.

О жизни этого необычного человека написано несколько книг. Кроме того, он появился и в кино. Фильм «Величайший шоумен» вышел в прокат в 2017 году и рассказывает о реальной истории Финеаса Барнума, основателя «фрик-шоу». Там же появляется и герой в исполнении актера Шеннона Хольцапфеля, прототипом которого был Принц Костентенус.

История капитана Джорджа Константенуса остаётся интересным примером того, как в 19 веке создавались мифы вокруг артистов, чтобы привлечь внимание зрителей и обеспечить успех шоу. А как бы вы описали Костентенуса: авантюрист, артист или гениальный предприниматель?

Смотрите также — Черный дракон Николая II — тайна единственной татуировки Романовых