Почему в средневековой Европе покойников иногда хоронили лицом вниз

В средневековой Европе угодить в могилу можно было не только раньше срока, но и совсем не по правилам. Археологи и сегодня находят захоронения, где тела пробиты кольями, завалены камнями или… лежат лицом вниз. Почему людей хоронили именно так — из-за суеверного страха перед нечистью или в качестве посмертного наказания? История этих мрачных погребений приоткрывает тёмную сторону средневековых верований.

Знак раскаяния и смирения

По всей Европе — в основном в Германии, Австрии и Швейцарии — учёные зафиксировали больше ста средневековых захоронений, где покойник лежит лицом вниз. Как правило, эти могилы занимали самое почётное место: в центре кладбища, в склепе или даже внутри самого храма. Многие из этих людей были одеты в дорогие одежды, а рядом с ними лежали ценные украшения.

Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, указывает: с X по XIV век лицом вниз хоронили как знак глубокого смирения перед Богом. Так поступали с аристократами, воинами, священниками и даже королями. Самый известный пример — король франков Пипин Короткий, отец Карла Великого. Умирая в 768 году, он сам завещал похоронить себя перед собором лицом вниз — в искупление грехов.

Но к концу Средневековья и в начале Нового времени всё поменялось. «Перевёрнутые» могилы стали появляться за оградой кладбищ и даже в чистом поле. Учёные связывают эту перемену со взрывным ростом страха перед нежитью и вампирами.

В немецком фольклоре тогда появился нахцерер (nachzehrer) — мертвец, который грызёт собственный саван и тело, насылая на живых мор и болезни. Именно этот период накрыла Европу волна чумы. Исследователи полагают, что миф родился из реального ужаса: трупы раздувались от газов, издавая чавкающие звуки, — и люди решили, что покойники «едят себя».

Эпидемия убивала так стремительно, что хоронить просто не успевали. Чтобы «обезвредить» потенциального нахцерера, тело клали лицом вниз — считалось, что он начнёт рыть землю вглубь и уже никогда не выберется наружу.

Что рассказали монеты мертвеца

В 2014 году на стройке в Швейцарии обнаружили средневековое кладбище с 340 захоронениями. Одно сразу привлекло внимание: мужчина средних лет лежал лицом вниз, а рядом с ним находились железный нож и кошелёк с монетами середины XVII века — временем новых вспышек чумы.

Деньги явно не были ритуальным даром — это просто личные вещи покойного. Антрополог Амели Альтеруж из Бернского университета пояснила:

Почему добрая европейская нечисть вдруг ополчилась на людей

Большинство историков уверены: именно славянские легенды подарили Западной Европе классического вампира. До XIV века в немецком фольклоре ожившие мертвецы были скорее добрыми — они приходили предупредить об опасности или напомнить о долге.

Всё изменила чума. Амели Альтеруж отмечает:

Европейцы боялись и оживших мертвецов — их считали опаснее простых пожирателей тел, ведь они преследовали живых. По мнению Альтеруж, люди верили, что воскреснуть может любой умерший, не завершивший при жизни важного дела или не успевший отомстить врагу. Чтобы этого не допустить, тело укладывали в могилу лицом вниз: в таком положении покойник, как считалось, не сможет встать и выйти на поверхность.

Есть ли прямая связь с чумой?

У современной науки есть все основания полагать, что необычный способ захоронения напрямую связан с эпидемией чумы. Профессор Сандра Лосх из Университета Берна предлагает окончательно это доказать: взять образцы ДНК из «перевёрнутых» скелетов и проверить на наличие Yersinia pestis — возбудителя чумы. Если его найдут — всё встанет на свои места. Правда, такое исследование потребует времени и серьёзных средств.

Эти находки заставляют по-новому взглянуть на страхи наших предков. То, что нам кажется дикостью, для них было единственным способом вернуть хотя бы иллюзию контроля над ужасом, который выкашивал целые города. А вы как думаете — это был просто страх перед нечистью или отчаянная попытка остановить болезнь любым способом?

Смотрите также — Секс во время чумы: об интимной жизни в годы «Чёрной смерти»