Почему обезьяны убивают своих детенышей

Ученые давно заметили, что самцы шимпанзе склонны к детоубийству. Долгие годы строились всевозможные предположения о природе этого явления, но к единой точке зрения удалось прийти только недавно. Проанализировав материалы, накопившиеся за 24 года наблюдений за приматами, зоологи, наконец, нашли ответ на этот вопрос.

Существовали четыре гипотезы, объясняющие убийство самцами шимпанзе чужих детенышей. Первая связана с соперничеством между самцами. Считалось, что потомство других самцов истребляют, чтобы избавиться от будущей конкуренции за самок. Вторая предполагает, что все дело в борьбе за ресурсы. Шимпанзе часто страдают от нехватки пищи и таким способом убирают лишние рты.

Третья рассматривает вариант, что взрослые самцы видят в детенышах пищу. Известно, что шимпанзе всеядны и часто охотятся на более мелких приматов. Больше всего при этом страдают обезьяны колобусы (Colobus). Особенно часто добычей становятся их беззащитные и не слишком подвижные малыши.

Ну и четвертая, которая оказалась правильной, говорит об особенностях репродуктивного цикла у самок шимпанзе. Они вскармливают детенышей долго, иногда 4-5 лет. Все это время у самок отсутствует овуляция и они не подпускают к себе самцов для спаривания.

Зоологи пришли к выводу, что шимпанзе убивают маленьких собратьев, чтобы их матери стали быстрее способны к спариванию. Проблемой занимались ученые из Великобритании, Швейцарии и Уганды. Они 24 года наблюдали за сообществом шимпанзе в заповеднике Будонго на западе Уганды. Там обитают 60 животных, которые держатся одной стаей.

Грустная статистика

За время наблюдений самцы шимпанзе 33 раза нападали на детенышей и в 30 случаях им удавалось их убить. Может показаться, что для почти четверти века цифра не впечатляющая. Но следует помнить, что этот вид обезьян размножается очень медленно. Всего за годы наблюдений в стае родились 103 малыша. Это значит, что погибли по вине сородичей 23 процента рожденных. Это 63 процента от общего числа погибших за это время.

При этом, рассмотрев половой состав группы убийц, ученые с удивлением заметили, что этим занимаются иногда и самки. В 12 случаях на детенышей нападали самцы, а в 5 — самки. В остальных ситуациях со смертельным исходом пол определить не удалось. Также выяснилось, что чаще от рук сородичей погибают самцы. На 19 особей мужского пола приходилось только 7 самок. Почти всегда маленькие шимпанзе становились жертвами в совсем юном возрасте, до полугода. Было замечено и то, что в 6 случаях избиение младенцев сопровождалось их поеданием.

То, что чаще погибают маленькие самцы, должно подтверждать гипотезу о конкуренции. Но это не так. Все дело в том, что зоологи не смогли определить соотношение детенышей разного пола в сообществе. Возможно, что дело лишь в том, что рождается больше мальчиков. Поэтому их чаще и лишают жизни.

Шимпанзе вообще часто подкидывают научному миру загадки. Например, в академических кругах долго не могли выяснить, почему эти обезьяны любят бросаться своими фекалиями.

Смотрите также — Как шимпанзе Азалия из Северной Кореи бросала курить