Почему о покойниках говорят либо хорошо, либо ничего

Фраза «О покойниках либо хорошо, либо ничего» знакома всем, но редко кто вдумывается в её истинный смысл. Одни видят в ней дань уважения ушедшим, другие — способ сохранить память без горечи и злобы. Но откуда взялось это правило и почему оно пережило века, оставаясь актуальным даже сегодня?

Краткая мудрость греческих философов

Эта житейская мудрость, как и многие другие, пришла к нам из Древней Греции. Её авторство приписывают спартанскому философу Хилону, жившему в VI веке до нашей эры. Кстати, он же стал автором другого знаменитого изречения: «Познай самого себя». Правда, первоначальная формулировка Хилона до нас не дошла.

Фразу о покойниках мы знаем благодаря другому греку — Диогену Лаэртскому, который жил на семь столетий позже. Именно он цитирует Хилона в своём труде, и отрывок этот выглядит так:

Нетрудно заметить, что знакомая нам мудрость звучит у Диогена просто: «Мертвых не хули». Коротко и ясно. Но откуда же взялся более развёрнутый вариант «О покойниках либо хорошо, либо ничего»? Оказывается, это результат работы переводчика с древнегреческого на латынь. В XV веке труды Диогена Лаэртского переводил итальянский монах Амброджо Траверсари.

Он несколько изменил классическую фразу Хилона, передав её на латыни как: «De mortuis nihil nisi bonum», то есть «О мёртвых ничего, кроме хорошего». В итоге именно его версия, превратившаяся в «О мёртвых или хорошо, или ничего», прочно укоренилась в культуре. При этом смысл выражения заметно преобразился.

Как монах исказил фразу, изменив её смысл

Если древние греки советовали просто воздерживаться от злословия, то Траверсари предложил дилемму: либо молчать, либо говорить исключительно хорошее. Впоследствии многие известные личности оспаривали эту идею. Например, Лев Толстой высказывался на этот счёт так:

Между тем, многие слышали и ещё один, так называемый полный вариант этой фразы: «О мёртвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды». На самом деле это фейк, который появился уже в наше время, вероятно, в 80–90‑е годы прошлого века. Это была эпоха, когда афоризмы и цитаты пользовались особой популярностью. Она-то и породила множество подобных искажённых или дополненных крылатых выражений.

Правило «о покойниках либо хорошо, либо ничего» до сих пор вызывает споры: одни считают его знаком уважения, другие — лицемерием и отказом от правды. А как думаете вы: стоит ли хранить молчание ради памяти умерших или честность всё же важнее любых условностей?

Смотрите также — Как появилось выражение «Драть как сидорову козу»