История Перл Ласк, или Как наивность превратила девушку в орудие преступления

Одна случайная встреча в душном вагоне нью-йоркского метро способна навсегда перечеркнуть судьбу. Так случилось с 19-летней провинциалкой Перл Ласк, которая искала работу и доверяла людям. Обаятельный незнакомец предложил ей простое задание — сфотографировать женщину «особой рентгеновской камерой». Девушка согласилась, не подозревая, что станет орудием в руках мстительного преступника. 31 декабря 1946 года на станции Таймс-сквер она нажала на спуск, и вместо щелчка затвора прозвучал выстрел. Перед вами история о том, как наивность и отчаяние превращают человека в невольного убийцу.

Встреча, которая изменила всё

Перл Ласк приехала в Нью-Йорк в 1946 году, как тысячи других девушек из провинции, — в поисках лучшей жизни. Ей было всего 19 лет, и она мечтала об успехе в большом городе. Поначалу всё складывалось хорошо: Перл устроилась продавщицей в магазин и сняла квартиру. Но радость оказалась недолгой — через несколько месяцев девушку уволили, денег на аренду жилья не осталось. Впереди замаячила перспектива возвращения домой, где ждали бедность, тоска и насмешки знакомых.

Одним декабрьским днём в кафе к Перл подсел солидный мужчина. Он назвался Алленом Ла Рю и сообщил, что работает частным детективом в страховой компании. Мужчина рассказал, что расследует серьёзное дело о краже бриллиантов и ему срочно нужна помощница для наблюдения. Перл, которая обожала детективные романы и отчаянно нуждалась в деньгах, сразу согласилась.

Ла Рю объяснил задание: нужно проследить за женщиной по имени Ольга Трапани, которую подозревают в хранении украденных драгоценностей. Детектив предположил, что она носит бриллианты под одеждой, в районе талии, поэтому обычная камера их не заметит. Для этого потребуется «специальная рентгеновская камера», которая позволит сфотографировать женщину насквозь и увидеть спрятанные ценности.

Камера в подарочной коробке

31 декабря 1946 года Аллен Ла Рю вручил Перл странное устройство. Оно было замаскировано под нарядную подарочную коробку — в новогодние праздники такая вещь не вызывала подозрений на улицах. «Детектив» показал, как пользоваться «рентгеновской камерой»: нужно направить её на середину тела подозреваемой и нажать на спуск. Камера сделает снимок, который покажет, носит ли Ольга Трапани украденные бриллианты под платьем.

Ла Рю назвал Перл точное время и место, где можно будет встретить Ольгу Трапани — станция метро в районе Таймс-сквер. Он показал девушке несколько фотографий подозреваемой, чтобы та узнала её в толпе. Задание казалось простым и безопасным. Перл взяла коробку и отправилась на задание, даже не подозревая, что через несколько часов её жизнь перевернётся.

На улице девушка без труда нашла нужную женщину и пошла за ней следом. Они спустились в метро, и на переполненной предновогодней толпой платформе Перл приблизилась к цели. Действуя по инструкции, она направила коробку на середину тела женщины и нажала на спуск.

Вместо тихого щелчка затвора раздался оглушительный грохот выстрела. Женщина упала на пол, обливаясь кровью, вокруг началась паника. Люди бросились врассыпную, кто-то кричал, кто-то вызывал полицию. Перл стояла в шоке, не понимая, что произошло. Через несколько минут на станцию прибыли полицейские и задержали растерянную девушку с разорванной в клочья коробкой в руках.

Орудие убийства вместо фотоаппарата

В участке испуганная и растерянная Перл Ласк твердила одно и то же: она просто фотографировала женщину специальной камерой, а потом кто-то выстрелил. Она отрицала свою причастность к покушению даже тогда, когда при ней вскрыли подарочную коробку. Внутри вместо «рентгеновской камеры» обнаружился обрез охотничьего дробовика, искусно замаскированный под фотоаппарат. Спусковой механизм был выведен наружу так, чтобы выглядеть как кнопка затвора.

Жертве покушения повезло — ранение оказалось тяжёлым, но не смертельным. 28-летняя Ольга Рокко (именно так на самом деле звали «подозреваемую») лишилась ноги, которую раздробила картечь из обреза. В больнице женщина дала показания следователям, и картина преступления прояснилась.

Оказалось, Ольга была замужем за Альфонсо Рокко полтора года, пока не узнала, что её муж — преступник. Выяснилось, супруг работал на мафию и занимался угоном автомобилей. Узнав об этом, Ольга немедленно подала на развод, и супруги расстались. Но Альфонсо не оставлял бывшую жену в покое — преследовал её, угрожал расправой, требовал вернуться. Ольга неоднократно обращалась в полицию с просьбой защитить её от бывшего мужа, но правоохранители не отнеслись к её жалобам всерьёз, решив, что речь идёт об обычных послеразводных ссорах.

Охота на мстителя

Следствие быстро установило, что Перл Ласк была лишь слепым орудием в руках мстительного преступника. Девушка действительно понятия не имела, какие последствия будут у «фотосъёмки» в метро. Полиция объявила в розыск 29-летнего Альфонсо Рокко и начала его поиски. Дома его не было, друзья и родственники утверждали, что не знают, где он скрывается.

Через несколько дней беглеца обнаружили в лесах Катскилла, в 180 километрах к северу от Нью-Йорка. Рокко жил в палатке и зарабатывал на жизнь грабежами фермерских домов в окрестных посёлках. Именно по этому следу полиция на него и вышла — местные жители начали жаловаться на серию краж.

При попытке задержания Альфонсо Рокко оказал вооружённое сопротивление, открыв огонь по полицейским. В перестрелке преступника смертельно ранили. При нём нашли два пистолета, 62 доллара наличными, наручные часы, карманный фонарик и фотографию — на ней Альфонсо и Ольга, счастливые, сидят за столиком в кафе. Эта фотография, которую мужчина хранил до последнего дня, красноречиво говорила о том, какими разрушительными могут быть чувства, превратившиеся в одержимость.

Справедливость и её цена

Ольга Рокко не имела претензий к Перл Ласк, которая едва не убила её. Жертва прекрасно понимала, что девушка сама оказалась обманута и использована. Альфонсо Рокко был мёртв и не мог ответить по закону. Тогда Ольга подала иск в суд на полицию Нью-Йорка, обвинив правоохранителей в бездействии, следствием которого стало её тяжёлое ранение и потеря ноги. Она утверждала, что если бы полиция отреагировала на её неоднократные жалобы и заявления о преследовании, трагедии можно было бы избежать.

Суд отклонил иск Ольги. Формально стреляла не полиция и не Альфонсо, а третье лицо — Перл Ласк. При этом саму Перл суд признал такой же жертвой Альфонсо Рокко, как и Ольгу. Девушка избежала наказания — присяжные единогласно решили, что она действовала, не осознавая последствий своих действий, и была введена в заблуждение опытным манипулятором.

Удивительно, но после суда Ольга и Перл не стали врагами. Напротив, женщины подружились и в дальнейшем неоднократно встречались. Обе они понимали, что настоящим виновником трагедии был мёртвый Альфонсо Рокко, чья любовь трансформировалась в смертельную одержимость. Так завершилась история одного из самых странных покушений на убийство в криминальной истории Нью-Йорка.

Где проходит грань между наивностью и личной ответственностью? Можно ли считать человека невиновным, если он искренне не осознавал последствий своих действий? Должна ли полиция нести ответственность за бездействие, когда женщина просит защиты от опасного преследователя? А как вы считаете: справедлив ли был вердикт суда — и кто в этой истории настоящая жертва?

Кстати, посмотрите также — Долгая смерть пьяницы Майкла Мэллоя, которая стала городской легендой