Мэри Белл: как 11-летняя девочка стала самой юной серийной убийцей Британии

В 1968 году в рабочем районе Ньюкасла произошло нечто немыслимое. Двух маленьких мальчиков — четырёхлетнего Мартина Брауна и трёхлетнего Брайана Хоу — нашли мёртвыми среди руин снесённых домов. Полиция искала маньяка, а убийцей оказалась 11-летняя девочка. Мэри Белл душила малышей, калечила их тела бритвой и ножницами, а потом смеялась на похоронах своих жертв. История самой юной убийцы Британии заставила общество спросить себя: что превращает ребёнка в монстра — врождённая психопатия или ужасы, пережитые в детстве?

Детство в аду: как вырастает убийца

Мэри Флора Белл родилась 26 мая 1957 года в Корбридже на северо-востоке Англии. Её мать, Бетти Маккрикетт, занималась проституцией и страдала психическими расстройствами. Вскоре после рождения дочери семья перебралась в Скотвуд — бедный рабочий район Ньюкасла, застроенный ветхими таунхаусами позапрошлого века.

Детство Мэри напоминало кошмар. Мать жестоко избивала своих четырех детей и однажды даже выбросила Мэри из окна первого этажа. Соседи видели, как Бетти давала малышам снотворное под видом конфет, чтобы они не мешали ей «работать». Позднее Мэри рассказала следователям, что мать заставляла её участвовать в групповых сексуальных оргиях с четырёх лет.

Мать девочки часто уезжала работать в Глазго, оставляя детей на отчима, Билли Белла. Мужчина предпочитал застолья с друзьями, воспитанию детей. В начале 1960-х годов Скотвуд попал под программу реновации: власти снесли столетние здания, расчищая место для новостроек. Мрачные и опасные руины стали главной площадкой для детских игр. Именно там и прошло детство Мэри Белл.

В младшей школе на Делаваль-Роуд девочка сразу оказалась на плохом счету. Она была агрессивной, ругалась матом, вечно лезла в драки — одноклассники её сторонились. Единственной подругой 11-летней Мэри стала 13-летняя Норма Джойс Белл, однофамилица и дочь соседки. Норма страдала врождённым слабоумием и быстро попала под полное влияние своей младшей подруги.

Первая жертва и равнодушие полиции

Первый серьёзный инцидент с Мэри произошёл 11 мая 1968 года. Девочки играли с трёхлетним соседским мальчиком на развалинах. При невыясненных обстоятельствах ребёнок упал с крыши бомбоубежища и получил травму головы. Жители Скотвуда были уверены: малыша столкнула именно Мэри. Несколько женщин даже обратились в полицию, заявив, что девочки пытались задушить их детей в песочнице, и потребовали расследования.

Полиция посчитала инцидент несчастным случаем. К Беллам домой пришёл констебль, провёл воспитательную беседу с Мэри и её матерью — и на этом всё закончилось. Всего через две недели, 25 мая 1968 года, среди тех же руин нашли тело четырёхлетнего Мартина Брауна.

Мэри и Норма находились неподалёку от места трагедии и проявляли к происходящему повышенный, почти болезненный интерес. Полиции даже пришлось их прогнать. Эксперты не нашли следов насилия, установив лишь, что смерть не связана с отравлением. Перед похоронами, 29 мая, в дом семьи Браунов неожиданно пришла Мэри Белл. Она попросила разрешения посмотреть на мальчика в гробу. Убитой горем матери это показалось странным, но женщина не придала визиту значения.

Вечером 26 мая Мэри вместе с Нормой проникли в детский сад в Вудленд-Кресенте, разобрав шиферную крышу. Девочки устроили настоящий погром: порвали книги, перевернули столы, размазали чернила повсюду. Полиция, впрочем, расценила происшествие как рядовое детское хулиганство.

Второе убийство: изуродованное тело малыша

31 июля в Скотвуде пропал трёхлетний Брайан Хоу. Вскоре в одном из заброшенных зданий обнаружили его тело. На этот раз причина смерти была очевидна. Малыша задушили, а на животе вырезали бритвой букву «M» (изначально «N»). Половые органы ребёнка расцарапали ножницами, которые валялись рядом с трупом.

Вскрытие показало: мальчика задушил человек, не обладавший большой физической силой — хрупкая женщина или ребёнок. Смерть наступила за семь часов до обнаружения тела. На одежде и обуви Брайана эксперты нашли множество серых и тёмно-бордовых волокон. Поскольку вещей таких цветов в доме мальчика не было, сыщики сделали вывод: нити попали с одежды самого убийцы.

Брайана Хоу похоронили на местном кладбище 7 августа 1968 года. На церемонии присутствовали больше 200 человек, включая сотрудников полиции. Детектив-инспектор Джеймс Добсон заметил у дверей дома Мэри Белл. Когда выносили гроб с ребёнком, девочка откровенно смеялась.

Убийство потрясло жителей Ньюкасла и всего графства Нортумберленд. Полиция предположила, что действует маньяк, который наверняка продолжит убивать. К расследованию привлекли больше 100 детективов. Ко 2 августа они успели опросить 1200 детей, живших в Скотвуде.

Как 11-летняя девочка стала главной подозреваемой

Норму и Мэри допросили 1 августа. Мэри держалась спокойно и немногословно, а её подруга заметно нервничала. На следующий день следователь снова поговорил с Мэри. Девочка сообщила, что 31 июля видела в разрушенном доме восьмилетнего мальчика, который якобы бил Брайана Хоу. Она даже добавила, что у него были ножницы.

Эту ложь разоблачили быстро. Ребёнок, о котором она говорила, 31 июля провёл весь день с родителями и имел железное алиби. После этого 11-летняя Мэри Белл стала главным подозреваемым. Тем более, о ножницах знали только сотрудники полиции. 7 августа 1968 года Мэри и Норме предъявили обвинение в убийстве Брайана Хоу.

Мэри заявила, что мальчика задушила Норма, а сама она только стояла рядом. Зато девочка сразу призналась в разгроме детского сада. Норма рассказала полиции другую версию: они встретили Брайана во время прогулки, Мэри напала на мальчика и принялась его душить. Норма сначала испугалась и убежала, но потом вернулась. И обнаружила, что её подруга режет уже мёртвое тело бритвой и ножницами.

Бритву, которую долго не могли найти, обнаружили именно под камнем, указанным Нормой. Инспектор Джеймс Добсон, сопоставив все факты, окончательно убедился: убийца — Мэри Белл.

Судебный процесс в декабре 1968 года

Законы Великобритании допускают суровые наказания для несовершеннолетних, совершивших тяжкие преступления. Судебный процесс над Мэри и Нормой начался в Ньюкасле 5 декабря 1968 года. Им предъявили обвинения в убийствах Мартина Брауна и Брайана Хоу. А вот доказать причастность девочек к смерти трёхлетнего малыша, упавшего с высоты, так и не удалось.

17 декабря 1968 года на выездной сессии суда присяжных в Ньюкасле Норму Белл оправдали. Мэри Белл признали виновной в двух непредумышленных убийствах. Суд учёл смягчающие обстоятельства: юный возраст, тяжёлое детство и глубокие психические травмы. Кстати, прокурор заявил, что она убивала «только ради удовольствия, получаемого от убийства».

Мэри Белл назначили наказание «по усмотрению Её Величества» — бессрочное заключение с возможностью освобождения, когда суд решит, что она больше не опасна для общества. Её поместили в спецприют для асоциальных детей «Рэд-Бэнкс» в графстве Мерсисайд. Позднее там же содержался другой малолетний убийца, Джон Венеблс, расправившийся с двухлетним Джеймсом Балджером.

По достижении 18-летия в 1975 году Мэри оставалась в тюрьме, а в 1976 году её перевели в тюрьму с минимальным надзором «Мур-Корт». Там она освоила профессию секретаря. В сентябре 1977 года Мэри вместе с другой заключённой сбежали из тюрьмы, но обеих поймали через несколько дней. Этот инцидент стал поводом перевести Белл в учреждение с более строгим режимом.

Новая жизнь под защитой государства

Несмотря на побег, Мэри освободили в мае 1980 года. Всего она провела за решёткой 12 лет. Белл воспользовалась программой защиты бывших заключённых, сменила место жительства и имя. В 1984 году она родила дочь. Много лет о её судьбе ничего не было известно, пока в 1998 году журналисты не нашли её в графстве Суссекс. Мэри вместе с дочерью пришлось бежать из дома под прикрытием полиции, закрыв лица простынями.

Её дочь должны были исключить из программы защиты по достижении 18 лет. Но 21 мая 2003 года Мэри Белл выиграла суд и добилась пожизненной анонимности для себя и своей дочери. Известно, что она уже стала бабушкой. Место проживания Мэри и её семьи, род их занятий остаются тайной.

История Мэри Белл до сих пор вызывает ожесточённые споры о природе зла. Что превращает ребёнка в убийцу — врождённая психопатия или ужасающая среда, в которой он вырос? Можно ли считать 11-летнюю девочку, пережившую сексуальное насилие и издевательства, полноценным монстром, или она сама была жертвой? Заслуживает ли человек, совершивший чудовищное преступление в детстве, права на нормальную жизнь после освобождения? А как бы вы отнеслись к соседу, который в детстве убил двоих малышей?

Смотрите также — За что 15-летнего американца Джошуа Дженкинса приговорили к 112 годам тюрьмы