Махараджа, который заказал у Cartier крупнейшее колье в истории, держал гарем из 350 женщин и умер в 46 лет

История Бхупиндера Сингха, махараджи Патиалы, похожа на роман с непредсказуемым финалом. Взойдя на престол в девять лет, он превратил своё правление в непрекращающийся карнавал сверхпотребления, страсти и тонкой политики. Правитель с огромным гаремом и автопарком из 44 Rolls-Royce вошёл в мировую историю не только как один из величайших сибаритов своего времени, но и как автор грандиозного ювелирного заказа, породившего одну из главных детективных загадок XX века. Рассказываем всё — от первых дней его правления до таинственной судьбы пропавших бриллиантов.

Трон в девять лет

Бхупиндер Сингх родился 12 октября 1891 года в Моти-Баге — главном дворце Патиалы. Его отец, махараджа Раджиндер Сингх, умер 9 ноября 1900 года. Девятилетнему мальчику досталось самое богатое индийское княжество Пенджаба. Поскольку Бхупиндер был ещё ребёнком, до 1909 года страной управлял регентский совет. Затем, в ноябре 1910-го, вице-король Индии граф Минто лично вручил 18-летнему махарадже полноту власти.

Едва получив власть, Сингх начал брать от жизни всё возможное. И возможностей у него было предостаточно. Махараджа официально женился десять раз, а в роскошном дворце Моти-Баг его ждал гарем из 350 наложниц. Сингх стал отцом 88 детей, из которых до взрослого возраста дожили 52. Чтобы передвигаться по стране со всей огромной семьёй и свитой, Сингх собрал внушительный автопарк. В дворцовых гаражах хранились 44 автомобиля Rolls-Royce — каждый изготовлен по индивидуальному заказу. И это не считая более простых машин.

В то же время Сингх активно развивал государство. В 1917 году открыл Государственный банк Патиалы. Создал уникальную для тех мест монорельсовую систему Patiala State Monorail Trainways. Возводил дворцы с нестандартными архитектурными решениями, строил храмы. В Патиале он участвовал в ложе масонов, основанной в 1916 году. В его правлении личная роскошь и государственная политика шли рука об руку.

Причуды легендарного махараджи

Порой эксцентричность Сингха становилась откровенно провокационной. Например, раз в год во время традиционного праздника махараджа выходил к подданным совершенно обнажённым. На его груди сверкал только нагрудный щит, усыпанный тысячей и одним бриллиантом чистейшей воды. Тем самым он демонстрировал народу свою мистическую «силу». Позже историки объясняли этот ритуал сочетанием сикхской традиции и личного культа власти.

Для европейского высшего света Бхупиндер Сингх был персонажем из «Тысячи и одной ночи» — одним из последних великих расточителей своей эпохи. Так, в Лондоне он арендовал целые этажи в отелях The Ritz и Savoy. В 1925 году махараджа снял не только этаж, но и крышу Savoy, чтобы разместить там свиту из 50 человек. У лучших французских мастеров заказывал монограммированные дорожные сундуки с золотыми вензелями для каждой из жён. Порой Сингх занимал ресторан целиком — исключительно ради одного обеда. А однажды, остановившись в венском Hotel Bristol, он нанял местных поваров и официантов и увёз их с собой в Будапешт, специально зафрахтовав отдельный поезд.

Спортсмен и дипломат

За роскошными тратами скрывался незаурядный государственный деятель. При этом Сингх страстно любил крикет и поло, причём играл на профессиональном уровне. Так, в 1911 году, когда ему было всего 19 лет, он лично возглавил сборную Индии во время её первого исторического турне по Англии. Впервые в такой команде объединились игроки всех общин: парсы, индусы, мусульмане и даже два далита. Кроме того, за свою карьеру махараджа провёл 27 матчей первого класса и вошёл в состав прославленного Марилебонского крикетного клуба. Впоследствии, в 1932 году, Сингх получил назначение капитаном на первый официальный тестовый тур индийской команды в Англию. Но всего за две недели до отъезда он вынужден был отказаться от участия из-за проблем со здоровьем.

В горном местечке Чайл он срезал верхушку холма и построил крикетный стадион на высоте 2444 метра над уровнем моря. Это до сих пор самая высокогорная крикетная площадка в мире. Его команды — Patiala XI и Patiala Tigers — считались лучшими в стране. Сингх стал одним из основателей Совета по контролю за крикетом в Индии (BCCI) и учредил Кубок Ранджи — главный трофей индийского крикета, названный в честь его друга Ранджитсинджи из Наванагара.

С 1928 по 1938 год Сингх занимал пост президента Индийской олимпийской ассоциации. Его интерес к спорту был не только личным: он вкладывал деньги, строил инфраструктуру и вытаскивал индийский спорт на мировой уровень. Бхупиндер Сингх стал первым в Индии частным владельцем авиапарка. Самолёты пилотировали обученные во Франции лётчики, а для них в Патиале построили аэродром.

Встреча с Гитлером и большая политика

Политический авторитет Сингха выходил далеко за пределы Пенджаба. В Первой мировой войне он служил на Западном фронте во Франции, Бельгии, Италии и Палестине. В 1918 году получил звание почётного генерал-майора. В 1925 году представлял Индию на Ассамблее Лиги Наций в Женеве. С 1926 по 1938 год с перерывами занимал пост канцлера Палаты князей и защищал права индийских княжеств перед Британией. Участвовал в Круглом столе 1930–1931 годов в Лондоне. У себя во дворце с помпой принимал принца Уэльского, будущего короля Эдуарда VIII.

В 1935 году Сингх отправился в Германию. Он попросил аудиенции у Адольфа Гитлера, рассчитывая на 10–15 минут. Встреча растянулась на три дня. По словам внука махараджи, Раджи Малвиндра Сингха, на третий день фюрер вручил гостю пистолеты Lignose, Walther и Luger — и роскошный Maybach с 12-цилиндровым двигателем от дирижабля «Цеппелин». Всего таких машин было построено шесть. Автомобиль доставили в Патиалу и поставили в гараже Моти-Баг. В годы Второй мировой его спрятали внутри дворца и так ни разу и не выгнали. Сингх был одним из трёх азиатских правителей, получивших машину от Гитлера лично: ещё такой чести удостоились король Египта Фарук и правитель Непала.

Величайший заказ Cartier

В 1925 году Бхупиндер Сингх приехал в Париж с несколькими стальными сундуками. В них лежали сокровища его династии: тысячи необработанных и ограненных африканских и индийских бриллиантов, изумрудов, сапфиров и рубинов. Сингх направился прямиком на Вандомскую площадь — в главный бутик Cartier. Там он разместил крупнейший единичный заказ в истории ювелирного дома: украшения общей стоимостью около миллиарда рупий — примерно 2,3 миллиарда долларов по нынешнему курсу. Никто с тех пор не превзошёл этот заказ.

Три года лучшие парижские мастера под личным контролем Луи Картье создавали шедевр. В 1928 году мир увидел легендарное Ожерелье Патиала. Это монументальное произведение в стиле ар-деко состояло из пяти платиновых цепей, каскадом спускавшихся на грудь. Конструкцию украшали 2930 бриллиантов общим весом около 960 карат. В центре сиял колоссальный бледно-жёлтый бриллиант «Де Бирс» весом 234,65 карата. Семь других крупных бриллиантов весили от 18 до 73 карат. Колье дополняли редкие бирманские рубины невероятной красоты.

Бриллиант «Де Бирс» после огранки весил 234,65 карата — седьмой по величине ограненный алмаз в мире на тот момент и крупнейший жёлтый бриллиант огранки «кушон» в истории. Ожерелье Патиала стало самым дорогим из когда-либо созданных в стенах Cartier.

Таинственное исчезновение

История величайшего сокровища быстро превратилась в детектив. После 1948 года, на фоне раздела Индии и упразднения автономии княжеств, ожерелье бесследно исчезло из королевской казны Патиалы.

Последний раз ожерелье видели на фотографии 1946 года: сын Бхупиндера Ядавиндра Сингх носил его на шее. В прессе ходили слухи, что обедневшая семья тайно распродавала ожерелье по частям. В 1982 году на аукционе Sotheby’s в Женеве вдруг всплыл бриллиант «Де Бирс». Торги дошли до 3,16 миллиона долларов, но стартовая цена так и осталась невыясненной.

Неожиданная находка и незакрытое дело

Разгадка — точнее, её первая часть — пришла в 1998 году. Сотрудник Cartier Эрик Нуссбаум случайно зашёл в лондонский магазин подержанных украшений и обомлел. На витрине лежал потускневший платиновый каркас без единого крупного камня. Силуэт был неповторимым. Cartier немедленно выкупил находку. Четыре года ювелиры кропотливо восстанавливали ожерелье. Все утраченные бриллианты и рубины заменили кубическими цирконами и синтетическими алмазами. В 2012 году восстановленное колье показали на выставке «Махараджа: великолепие индийских королевских дворов» в Азиатском художественном музее Сан-Франциско.

Главный секрет так и остался нераскрытым. Оригинальный бриллиант «Де Бирс» и другие крупные камни бесследно исчезли. Восстановленное ожерелье хранится в коллекции Cartier как напоминание о величии ушедшей эпохи. В 2022 году дом одолжил его ютуберу Эмме Чемберлен для выхода на Met Gala. В 2025 году индийский певец Дильджит Досандж попросил взять колье на Met Gala — Cartier отказал, сообщив, что оно опечатано в музее.

Финал легенды

Бхупиндер Сингх умер 23 марта 1938 года в возрасте 46 лет. Организм не выдержал колоссальных нагрузок. Бесконечные пиршества, алкоголь, гаремные утехи и пресыщенность жизнью дали своё. У Сингха отказало сердце. В Патиале объявили пятидневный траур: закрылись школы, офисы, все публичные учреждения. На всех фортах и зданиях спустили флаги на полмачты.

Правил после него сын Ядавиндра Сингх. В 1948 году Патиала вошла в состав Индии — монархия рухнула. Казна стала распродаваться. Богатств было столько, что проследить судьбу даже главных реликвий не удавалось. Именно тогда и пропало знаменитое колье. Махараджа жил так, словно пытался раздвинуть границы возможного, — и оставил после себя легенды, рекорды и тайну, которую не разгадали до сих пор.

Как вы думаете, была ли такая гипертрофированная роскошь лишь капризом избалованного восточного правителя — или единственным способом заявить о величии Индии перед лицом жёсткого британского колониализма? И где сегодня может скрываться настоящий бриллиант «Де Бирс»?

Смотрите также — 7 проклятых драгоценностей, которые приносили хозяевам несчастье