Как Лесли Нильсен стал звездой комедии в 54 года и переписал правила голливудского юмора

30 лет Лесли Нильсен играл второстепенные роли в Голливуде — серьёзного командира космического корабля, детективов, военных. В 54 года он получил роль в абсурдной комедии «Аэроплан» — и внезапно стал легендой. История о том, как строгий отец-полицейский научил сына врать так убедительно, что это превратилось в суперсилу, и как невозмутимое лицо при произнесении безумных реплик создало новый тип комедии.

Школа вранья от полицейского-датчанина

Лесли Уильям Нильсен родился 11 февраля 1926 года в канадском городе Реджайна, в провинции Саскачеван. Его отец, Ингвард Эверсен Нильсен, служил констеблем Королевской канадской конной полиции — он был суровым датчанином и воспитывал двоих сыновей в строгой дисциплине. Мать актёра, Мэйбл Элизабет, эмигрировала из Великобритании.

Много лет спустя актёр признался, что именно отец помог ему выбрать профессию. Чтобы избежать наказания за шалости, мальчику приходилось сочинять правдоподобные отговорки и произносить их с каменным лицом. Эта детская необходимость подарила ему удивительный талант — способность говорить любую чепуху с абсолютно серьёзным выражением. Именно это качество спустя полвека и сделает его звездой комедии.

Кстати, семья Нильсенов была близка к шоу-бизнесу — дядя Лесли, Джин Хершолт, был знаменитым киноактёром и получил две почётные премии «Оскар». Но отец скептически смотрел на актёрскую стезю и не считал её достойной для настоящего мужчины. Он гордился старшим сыном Эриком, который в 1980-е годы стал вице-премьер-министром и министром обороны Канады. А младший Лесли тем временем упорно играл в школьном театре.

От радио до «Запретной планеты»

Во время Второй мировой войны Лесли Нильсен вступил в Королевские военно-воздушные силы Канады. Он прошёл подготовку, но на фронт так и не попал из-за юного возраста и проблем со слухом. После службы молодой человек работал диктором на канадском радио.

В 23 года Нильсен переехал в Нью-Йорк и поступил в школу драматического искусства Neighborhood Playhouse. Там его учителями были знаменитые мастера — Сэнфорд Мейснер и Марта Грэм. В 1949 году вместе с однокурсником Чарлтоном Хестоном он получил первую телевизионную роль в постановке «Battleship Bismarck».

В середине 1950-х Нильсен перебрался в Голливуд. Его первым крупным успехом стала роль командира космического корабля в фантастической ленте «Запретная планета» 1956 года. Фильм стал культовым и на десятилетие определил пути развития космической фантастики. Статный красавец Нильсен казался идеальным кандидатом на роли героев.

Три десятилетия в тени

Но настоящей славы не последовало. Следующие 20 лет Лесли снимался в эпизодических ролях — детективов, военных, ковбоев, политиков. За два десятилетия он появился более чем в пятидесяти картинах и сотнях телесериалов. По словам самого актёра, он и сам не помнил, в скольких эпизодах снялся — то ли в тысяче, то ли в полутора тысячах.

Нильсен работал с Клинтом Иствудом в вестерне «Сыромятная плеть», появлялся в сериале Альфреда Хичкока, снялся в фильме-катастрофе «Приключения «Посейдона» 1972 года. Он был крепким профессионалом для разноплановых ролей в жанровом кино — но не звездой.

Работая на крупной студии MGM, Нильсен чувствовал себя винтиком в огромной машине. Там, как и многим другим способным актёрам, ему часто не хватало внимания режиссёров и продюсеров. Вместо интересных, раскрывающих потенциал ролей ему предлагали стандартные второплановые образы, а о выборе проектов и персонажей речи не шло. Его талант растворялся в конвейере голливудской системы.

Тайное оружие «Аэроплана»

В 1980 году режиссёры Джим Абрахамс и братья Джерри и Дэвид Цукеры готовили абсурдную комедию-пародию «Аэроплан». У них была блестящая идея — пригласить на роли серьёзных драматических актёров, которые никогда не снимались в комедиях. Роберт Стэк, Ллойд Бриджес, Питер Грейвс — и Лесли Нильсен.

Роль доктора Румака стала первой комедийной работой 54-летнего Нильсена. Позже актёр признавался, что согласился на неё потому, что считал себя уже слишком старым для обычных ролей и боялся, что дальше ему будут предлагать играть лишь старичков. Студия хотела видеть в этой роли комика Дома ДеЛуиса, но режиссёры настояли на Нильсене.

Секрет сработал идеально. Нильсен произносил самые безумные реплики с абсолютно невозмутимым лицом — именно так, как когда-то врал строгому отцу-полицейскому. Его каменное выражение при произнесении абсурдных фраз создало совершенно новый тип комедии. Успех «Аэроплана» был оглушительным. Фильм стал четвёртым самым кассовым в 1980 году. К Лесли Нильсену пришла настоящая слава — в пятьдесят четыре года.

Легенда по имени Фрэнк Дребин

В 1982 году вышел комедийный сериал «Полицейский отряд», где Нильсен сыграл патриотичного и немного туповатого детектива Фрэнка Дребина. Сериал просуществовал недолго, но персонаж получил вторую жизнь. В 1988 году режиссёр Дэвид Цукер снял полнометражный фильм «Голый пистолет» — и Фрэнк Дребин стал легендой.

Лейтенант полиции Дребин — самый некомпетентный и неуклюжий детектив в истории кино. Он стирает родимое пятно с лысины Горбачёва, срывает чалму с головы Хомейни, оказывается в двусмысленной позе с британской королевой. При этом невероятным образом побеждает всех злодеев.

Трилогия «Голый пистолет» (1988, 1991, 1994) стала культовой. Её успех основан на безупречной формуле: быстрый монтаж абсурдных шуток (до 5–6 в минуту), игра на контрасте серьёзного мира полицейской драмы с идиотскими ситуациями и, конечно, феноменальная игра Нильсена. Фильмы подняли планку для жанра комедийного экшна и спародировали десятки голливудских клише. В 2012 году по результатам опроса журнала Empire первая часть была признана самой смешной комедией всех времён.

Король пародий

1990-е годы стали расцветом карьеры Нильсена. Он окончательно убедился, что его призвание — комедия, и снимался в десятках пародийных фильмов. «Дракула: мёртвый и довольный», «Шпион, который меня достал», «Мистер Магу», «Очень страшное кино 3» — везде Нильсен применял свой фирменный приём: абсолютная серьёзность при полном абсурде происходящего.

В 1988 году Лесли Нильсен стал 1 884-м человеком, получившим звезду на Аллее славы в Голливуде. Позже, в 1995 году он получил премию Джека Бенни Калифорнийского университета за комедийные роли. А в 2001 году актёра ввели в Канадскую Аллею славы.

Актёр был женат четыре раза. От второго брака с актрисой Алисандой Ульман у него остались две дочери — Теа Нильсен Дисней и Маура Нильсен Каплан, обе тоже стали актрисами. В последний раз он женился в 2001 году на Барбаре Эрл, с которой встречался с 1983 года.

Наследие невозмутимого лица

28 ноября 2010 года Лесли Нильсен скончался во сне в больнице Форт-Лодердейла от осложнений пневмонии. Ему было 84 года. Рядом с ним были семья и друзья.

История Лесли Нильсена доказывает простую истину: никогда не поздно найти своё призвание. Тридцать лет он играл серьёзные роли, не добившись настоящего успеха. И только в пятьдесят четыре года обнаружил, что умение с абсолютно невозмутимым лицом произносить полную чушь — это не просто навык вранья, отточенный в детстве. Это суперсила, которая изменит голливудскую комедию навсегда.

Братья Цукеры и Джим Абрахамс своими пародиями переписали правила комедийного жанра. А Лесли Нильсен стал их идеальным инструментом — актёром, который мог говорить самые безумные вещи так, будто это серьёзное полицейское расследование. Десятки современных комедий обязаны своим существованием этому невозмутимому канадцу с идеальным чувством абсурда.А какая роль Лесли Нильсена запомнилась вам больше всего?

Смотрите также:
Не до шуток: печальные судьбы самых смешных комедийных актеров мира
История Йона Гнарра — комика, который «дошутился» до должности мэра Рейкьявика
Закадровый смех — как появилась раздражающая многих подсказка для тупых зрителей