Кто такие мадларки и что они ищут в грязи на берегах Темзы

Река Темза, пересекающая британскую столицу, хранит историю Лондона со времен его основания римлянами. Водную артерию использовали как путь к морю, источник пропитания, а также в качестве помойки. Поэтому берега и дно Темзы скрывают множество тайн, которые не дают покоя археологам и… мадларкам. Кто это такие и что они ищут, перекапывая тонны грязи, мусора и ила?

Как появились мадларки

Темза рассекает Лондон с запада на восток, петляя между кварталами и старыми доками. Морские приливы оказывают серьезное влияние на реку, дважды в сутки понижая уровень воды. В эти часы частично обнажается дно и вместе с ним тысячелетия лондонской истории. И наступает время мадларков, которые усеивают берега Темзы, в поисках сокровищ.

Первое упоминание о мадларках зафиксировано в документах 18 столетия, а их расцвет наступил в Викторианскую эпоху. Так называли лондонских нищих, прочесывающих берега реки в поисках ценных предметов для продажи. Это было неприятное и опасное занятие. В Темзу столетиями сливали и сбрасывали отходы, и река была похожа на настоящую клоаку.

Получить порез, наткнувшись на стекло или кусок металла было очень просто, а медицина 18-19 столетия не умела бороться с заражением крови. Впрочем, у мадларков и не было денег, чтобы оплатить услуги лекаря — заболев, они просто умирали. Но относительно легкий заработок заставлял бедноту забывать о смертельной опасности.

В начале 20 столетия контингент, копошащийся у воды, изменился. На смену нищим пришли лондонские школьники. Они зарабатывали тем, что просили прохожих бросать мелочь в ил. Едва монета погружалась в зловонную жижу, детвора бежала наперегонки по грязи, чтобы успеть завладеть деньгами. Малыши и подростки падали, пачкаясь с ног до головы, и нередко устраивали потасовки на потеху публики.

Современные пираты Темзы

Конечно, все это осталось в далеком прошлом. Сегодня лондонские мадларки — это археологи-любители, серьезно относящиеся к своему хобби. В Лондоне есть сообщество людей, занимающихся этим делом и оно насчитывает несколько тысяч членов. Его основали в конце 1970-х годов и назвали «Обществом мадларков Темзы».

Мадларки — это серьезно увлекающиеся археологией люди, со специальным оборудованием и лицензией. Да кто попало не может искать артефакты в Темзе — для этого нужно получить разрешение у городских властей. Хотя это правило постоянно нарушается и на каждого мадларка с лицензией приходится десяток «черных археологов».

В 2019 году, когда лицензии только начали выдавать, за ними обратились 200 человек. В 2023 году поисковиков с документами насчитывалось уже более 5 тысяч.

Сейчас Администрация порта Лондона (PLA) приостановила выдачу разрешений. Обследование берегов Темзы показало, что активные раскопки мадларков наносят серьезный ущерб прибрежной зоне. Поэтому сейчас число «копателей» растет за счет нелегалов, которых регулярно отлавливает и штрафует полиция.

Какие сюрпризы преподносит Темза

Основные инструменты мадларков — лопаты, совки, сита и металлоискатели. Способы поиска используют разные. Кто-то ищет артефакты на поверхности ила, кто-то копает глубокие ямы, вскрывая культурные слои, а многие просто просеивают грязь.

Основная добыча мадларков — римские и средневековые монеты, осколки керамики, пуговицы и мундштуки от курительных трубок.

Но иногда попадаются и весьма интересные находки, такие как старинные украшения и значки средневековых паломников. Свою добычу мадларки демонстрируют в специально созданных группах в соцсетях и на форумах.

Деятельность энтузиастов строго регламентируется законом. Если мадларк находит предмет, который может представлять историческую ценность, он обязан заявить об этом властям.

Предметы отдают на экспертизу ученым из Британского музея. Если они представляют ценность, то их изымают. Но ни для кого не секрет, что большинство интересных находок искатели выставляют на продажу. Отчаянных искателей древностей не пугают даже строгие британские законы. В 2019 году любителя археологии приговорили к 10 годам тюрьмы, за присвоенный клад эпохи викингов. Он нашел его в полях графства Герефордшир и пытался распродать по частям.

Как становятся мадларками

Когда-то мадларки были в основном мужчинами. В 1980-90-х годах доля женщин среди них составляла всего 5 процентов. Сейчас их примерно половина от общего числа. Далеко не все люди с берегов Темзы приходят туда ради заработка. Многие стремятся удовлетворить свою страсть к археологии, зародившуюся еще в детстве. Есть и те, кем двигают более сложные мотивы.

Один из самых известных мадларков, историк Малкольм Рассел, начал поиски, чтобы отвлечься после смерти близкого друга. Поиск затянул его так, что стал основным занятием. Рассел даже написал книгу «Мадларки: скрытые истории из реки Темзы». Он считается основным экспертом этого дела. Но, кроме этого, ученый утверждает, что просто кайфует от процесса поиска.

Смотрите также — Подводное кладбище Японии, снимки затопленной техники времен Второй мировой