Как появилась Википедия и изменила наше представление о знаниях

15 января 2001 года считается днем рождения сайта, который перевернул представление человечества о том, кто имеет право создавать знания. Энциклопедия, которую мог редактировать любой желающий — идея казалась безумной. Эксперты предрекали хаос, вандализм и торжество невежества. Вместо этого появилась Википедия — крупнейший справочник в истории, созданный миллионами добровольцев по всему миру. История появления Википедии началась с провала другого проекта и смелого эксперимента, который изменил саму природу знаний.

Мечта о свободной энциклопедии

Попытки систематизировать человеческие знания предпринимались с древности. Первые справочники создавали ещё в Вавилоне и Египте, но это были узкоспециализированные труды. Концепция универсальной энциклопедии сформировалась лишь к XVIII веку. Французский просветитель Дени Дидро сформулировал её суть: собрать все знания, рассеянные по свету, привести в систему и передать потомкам.

Более двух столетий энциклопедии оставались бумажными, дорогими и доступными немногим. Цифровая революция конца XX века открыла новые возможности. В 1999 году программист Ричард Столлман, идеолог движения свободного программного обеспечения, сформулировал концепцию «Свободной универсальной энциклопедии». Он описал её цели, перечень свобод для общества и возможные подходы к созданию.

Параллельно предприниматель Джимми Уэйлс вынашивал схожую идею. Он хотел создать открытую интернет-энциклопедию, которую наполняло бы добровольное сообщество. Для координации работы Уэйлс пригласил философа Ларри Сэнгера. Так родился проект Nupedia, основанный на принципах свободного распространения знаний.

Провал Nupedia — предшественника Википедии

Nupedia стартовала 9 марта 2000 года. Проект задумывался амбициозно: научные эксперты безвозмездно писали статьи, каждая проходила многоуровневую проверку. Качество должно было соответствовать академическим изданиям. Компания Bomis, владевшая сайтом, планировала зарабатывать на рекламе.

Реальность оказалась жестокой. За первый год на Nupedia опубликовали всего около 20 статей. Сложная система проверок превратилась в бюрократическое болото. К моменту закрытия 26 сентября 2003 года энциклопедия насчитывала лишь 74 материала. История онлайн-энциклопедий могла закончиться этим фиаско.

Уэйлс и Сэнгер понимали: нужно радикально менять подход. Решение подсказал программист Бен Ковитц. Он познакомил их с технологией Wiki, разработанной Уордом Каннингемом в 1995 году. Вики-система позволяла пользователям самим создавать и редактировать страницы сайта с помощью простой разметки. Название взяли из гавайского языка — «wiki» означает «быстрый».

2 января 2001 года Ковитц продемонстрировал возможности Wiki команде Nupedia. Сэнгер загорелся идеей мгновенно. Участники проекта поддержали переход на новую платформу. Компания Bomis бесплатно предоставила сервер. Сайт зарегистрировали на отдельном домене wikipedia.com.

15 января 2001 — день рождения Википедии

День рождения Википедии приходится на 15 января 2001 года — именно тогда проект официально запустили. Первой статьей стал материал UuU со списком стран, начинающихся на букву U. Его опубликовали 16 января в 20:08 по всемирному времени. Более ранние правки существовали, но потерялись из-за технических проблем с программным обеспечением.

Результаты превзошли все ожидания. Уже 12 февраля на сайте было 1000 статей. К 7 сентября — более 10 тысяч. За первый год Википедия получила свыше 20 тысяч материалов — больше, чем Nupedia за всё время существования. К 30 августа 2002 года энциклопедия насчитывала 40 тысяч статей. Первым из крупных СМИ на феномен отреагировала The New York Times, опубликовав материал 20 сентября 2001 года.

Секрет успеха был прост: низкий порог входа. Любой человек мог поделиться знаниями без бюрократических барьеров. Сообщество само регулировало качество контента, выявляло ошибки и исправляло вандализм. Коллективный разум оказался эффективнее академической иерархии.

В январе 2001 года, по рекомендации Ричарда Столлмана и организации Free Software Foundation, проект перешёл на лицензию GNU Free Documentation License. Это гарантировало свободное использование и распространение контента.

Глобальная энциклопедия на 493 языках

Создатели Википедии сразу взяли курс на интернациональность. После английской версии 16 марта 2001 года появился немецкий раздел, 23 марта — французский. В мае запустились китайская, нидерландская, версии на эсперанто, иврите, итальянском, японском, португальском, русском, испанском и шведском языках. Следом добавились арабский и венгерский разделы.

Сегодня доступны 493 языковых раздела Википедии. Проект стал крупнейшим справочником в истории человечества. На него ссылаются авторы книг, создатели фильмов, журналисты и учёные. Многочисленные попытки создать конкурентов — включая российские проекты — не принесли результата. Альтернативные онлайн-энциклопедии существуют, но остаются в тени лидера.

Но не все страны приняли свободный доступ к знаниям. В 2004 году Китай впервые попытался заблокировать энциклопедию из-за отказа проводить цензуру. Позднее блокировки повторялись неоднократно. Турция также пыталась ограничить доступ к Википедии. В России Роскомнадзор несколько раз вводил ограничения в период 2015–2022 годов, но полной блокировки не было.

Символ эпохи открытых знаний

На попытки цензуры Джимми Уэйлс отреагировал жёстко. В 2013 году он заявил, что блокировки всегда предпочтительнее уступок цензорам. Основатель Википедии подчеркнул: проект не слабый, а очень сильный. Подчиняться давлению политиков, которые боятся распространения знаний — не путь Википедии.

Википедия превратилась в нечто большее, чем справочник. Это символ эпохи, когда знания перестали быть привилегией элит. Любой человек с интернетом может не только получить информацию, но и внести свой вклад в глобальную базу знаний. Проект доказал: коллективное творчество работает, а открытость не означает хаос.

За два с лишним десятилетия с момента появления Википедии энциклопедия изменила образование, науку и культуру. Студенты начинают исследования с её страниц. Журналисты проверяют факты. Учёные находят отправные точки для глубокого изучения тем. Но остаётся открытым вопрос: можно ли полностью доверять энциклопедии, которую создают миллионы анонимных авторов? Где проходит граница между свободой редактирования и необходимостью контроля качества? А вы доверяете Википедии или предпочитаете проверять информацию в других источниках?

Смотрите также — Что скрывают глубины «Википедии»: в твиттере появился аккаунт самых абсурдных статей