Трагическая история пятнистого мальчика Джорджа Граттона

Сегодня витилиго — это обычное явление. Конечно, люди с таким заболеванием выделяются внешне, но особое внимание на них обращают разве что во время показов мод. Например, когда на подиум выходит модель Винни Харлоу. А вот в 19 веке все обстояло иначе. Тогда тех, у кого была нарушена пигментация кожи, часто показывали в цирках и фрик-шоу на ярмарках. Именно так жил Джордж Граттон — мальчик с далеких островов Вест-Индии, которого привезли в Англию. Правда, вскоре ему неожиданно повезло…

Несчастный ребенок с ярмарки

Британский шоумен Джон Ричардсон со своим театром развлекал публику в Европе еще в начале 19 века. Когда знаменитый американец Финеас Барнум, известный как «король фриков», только родился, Ричардсон уже привлекал толпы зрителей на ярмарках Лондона, Ливерпуля и Бирмингема.

Однажды, выступая со своей труппой на ярмарке Бартолемью в Лондоне, что проходила на знаменитом Смитфилдском рынке, Джон наткнулся на необычного мальчика. Это был пятнистый негритенок, молочно-белую кожу которого покрывали большие и маленькие участки естественной темной кожи.

Ребенок, которому было не более пяти лет, выступал в дешевом фрик-шоу. Малыш выглядел изможденным — грязным, голодным и невероятно печальным. Хозяин цирка рассказал, что мальчика привезли с острова Сент-Винсент в Карибском море. Джон Ричардсон пожалел ребенка и выкупил его за внушительную сумму — 1000 фунтов.

Театр мистера Ричардсона

Стоит сказать, что Ричардсон никогда не делал в своих шоу акцент на людях с отклонениями. Он был больше деятелем искусства, чем алчным дельцом, жадно гоняющимся за прибылью. Вот как описывает представления его труппы писатель Чарльз Диккенс в своих «Очерках Боза»:

В балагане Ричардсона могли одновременно разместиться тысяча зрителей. По некоторым данным, театр за три дня собирал колоссальную по тем временам сумму — 1200 фунтов. Хозяин славился добротой и щедростью, поэтому артисты не жаловались на жизнь и выступали с удовольствием.

Приемный сын

Шоумен купил пятнистого мальчика не ради выгоды, а чтобы спасти от жестокого владельца. Ричардсон приодел малыша, дал ему благозвучное имя — Джордж Александр Граттон — и объявил своим приемным сыном. Мальчик почти не отходил от него. Иногда он выступал в театре, но только если сам этого хотел.

О прошлом Джорджа знали совсем немного. Бывший хозяин сообщил Ричардсону, что мальчика привезли из Вест-Индии через порт Бристоль, когда ему было полтора года. Никто в его семье не страдал витилиго. Джон искренне заботился о приемном сыне и мечтал дать ему хорошее образование, чтобы обеспечить безбедное будущее.

Но его планам не суждено было осуществиться. Осенью 1813 года Джордж внезапно заболел и умер спустя несколько дней. Ему едва исполнилось восемь лет. По одним данным, причиной стала пневмония — возможно, ребенка погубил сырой климат Англии. Джон Ричардсон был безутешен: описать его горе словами было невозможно.

Джон похоронил мальчика на кладбище церкви Всех Святых в Марлоу, на Козуэй, где ранее приобрел участок для себя. Сам Ричардсон дожил до семидесяти лет и скончался в ноябре 1837 года. По его завещанию, его похоронили в той же могиле рядом с Джорджем Граттоном.

Судьба Джорджа Граттона — это отражение того, как общество прошлого относилось к людям с особенностями. Как вы думаете, насколько изменилось отношение к таким людям сегодня? Делитесь своим мнением!

Смотрите также — История жизни и трагической смерти Лусии Сарате — самой легкой женщины в истории