Лукуста — отравительница императоров, которую казнили через изнасилование жирафом

Коварные убийства с помощью яда всегда были особым искусством. Только виртуоз мог свести человека в могилу так, чтобы смерть выглядела естественной, а исполнитель оставался в тени. Самой знаменитой отравительницей в истории стала Лукуста, жившая в Риме две тысячи лет назад. За свою жизнь она отправила на тот свет как минимум двух императоров и чуть не погибла от рук неблагодарных заказчиков.

Дочь галльского знахаря, ставшая мастером смертельных зелий

Лукуста появилась на свет в первые годы нашей эры в Галлии — на территории современной Франции или Северной Италии. Она не была римлянкой по рождению и воспитывалась в семье искусного знахаря. С детства девочка училась разбираться в травах, минералах и частях животных.

В те времена знахари не только лечили, но и убивали. Им приходилось облегчать страдания тяжелобольных, прерывать нежелательную беременность или травить диких зверей. Лукуста быстро освоила врачебное мастерство, но вскоре поняла: наука отравления приносит куда больше денег.

Совсем юной девушка покинула отчий дом и отправилась в Рим строить карьеру. В столице империи её таланты целительницы оказались никому не нужны, а вот умение убивать нашло благодарных заказчиков. Времена правления Калигулы стали золотым веком для отравителей — император и патриции травили врагов направо и налево. Каждый уважающий себя вельможа стремился завести личного специалиста по ядам.

Хитроумный план для императора Клавдия

В 41 году преторианцы убили безумного Калигулу, но спрос на яды не уменьшился. Новый император Клавдий объявил гонения на отравителей, но настоящих мастеров это не остановило. Их бросали в темницы, но самых умелых вскоре освобождали могущественные покровители.

Та же участь ждала и Лукусту. Из застенков её вызволила Агриппина — жена самого императора Клавдия. В 54 году она явилась в темницу к отравительнице и предложила сделку: свободу в обмен на самый сильный яд для мужа.

Лукуста разработала целую операцию, достойную детективного романа. Она использовала не один, а два разных яда. Первый, безвкусный и не смертельный, но быстродействующий, отравительница подмешала в белые грибы — любимое блюдо императора.

Отведав грибов, Клавдий почувствовал жжение в желудке. Заботливая супруга Агриппина тут же посоветовала ему проверенный способ: пощекотать в горле перышком, чтобы вызвать рвоту. Император последовал совету и совершил роковую ошибку. Лукуста пропитала перо сильнейшим ядом, который убил Клавдия за несколько минут.

Агриппина оказалась неблагодарной и подлой. Вместо награды она приказала начать расследование, чтобы устранить опасную свидетельницу. Лукусту снова приговорили к смерти и бросили в темницу. Но во второй раз судьба оказалась благосклонна к отравительнице — её спас Нерон, приёмный сын Клавдия.

Нерон и смерть юного Британника

Нерона усыновили в детстве, но отчим быстро разочаровался в мальчике. Циничный и порочный юноша не рассматривался как наследник престола. После смерти Клавдия власть должна была перейти к его родному сыну Британнику, на которого отец возлагал большие надежды.

«Римскому народу нужен настоящий Цезарь», — говорил Клавдий о сыне. Британник был умным, но добродушным юношей, к тому же страдал от эпилепсии. Приступы подстерегали его в самые неподходящие моменты.

Когда Клавдий умер, Нерону исполнилось 16, а Британнику — 14. Трон унаследовал приёмный сын. Новый император понимал, что сводный брат рано или поздно займёт его место, если не принять меры. Циничный мерзавец решил устранить конкурента и призвал на помощь Лукусту, которая всё ещё ждала казни в подвале.

Он приказал отравительнице сварить самый сильный яд, но женщина ослушалась. Она приготовила отраву, которая вызвала бы у Британника лишь сильные спазмы и жар. Лукуста не хотела снова попадать под подозрение и планировала сжить юношу со света постепенно, чтобы смерть походила на изнурительную болезнь.

Нерона такие тонкости не интересовали. Он хотел убить брата быстро и сразу. За ослушание Лукусту до полусмерти избили кнутом. После этого она согласилась выполнить приказ.

Римский историк Гай Светоний Транквилл в труде «Жизнь двенадцати Цезарей» описывал подготовку к отравлению так:

Нерон приказал подать отраву Британнику во время трапезы. Юноша отпил из кубка и умер почти мгновенно. Император объявил, что брата сразил припадок падучей, и велел отнести тело в его покои под видом бессознательного.

По версии Светония, глубокой ночью всех оповестили о смерти. Настоящего наследника Клавдия торопливо похоронили под проливным дождём без почестей и при минимуме очевидцев.

Виртуозная схема от Тацита

Другой римский историк, Тацит, описал преступление иначе. Он рассказал об особом плане Лукусты, ещё более виртуозном, чем в случае с Клавдием. По версии Тацита, отравлена была не вода в кубке, а холодная вода, которой разбавляли вино.

В холодное время года римляне разбавляли вино горячей водой. Британнику подали слишком горячий напиток, и он попросил холодной воды. Вино и горячую воду тщательно проверяли, а холодную — нет. Когда юноше подлили воду в кубок, вместе с ней туда попал и яд. Спустя мгновение молодой человек был мёртв.

О похоронах Тацит писал так:

Никто не заподозрил отравления — Британник был слаб здоровьем, и его смерть не стала неожиданностью. Только Агриппина, которая сама не участвовала в заговоре, догадалась о причинах. Она поняла, что помогла занять трон монстру, но ничего уже не могла изменить.

Школа отравителей и заслуженная кара

Лукуста получила щедрую награду от Нерона: земли, рабов и ценности. Император даже открыл для неё школу знахарей, где под видом врачебного искусства учили готовить смертоносные зелья. С 55 по 68 год отравительница жила припеваючи и ни в чём себе не отказывала.

В 68 году Сенат признал Нерона преступником и отправил воинов для ареста. Император узнал об этом и приказал выкопать могилу на своей вилле. На краю ямы он пытался заколоться мечом, но не смог и попросил секретаря перерезать ему горло. Перед смертью Нерон воскликнул: «Вот она, верность!».

К Лукусте и другим приспешникам Нерона народ Рима жалости не испытывал. Несколько десятков негодяев провели в кандалах по городу и закололи на площади в присутствии толпы.

Существует легенда, что для Лукусты приготовили особую кару — изнасилование жирафом, от которого отравительница и умерла. Авторитетные историки об этом факте не упоминают, и скорее всего история с жирафом — не более чем народная байка. Но именно она сделала финал одной из величайших отравительниц в истории по-настоящему эффектным.

Как вы думаете, могла ли Лукуста отказаться от убийства Британника, зная, что её ждёт за ослушание? Или судьба отравительницы была предрешена с того момента, как она ступила на эту скользкую дорожку?

Смотрите также — Отравители на зарплате, или Как эксперты по ядам работали в КГБ и ЦРУ