Из торговки апельсинами — в королевские фаворитки: история Нелл Гвин, которую любил весь Лондон

Она выросла в борделе, торговала апельсинами в театре и однажды заплатила за ужин самого английского короля — потому что у него не нашлось денег. Нелл Гвин прожила 37 лет, стала фавориткой Карла II и единственной в английской истории королевской любовницей, которую народ не ненавидел, а боготворил.

Детство при борделе

Элинор Гвин родилась 2 февраля 1650 года — предположительно в Херефорде, хотя выросла в лондонском Ковент-Гардене. Точное место рождения историки до сих пор не установили: на него претендуют Лондон, Херефорд и даже Оксфорд. Известно лишь время: гороскоп, составленный для Нелл позднее, указывает субботу, 2 февраля 1650 года, шесть часов утра. Отец, валлийский военный капитан, сгинул в долговой тюрьме в Оксфорде, пока Нелл была ещё совсем маленькой. Мать, которую соседи звали «мадам Гвин», содержала бордель и пила запоем.

Нелл и её старшая сестра Роуз с детства прислуживали в материнском заведении — разносили гостям бренди и убирали комнаты. На улицах Ковент-Гардена Нелл торговала сельдью, устрицами и репой. Жила семья в Coal Yard Alley — трущобном переулке неподалёку от Друри-Лейн. В 1679 году мать Нелл утонет в пруду в Челси: упадёт пьяной и не выберется.

Когда Нелл было около 12 лет, в её жизни появился мужчина по имени Дункан. Он снял ей отдельную комнату в таверне на Мейпол-Элли и устроил на работу — продавать апельсины в только что открытом Королевском театре на Бриджес-стрит. Позже этот театр станет знаменитым Друри-Лейн.

Апельсиновая девушка

В 1660-е годы апельсин в Лондоне был деликатесом. «Апельсиновые девушки» продавали их прямо в зале за 6 пенсов штука. Но торговля фруктами — лишь часть работы. Девушки ещё передавали записки от богатых мужчин из зала актрисам за кулисы — и именно так Нелл попала в поле зрения тех, кто управлял театром.

Работу Нелл получила через Мэри Меггс — бывшую проститутку по прозвищу «Апельсиновая Молл», подругу матери. Та имела лицензию на торговлю «апельсинами, лимонами, фруктами, сладостями и всякими кондитерскими изделиями» внутри театра. Молл наняла Нелл вместе с сестрой Роуз.

Нелл быстро выделилась среди других разносчиц. Рыжевато-каштановые волосы, карие глаза, лицо в форме сердца — и, главное, острый язык. Она не просто продавала апельсины, а сопровождала каждую продажу шуткой. В театр регулярно приходил сам король Карл II — значит, и весь высший свет Лондона. Для девчонки из трущоб Coal Yard Alley это был шанс.

Ведущий актёр труппы Чарльз Харт заметил харизму девушки и взял её под крыло. Директор труппы Томас Килигрю создал при театре актёрскую школу — и Нелл в неё попала. Меньше чем через год после того, как она впервые переступила порог театра с корзиной фруктов, Нелл вышла на сцену.

Звезда Реставрации

Нелл не умела читать — роли ей читали вслух, а она запоминала. Всю жизнь она подписывала письма неловко выведенными инициалами «E.G.» — писал за неё всегда кто-то другой. Харт учил её актёрскому мастерству, комик Джон Лейси — танцам. В марте 1665 года Нелл дебютировала в пьесе Джона Драйдена «Индейский Император», сыграв дочь Монтесумы. Пипс, посмотревший этот спектакль позже, нашёл её в трагической роли неубедительной. Но это не имело значения: настоящим талантом Нелл была комедия.

3 апреля 1665 года Сэмюэл Пипс — чиновник и автор знаменитых дневников о жизни лондонцев — записал, что в Королевском театре присутствовал король с фавориткой Барбарой Вильерс, а рядом в зале сидела «pretty, witty Nell» — «красавица и умница Нелл». Только имя, без фамилии: значит, её уже все знали.

К 1667 году Нелл стала ведущей комедийной актрисой труппы. Джон Драйден писал пьесы специально под её дар — комедии, где она играла острую на язык независимую героиню. Пипс, посмотрев её в драйденовской «Тайной любви», записал, что такого исполнения комической роли не видел ни разу в жизни — ни от мужчины, ни от женщины. Билеты на спектакли с Нелл раскупались мгновенно.

Три Чарльза

До короля у Нелл было два любовника с одним и тем же именем. Первый — Чарльз Харт, её наставник и партнёр по сцене. Второй — аристократ Чарльз Сэквилл, лорд Бакхёрст: летом 1667 года они уехали вместе в Эпсом. Когда в 1668 году в её жизни появился сам король Карл II, Нелл остроумно окрестила его «Карлом Третьим».

Знакомство произошло в апреле 1668 года в театре Линкольнс-Инн-Филдс. Нелл была в зале — не на сцене. Шла пьеса Джорджа Этерега «Она бы хотела, если бы могла». Король оказался в соседней ложе и больше флиртовал с рыжей актрисой, чем следил за действием. После спектакля Карл пригласил её на ужин вместе с братом Яковом. Когда принесли счёт, выяснилось, что у короля и принца нет при себе денег. Нелл заплатила сама. Только представьте — дочь содержательницы борделя оплачивала ужин королю Англии.

Карла II в народе звали «весёлым королём». Он обожал театр, охоту и женщин — и не слишком скрывал ни одно из этих пристрастий. Среди его многочисленных фавориток Нелл занимала особое место: она никогда ничего не требовала для себя, не лезла в политику и не изводила его сценами ревности. Историки отмечают, что именно эта непритязательность делала её незаменимой.

«Я — протестантская шлюха»

Главной соперницей Нелл при дворе стала Луиза де Керуаль — французская аристократка, которую Людовик XIV фактически направил в Лондон следить за английским королём. Луиза была надменна, жадна до власти и исповедовала католицизм — что в протестантской Англии само по себе было поводом для ненависти. Народ называл её французской шпионкой и открыто презирал.

Нелл и Луизу объединяло только одно: они обе были фаворитками одного и того же короля. В остальном — полные противоположности. Нелл придумывала Луизе обидные прозвища, та платила тем же. Они соперничали за звание «первой» фаворитки, порой садились за один стол — приличия всё же соблюдались.

Самый известный эпизод их противостояния случился, когда Нелл ехала в карете и её окружила разъярённая толпа. Люди решили, что везут ненавистную католичку Луизу. Нелл высунулась из окна и крикнула: «Успокойтесь, добрые люди! Я — протестантская шлюха!» — намекая, что де Керуаль шлюха-католичка. Толпа расхохоталась и разошлась. Фраза вошла во все английские сборники афоризмов.

Мать королевских детей

8 мая 1670 года Нелл родила сына. Назвали его Чарльзом — в честь отца. Гвин продолжала играть в театре даже после рождения ребёнка. Последний сезон прошёл в 1671 году — она ушла со сцены на пике славы. Ещё одна причина: Нелл снова ждала ребёнка. 25 декабря 1671 года родился второй сын, Джеймс.

Карл подарил Нелл особняк № 79 по Пэлл-Мэлл — в самом центре Лондона. В доме постоянно было людно: игра в карты, разговоры об искусстве, ужины с гостями. В спальне хозяйки стояла кровать с рамой из чистого серебра — её украшали литые фигуры орлов, херувимов и самого короля.

Единственное, о чём Нелл просила Карла лично, — титулы для сыновей. В 1676 году старший Чарльз получил титулы барона Хеддингтона и графа Берфорда, а позднее — герцога Сент-Олбанс. Сама Нелл до конца жизни оставалась никем по меркам двора — но её сын стал пэром Англии. Младший Джеймс умер в 1680 году в возрасте 8 лет — его отправили учиться во Францию, откуда он так и не вернулся.

Есть и ещё одна история, которую Лондон помнит до сих пор. По преданию, именно Нелл убедила Карла II основать в 1682 году Королевский госпиталь в Челси — приют для старых и покалеченных солдат. Документальных доказательств этому нет, но легенда не умирает. И уже это само по себе говорит о том, как воспринимали Нелл при жизни: как человека, способного достучаться до короля ради тех, у кого не было ни власти, ни голоса.

«Не дай умереть с голоду бедной Нелли»

Карл II умер 6 февраля 1685 года. На смертном одре он взял с брата Якова слово: «Не дай умереть с голоду бедной Нелли». Яков, ставший королём Яковом II, слово сдержал — выплатил долги Нелл и назначил ей пенсию £1 500 в год. По нынешним меркам это примерно £150 000 ежегодно.

Нелл пережила Карла меньше чем на 3 года. В марте 1687 года её разбил первый удар — апоплексия и паралич с одной стороны. В мае — второй, после которого она уже не вставала с постели в своём доме на Пэлл-Мэлл. 14 ноября 1687 года Нелл Гвин умерла. Ей было 37 лет.

Завещание Нелл удивило Лондон. Она оставила £50 на ежегодный выкуп должников из тюрем — каждое Рождество, и £100 беднякам прихода Сент-Мартин-ин-зе-Филдс. Её отец умер в такой тюрьме. Она этого не забыла.

Похороны и народная любовь в веках

17 ноября 1687 года Нелл отпевали в церкви Сент-Мартин-ин-зе-Филдс у Трафальгарской площади. Надгробное слово произнёс Томас Теньсон — настоятель церкви, помогавший Нелл при жизни делать анонимные пожертвования. Через несколько лет он станет архиепископом Кентерберийским. Проститься с Нелл пришли толпы простых лондонцев — церковь была набита до отказа, снаружи стояли ещё сотни.

Через потомков сына Чарльза — герцогов Сент-Олбанс — Нелл Гвин стала прямым предком Саманты Кэмерон, жены премьер-министра Великобритании Дэвида Кэмерона. В 1937 году в Челси появился многоэтажный жилой дом Nell Gwynn House — над входом её статуя с кавалер-кинг-чарльзом у ног: порода любимых собак Карла II. В Слоун-сквер с 1953 года стоит фонтан Венеры работы Гилберта Ледуарда — у основания изображены Карл II и Нелл.

До сих пор в английской столице работает паб, названный в её честь. Он расположен в Ковент-Гардене, там, где она выросла. А Нелл Гвин — спустя почти 3,5 века — остаётся историей, которую Лондон не устаёт рассказывать.

Образ, который продолжает жить

В 1934 году вышел фильм «Нелл Гвинн» с Анной Нигл в главной роли — режиссёр Герберт Уилкокс снял его специально для своей будущей жены. Картина вызвала скандал у американских цензоров: слишком точное следование историческим фактам. Нелл Гвин сыграли на экране больше десятка актрис — от Мэри Пикфорд в 1915 году до Эммы Пирсон в сериале 2003 года. Образ не отпускает.

Нелл Гвин прожила 37 лет — меньше, чем многие успевают найти своё место в жизни. Она начала с корзины апельсинов и трущобного переулка, а закончила в доме с серебряной кроватью, с королём у ног и целым Лондоном на стороне. Не потому что была хитрее или расчётливее других. А потому что никогда не притворялась кем-то другим.

Другие фаворитки добивались титулов, земель и политического влияния. Нелл попросила об одном — чтобы её сыновья не выросли безымянными. Когда Карл умирал, он думал не о государстве и не о наследнике. Он думал о ней. А как вы думаете: Нелл была исключением — или просто единственной, кто не стал скрывать, кем была на самом деле?

Смотрите также — Прекрасная Агнесса: как выглядела в жизни фаворитка короля, изображённая на Меленском диптихе