Невероятная история вора Артура Бэрри — легендарного охотника за драгоценностями

Американец Артур Бэрри вошёл в историю как один из самых искусных похитителей драгоценностей XX века. Его называли «джентльменом-взломщиком»: он одевался как аристократ, грабил только богатых, никогда не применял оружие и всегда оставался безупречно вежливым. Но за лощёной внешностью денди и блеском украденных алмазов скрывалась судьба человека со своими слабостями и пороками.

Первые шаги в преступном мире

Артур Джозеф Бэрри (Arthur Joseph Barry) родился в 1896 году в городе Вустер, штат Массачусетс, в семье бедных ирландских иммигрантов. В семье было 12 детей, и родители трудились не покладая рук. Впрочем, выбраться из нищеты им не удавалось, и Артур с ранних лет узнал, что такое голод и холод. В юном возрасте мальчик пообещал себе, что не будет ни в чём нуждаться, когда вырастет, и использует любые способы, чтобы добиться успеха.

На скользкую дорожку криминала Артур встал ещё подростком. Он познакомился с Лоуэллом Джеком — опытным взломщиком сейфов и экспертом по взрывчатке. Парень стал его подручным и сначала помогал сбывать добычу в расположенных поблизости городах. Со своей задачей 15-летний Артур справлялся блестяще и даже завоевал кое-какой авторитет в уголовном сообществе.
Первыми самостоятельными преступлениями юного Бэрри стали карманные кражи. Но, добыв за несколько часов «работы» всего 100 долларов, Артур разочаровался. Он посчитал это дело унизительным и невыгодным и решил воровать по-крупному. А вскоре понял, что с наличными вообще лучше не связываться и нет ничего лучше ювелирных изделий.

Элегантность и обаяние вместо грубой силы

Поскольку потенциальные «клиенты» Артура были людьми из высшего общества, он должен был соответствовать. Бэрри всегда был одет с иголочки, носил дорогие часы и ездил на хорошем автомобиле. У него был дар располагать к себе людей, открывавший перед ним многие двери. Во время одного светского раута Артур разговорился с принцем Уэльским. Два часа они оживлённо обсуждали семью наследника престола. И вскоре после этого из особняка британской королевской особы в Нью-Йорке исчезли украшения на 150 тыс. долларов.

Кажется, огромные деньги — особенно учитывая курс доллара начала XX века. Но продать чужие фамильные драгоценности было непросто. Артур получал от скупщиков не более 20 процентов. Тем не менее ему хватало на безбедную жизнь. Бэрри шил костюмы у известных портных, арендовал роскошные апартаменты и разъезжал на красном «Кадиллаке» с личным шофёром. Элегантный автомобиль был зарегистрирован на имя его любовницы — Эвелин Таунсенд.

Слабостью Артура были женщины. На красавиц он тратил львиную долю доходов, и деньги в его карманах не задерживались. Поэтому Бэрри никогда не отказывался провернуть дело, казавшееся перспективным. При этом он был настоящим профессионалом. Работал Артур аккуратно, предпочитая проникать в богатые дома ночью, когда хозяева спят.

Деликатные кражи «джентльмена-взломщика»

Даже будучи пойманным неожиданно проснувшимся владельцем ценностей, Артур не терял самообладания. Он никогда не использовал оружие и лишь взывал к благоразумию, угрожая серьёзными последствиями. Бэрри был очень убедительным, и его жертвы решались вызвать полицию только после ухода. За всю продолжительную карьеру охотника за драгоценностями Артур ни разу не применил силу.

Нередко Артур в разговорах с будущими «жертвами» советовал страховать украшения на сумму, значительно превышающую реальную цену — своеобразный компромисс. Спустя время, чтобы не вызвать подозрений, он похищал из их домов всё, что привлекало внимание.

Владельцы обращались в страховую компанию и получали компенсацию, куда большую стоимости утраченных драгоценностей. В итоге, возместив убытки, «клиенты» с благодарностью вспоминали Артура, который оставался таким же любезным и невозмутимым. Разумеется, никто и не предполагал, что учтивый молодой человек помог избавиться им от золота и бриллиантов.

Во время Первой мировой войны Артура Бэрри призвали в армию. Он отправился в Европу, где участвовал в нескольких крупных сражениях, например в битве при Шато-Тьери. На фронте Артур проявил мужество, за спасение трёх раненых товарищей под обстрелом его представили к награде — Серебряной звезде. Но профессиональный преступник начал скучать по любимому делу и, не дождавшись награждения, дезертировал из армии.

Легендарные кражи

Вернувшись в Нью-Йорк, Артур расширил сферу деятельности. Он начал искать в дорогих магазинах богатых дам, за которыми потом следил, чтобы выяснить адрес. Выдавая себя за полицейского, Бэрри узнавал из баз правоохранителей информацию о жертве, которая помогала втереться в доверие.

Иногда Артур выдавал себя за поклонника, а бывало, нанимался в богатый дом в качестве прислуги. Результат был один — жертвы лишались драгоценностей на круглые суммы. О мастерстве и благородстве Бэрри ходили легенды, которые любили публиковать журналисты криминальных хроник.

Во время ограбления дома известного биржевого спекулянта Джесси Ливермора Артур Бэрри случайно разбудил хозяина и его жену. Однако самообладание не изменило ему: накинув на плечи хозяйки халат и поднеся огонь к её сигарете, он вежливо поздоровался и предупредил, что телефонный кабель уже перерезан, поэтому не стоит поднимать шум во избежание неприятностей. Забрав драгоценности с туалетного столика на сумму около 100 000 $, Бэрри собрался уходить, но в последний момент оставил кольцо, подаренное женщине супругом на свадьбу.

В знаменитом отеле «The Plaza Hotel» произошёл ещё один случай, ставший легендой. Незаметно проникнув в шестикомнатные апартаменты дочери миллионера Фрэнка Вулворта, Артур Бэрри похитил украшения общей стоимостью 750 тыс. долларов. Среди добычи оказались пять ниток жемчуга — четыре подделкой, а одна, подлинная, стоила 450 тысяч. Во время кражи хозяйка ценностей находилась в ванной, а её горничная — в соседней комнате.

Впрочем, иногда Бэрри действовал и более грубо. Однажды, проникнув ночью в богатый дом, Артур обнаружил, что все ценности заперты в сейфе. Тогда он просто погрузил стальной ящик весом 80 килограммов на тележку для гольфа и унёс его с собой. В комнате в это время спала хозяйка, которую вор сумел не побеспокоить. Внутри сейфа оказалось $12 000 в наличных и золотые монеты.

Череда неудач и тюремный срок

Много лет ловкому вору удавалось избегать общения с полицией. Но всё же он попался. Выдала Артура одна из его многочисленных пассий, приревновав к другой женщине. Бэрри арестовали, и суд дал ему огромный срок — 25 лет. Но преступник не собирался тратить лучшие годы жизни на отсидку.

28 июля 1929 года Артур облил охранника аммиаком, похищенным в прачечной, и отобрал у него ключи от комнаты с оружием. Бэрри вооружил заключённых своего крыла тюрьмы, и они смогли покинуть место заключения. Началась погоня, от которой организатор побега с одним из сообщников уходил на угнанном автомобиле. Полиция стреляла в беглецов и убила сообщника Артура.

Сам Артур получил серьёзную травму: осколок стекла повредил роговицу правого глаза, но всё же сумел скрыться. Дела у него шли неважно — он потерял 60% зрения, а кроме того, при выходе из тюрьмы его подстрелили охранники. Бэрри пришлось бежать в город Олбани, штат Нью-Йорк, и скрываться у друзей, пока не заживут раны. Следующие три года он прятался от полиции, которая усиленно искала его по всем штатам.

В 1932 году он всё-таки попался и снова оказался на скамье подсудимых. На этот раз суд дал ему 17 лет заключения. Одним из основных эпизодов дела Бэрри было ограбление дома мультимиллионера Перси Рокфеллера. Долгих шесть лет лучшие сыщики Америки не могли понять, как вору в одиночку удалось обнести особняк богача, напоминающий крепость.

Доступ к усадьбе преграждали свирепые сторожевые мастифы. Бэрри понимал: куски мяса помогут ненадолго. Узнав, что во дворе бегают два кобеля, он подослал им суку в течке. Пока животные были увлечены, Артур спокойно вошёл в дом, забрал драгоценности на 20 тыс. долларов и, уходя, увёл собаку, чтобы не оставить улик. Когда подсудимый рассказывал эту историю, в зале суда стоял хохот.

Честная жизнь Артура Бэрри

Положенные ему 17 лет Бэрри отсидел «от звонка до звонка». Выйдя на свободу в 1949 году, он решил начать новую жизнь и устроился на работу. После освобождения Бэрри работал контролёром в автобусной компании Greyhound в Вустере. Зарабатывал всего 50 долларов в неделю, но ему этого хватало. Все вокруг отлично знали, чем он занимался раньше. Но это не помешало Артуру стать уважаемым человеком. В 1953 году он даже возглавил в своём городке совет ветеранов Первой мировой войны.

На склоне лет у Артура Бэрри спросили — кого он обокрал на самую большую сумму. Ответ бывшего преступника всех удивил:

Артур Бэрри вошёл в историю как «джентльмен-взломщик», сочетавший холодный расчёт с неожиданной вежливостью и даже щедростью. Для одних он — преступник, обчистивший десятки особняков, для других — романтическая фигура, достойная романа или фильма. А как считаете вы: был ли Бэрри лишь хитрым вором или его образ можно воспринимать как легенду в духе Робин Гуда?
Смотрите также — Банда «Розовой пантеры»: как сербские грабители держали в страхе мировой ювелирный рынок