Даманы — пушистые родственники слонов, живущие в норах

Внешность бывает обманчива, и это отлично иллюстрирует зверек даман. На первый взгляд он напоминает крупного пушистого грызуна и внешне схож с сурком. Но, несмотря на это, у дамана нет никаких родственных связей с этим степным обитателем. Его ближайшие родственники — слоны и сирены, морские млекопитающие, такие как ламантины и дюгони. Анатомическое строение даманов настолько уникально, что ученые выделили их в отдельный отряд — Hyracoidea.

Загадка обитания: где скрываются даманы

Даманы обитают на обширной территории, охватывающей почти весь Ближний Восток и большую часть Африки. Для местных жителей эти зверьки привычны, как для нас зайцы. Финикийцы и древние евреи не различали даманов, зайцев и кроликов, называя их одним словом — «шафан», что переводится как «скрытный», «прячущийся». Это связано с тем, что даманы ведут скрытный образ жизни и предпочитают селиться в норах, расщелинах скал и других укромных местах.

Капские, горные и древесные: кто есть кто среди даманов?

На сегодняшний день ученым известно несколько видов даманов, которые имеют небольшие отличия по размерам, окрасу и ареалам обитания. Среди них выделяют капского, горного и древесного дамана. Капский даман предпочитает жить в скалистых местностях Южной Африки, горный — в горных районах, а древесный обитает в лесах и на деревьях, хотя внешне они все очень похожи. Эти различия могут быть заметны только специалистам, но каждая популяция даманов уникальна по своему.

Как выглядят даманы и в чем их странности

Даманы — животные с длиной тела от 30 до 60 см и весом от 1,5 до 4 кг. Самцы почти всегда крупнее самок. Их тело мешковатое, лапы короткие, уши и глаза маленькие и круглые. Нос дамана черный и очень подвижный, а раздвоенная верхняя губа постоянно движется, словно животное что-то жует. Хвост у дамана полностью отсутствует, за исключением древесных даманов, у которых он очень короткий.

Но внешняя простота дамана обманчива. Уникальность начинается с лап: вместо когтей на них имеются миниатюрные копытца, как у слонов. Коготь есть только на среднем из трех пальцев задних лап. Это редкая и удивительная особенность, которая подчеркивает их родство с более крупными млекопитающими.

Еще одна удивительная особенность даманов — их шерсть. На первый взгляд она ничем не примечательна, цвет может варьироваться от кремового до черного, но чаще всего встречаются пестрые, коричнево-серые вариации. Но на спине у дамана есть круглое пятно, где шерсть отличается цветом от остального покрова. Когда животное испугано или возбуждено, эта шерсть встает дыбом, открывая многочисленные выходы желез с пахучим секретом. Это еще одна особенность, делающая даманов уникальными среди млекопитающих.

В переводе с арабского «даман» — это «баран». Почему так сложилось никто не знает, ведь внешне эти зверьки больше всего похожи на сурков. Образ жизни у даманов тоже схожий. Они селятся колониями от 5 до 60 животных в норах. Жилище животные могут вырыть сами, но все же они предпочитают занимать чужие, брошенные норы. В горной местности даманы занимают небольшие пещеры и расщелины в скалах.

Даманы, несмотря на неуклюжий вид, очень ловкие зверьки. Они способны молниеносно взбираться на деревья и почти отвесные скалы. Глядя на лапы дамана с подушечками и ногтями-копытцами на пальцах, сложно в это поверить. Но у них есть еще один секрет. Подушечки лап постоянно выделяют липкий пот, который улучшает сцепление с поверхностями. На гладких скалах лапы дамана вообще работают как присоски.

Даманы и их враги

Умение карабкаться по скалам и деревьям очень помогает даманам, у которых полно врагов. Этими животными не прочь поживиться леопарды, мангусты, волки, шакалы и просто собаки и кошки. Есть и специализированные хищники, питающиеся только этими зверками. Кафрский черный орел, африканский аналог беркута, охотится исключительно на даманов. Эти орлы охотятся парами: пока один отвлекает колонию даманов, другой неожиданно атакует и хватает добычу.

Интересно, что у даманов есть своего рода «солнцезащитные очки». Чтобы яркое солнце не слепило глаза даманов, природа наделила их своеобразными солнцезащитными очками — особым выростом радужной оболочки, прикрывающим зрачок. Благодаря этой особенности, зверек может увидеть орла в небе даже против ослепительного солнца.

Но у даманов есть большой недостаток, который часто стоит им жизни. Эти зверьки невероятно любопытны. Если к их колонии приблизится человек, они мгновенно скроются в норах. Но если стоять неподвижно, даманы выходят, чтобы рассмотреть гостя. Они могут долго разглядывать даже потенциально опасные объекты, чем часто пользуются орлы. Они охотятся парами и пока один расхаживает на виду у колонии, второй налетает и хватает добычу.

От утренней трапезы до вечерних прогулок: распорядок даманов

Основу рациона даманов составляют молодые побеги и листья растений, а также корни и луковицы. Но при случае они не отказываются и от сочных плодов, а при отсутствии привычной пищи могут поедать кору деревьев. Когда появляется возможность, они не упускают шанса полакомиться насекомыми, например, во время нашествия саранчи даманы могут полностью переходить на этот вид пищи.

Даманы — дневные животные. Они наиболее активны утром и вечером, когда температура воздуха самая комфортная. У них плохая терморегуляция и холодными ночами они сбиваются в кучи, а днем греются на солнце. Несмотря на то, что железы на лапах активно расходуют жидкость, к воде они равнодушны и довольствуются влагой, содержащейся в пище.

Маленькие чудеса природы: от рождения до взросления

Размножение даманов имеет много общего с их крупными родственниками — слонами. У этих животных нет строго определенного брачного сезона, однако беременность длится очень долго — около 7,5 месяцев. Детеныши даманов рождаются зрячими и покрытыми шерстью, и уже через несколько часов после рождения они могут покидать нору. В возрасте 10 дней они становятся независимыми от матери, а к 16 месяцам достигают полной зрелости.

Адаптация к жизни рядом с людьми

По мере того как люди все больше захватывают территории, даманы вынуждены приспосабливаться к жизни рядом с человеческими поселениями. В Израиле и Сирии их можно встретить в поселках и даже городах, где они ищут пищу в мусорных баках и на свалках. Иногда их можно увидеть на чердаках и в подсобных помещениях, но эти животные стараются избегать прямого контакта с людьми. Взрослого дамана практически невозможно приручить, но если детеныш попадает в руки человека, он быстро становится домашним.

В мире животных много странных существ. Тупайя — тропический зверек, похожий на белку и ведущее похожий образ жизни, ничего общего с грызунами не имеет.

Смотрите также — 22 неведомые зверушки, которые вас удивят своей необычностью