История трагической гибели американских школьников на горе Худ

Трагедия, которая случилась в 1986 году, не стала достоянием широких экранов. Все причастные к тем шокирующим событиям до сих пор задаются вопросом, была ли возможность предотвратить гибель подростков.

Ежегодно учащиеся и преподаватели Епископальной школы Портленда (штат Орегон) собираются, чтобы почтить память учеников, погибших на горе Худ. Капеллан средней школы Мелисса Робинсон проводит богослужение. Преподобный Корбет Кларк зачитывает имена. Колокольный звон перемежается с именами погибших. Девять человек — девять оборванных жизней. Семь школьников и два инструктора, для которых покорение стратовулкана стало последним в этой земной жизни приключением.

История трагедии на горе Худ

Школьная программа старшеклассников Епископальной школы включала обязательный однодневный поход. В 1986 году его запланировали на 11 мая. Школьникам предстояло покорить вершину Худ за 12 часов, поднявшись на высоту 3429 метров. Приключенческая экспедиция была призвана сплотить коллектив, научить взаимовыручке в экстремальных условиях.

Стартовать в поход собрались накануне Дня матери 1986 года. Стратовулкан, который возвышался на горизонте за городской чертой, для многих был привычным фоном повседневной жизни. Планировалось, что к середине дня экспедиция уже будет стоять на вершине. Никто тогда не предполагал, что случится трагедия, которая оборвет девять жизней и навсегда изменит судьбу многих.

Подготовка к восхождению

Подготовка длилась несколько месяцев. Преподаватели обучали техническим аспектам восхождения и спуска, как закрепить страховку на случай падения на себе и товарище, как оказать первую помощь. Ученики учились пользоваться походным примусом, ставить палатки. Снаряжение группы из 20 человек включало карабины, ремни, стропы, кошки, один спальный мешок, две аптечки скорой помощи, нейлоновый брезент.

Каждый альпинист имел при себе набор вешек для отметок маршрута, саперную лопатку для срубания наста. Ледоколы и шлемы ребята планировали взять на туристической базе Timberline Lodge. Один за другим они входили в ярко-желтый школьный автобус, загромождая узкий проход тяжелым снаряжением.

В автобусе находилась декан Мэрион Хорвелл, которая не имела опыта скалолазания. Из родителей присутствовала только Шарон Спрей, которая решила сопровождать дочь. На туристической базе к ним присоединились два инструктора и гид. Группа под руководством 42-летнего школьного священника Томаса Гомана насчитывала: 15 старшеклассников, священника, администратора, двух инструкторов и одного гида.

Всего 20 человек, девять из которых погибнут в последующие четыре дня. Одна из погибших девушек Таша Эми не видела на один глаз, но была настроена очень решительно, поэтому никто не предлагал ей остаться дома. Самому младшему школьнику было 15 лет, самому старшему — 19.

Стратовулкан Худ — средоточие риска

Несколько недель газеты пестрели заголовками об ужасной истории. Новости и отчеты не могли ответить на вопросы, почему именно погибли дети. Спустя три десятка лет появилась возможность собрать информацию по крупицам. Сегодня мы можем подробно проанализировать ход событий, определить «точку невозврата».

На сегодняшний день трагедия Епископальной школы занимает вторую строчку в рейтинге самых трагичных событий с гибелью альпинистов в Северной Америке, уступая место только лавине на горе Рейнир, которая унесли жизни 11 человек в 1981 году.

Ледяной пейзаж стратовулкана Худ кажется почти мистическим по красоте. Активные фумаролы выпускают серебристые перья пара, отсвечивая люминесцентным свечением в лунные ночи. Кажущаяся простота горной гряды в сочетании с величественной красотой вулкана притягивают альпинистов. На протяжении прошлого столетия она оборвала жизни более 120 человек, что приравнивается к сумме смертельных случаев всех североамериканских пиков.

Наиболее очевидные риски: падения с высоты, снежные лавины, трещины ледника, погодные условия. Успех экспедиции во многом зависит от способности лидера принимать прагматические решения, кардинально менять маршрут в случае необходимости.

Руководитель группы

Том Гоман являлся лидером экспедиции Епископальной школы 1986 года. Ученики дали ему прозвище «Фердер», образованное от аббревиатур слов «доктор» и «отец». Том Гоман имел сан священника и докторскую степень по философии. Он пользовался большой популярностью учащихся, преподавал этику, философию и математику.

Участник экспедиции Джоэл Шалит, как самый старший из школьников, проходил дополнительное обучение, чтобы помогать лидеру в походе. Старшеклассник обнаружил, что Том Гоман имеет серьезные проблемы, главной из которых было безрассудство. Школьное руководство знало об этом, но предпочло не вмешиваться, поскольку тот был опытным альпинистом.

Восхождение: начало

Школьный автобус довез группу к стартовой точке маршрута за 90 минут. Было почти три часа ночи. Температура воздуха у последней линии деревьев была немного выше нуля. Юные альпинисты тихо двинулись в путь. Теплый снег приглушал звук шагов. Ничто не напоминало о неблагоприятном прогнозе погоды на вторую половину дня. Том Гоман решил не переносить поход, полагаясь на скорое возвращение группы.

Метеорологические службы и сводки новостей предупреждали о многодневной буре с высокой влажностью и сильным ветром. По словам главного метеоролога KGW Мэтта Заффино, ветераны-альпинисты знают, что такой шторм может быстро превратиться в «зону смерти» без предупреждения.

Первые потери

Несмотря на то, что на рассвете видимость была еще хорошей, некоторые участники выразили решение вернуться обратно. Хилари и Шарон Спрей первыми начали спуск. Хилари тревожили боли в животе. Ее мама Шарон посчитала самочувствие дочери недостаточно хорошим, чтобы продолжать поход.

Лидер Том Гоман пытался убедить их остаться. Ему пришлось оказать давление на других школьников, чтобы пресечь разговоры о возвращении. Ученики доверились лидеру, который, по их мнению, знал, как лучше поступить. Хилари Спрей знала, что для нее лучше вернуться обратно как можно скорее. Остальные 18 участников продолжили восхождение. Хилари навсегда запомнила картину с уходящей вверх вереницей людей.

На высоте в 2 133 метра еще два участника выразили желание вернуться. Лорка Сметана страдала от судорог и попросила Тома Гомана прекратить восхождение. Он этого не сделал. Девушка решила вернуться на станцию альпинистов Silcox Hut. Другой альпинист Кортни Боатсмен отправился вместе с ней. Маршрут вниз не представлял опасности даже в ненастную погоду.

Еще до полудня Ди Здуньяк стала стремительно терять зрение из-за яркого снега, отражающего солнечный свет. Ей пришлось спуститься в сопровождении двух других альпинистов. Они покинули группу в 11.30. Из 20 стартовавших осталось 13 человек.

Идеальная буря

Погода начала портиться через два часа после ухода Ди Здуньяк. Проводник Ральф Саммерс предложил изменить маршрут. Том Гоман решил, что они успеют взойти на вершину и спуститься до непогоды. Саммерсу удалось переубедить лидера только на высоте 3352 метров. Дул очень сильный ветер, условия стали слишком опасными. Но и сейчас Том Гоман не стал менять маршрут, а только разрешил проводнику отправиться обратно.

К этому времени предел видимости сократился до десяти метров и Ральф Саммерс вернулся к группе, чтобы убедить лидера начать спуск. Нужно было собрать ребят вместе, чтобы не потерять отстающих. Шторм, надвигавшийся с Тихого океана, стремительно набирал силу. Даже в таких сложных условиях еще было можно спуститься вниз.

Непростой день доставлял все больше проблем. У самого молодого альпиниста Патрика Макгиннеса начали появляться признаки переохлаждения. Худощавому мальчику не хватало изоляционного жира. Он начал заговариваться и упал на снег, будучи не в состоянии продолжить путь. Стало ясно, что идея спуска находится под угрозой.

Выживание

Группа успела спуститься только на полсотни метров и сгруппировалась чуть ниже Хогсбэка. В хорошую погоду черные точки, обозначающие людей, были бы видны с Тимберлайн Лодж. Но видимость сократилась шести метров. В таких условиях люди дезориентируются, не имея возможности различать небо и землю.

Дальнейшее можно смело назвать фатальным героизмом. Старшеклассники прижались к Патрику, пытаясь оградить его от ледяного ветра. Они поместили его в единственный спальный мешок. Сьюзен Макклейв сняла снаряжение, обувь и куртку и полезла в спальный мешок, пытаясь согреть товарища теплом своего тела. Благородство и взаимовыручка обернулись критичными потерями драгоценного тепла, которого Сьюзен впоследствии не хватило, чтобы выжить.

Саммерс развернул полевую печь, чтобы вскипятить воду. Он добавил в нее лимонные капли. Джайлс Томпсон дал горячий лимонад 15-летнему альпинисту. Действия товарищей помогли Патрику согреться, но ребята потеряли драгоценное время. Том Гоман скорректировал курс на 20 градусов в обход каньона и передал компас впереди идущим альпинистам.

Пещера

Не исключено, что к тому времени лидер уже испытывал когнитивные проблемы. Усталость и холод затуманили его сознание. В результате чего группа стала продвигаться в боковом направлении, а не вниз. Проводник Саммерс понял, что они заблудились, когда группа остановилась на краю глубокой трещины во льду. Такие трещины очень опасны тем, что их не видно под снегом. Было уже 19 часов вечера.

Экспедиция оказалась в критическом положении. Быстро темнело. Снежная буря не позволяла сориентироваться. Видимость приближалась к нулевой. Лидер с проводником решили выкопать в снегу укрытие для детей. Пещера получилась узкой и недостаточно высокой. В ней могли поместиться только восемь человек. Еще пятерым предстояло стоически переносить непогоду снаружи, периодически сменяя друг друга.

Люди сидели в пещере вплотную друг к другу. Стены начали оттаивать, на полу образовалась снежная каша. Некоторые ученики сидели в лужах воды. Условия были нестерпимыми, не хватало воздуха, у некоторых начинались приступы паники, клаустрофобии. Ученикам нужно было постоянно поддерживать открытым вход в пещеру и очищать его от снега.

Том Гоман полночи провел снаружи, окончательно потеряв связь с реальностью. На рассвете он не смог посчитать до десяти. Стало очевидно, что лидер не способен принимать решения и спасение альпинистов полностью в их руках.

Проводник Саммерс решил отправиться за помощью. Старшеклассница Молли Шула вызвалась идти с ним. Они взяли минимум снаряжения для спуска. Хотя с Томом Гоманом они здорово отклонились от курса, но этим двоим повезло добраться до горнолыжного курорта Гуд-Медоуз в 9.50 утра.

Альпинисты в пещере теряли надежду, поскольку буря не ослабевала. Они находились на границе отчаяния. От недостатка кислорода и повышенной влажности было больно дышать. Подростки пытались поддерживать доступ воздуха. Метель унесла лопату, приходилось орудовать ледоколом.

Альпинисты продолжали меняться. Следующая группа в составе Элисон Лицирбергер, Эрин О`Лири, Эрик Сандвик вышла наружу. Метель продолжала неиствовать. Они не смогли вернуться в убежище, поскольку снег полностью засыпал вход. Три школьника оказались снаружи на ледяном ветру. Еще восемь человек были заживо погребены под землей.

Сводки новостей не освещали атмосферу происходящего в пещере. Возможно оно и к лучшему, что человеческое любопытство не затронуло священное пространство, в котором погибли четыре подростка и два взрослых человека.

Спасательная операция

Первая поисковая группа выдвинулась в пять утра. Спустя три часа к ней присоединился спецотряд ВВС. Поиск велся в тяжелейших условиях. Высокий риск не позволял поднять вертолет, что значительно сужало шансы на успех.

Утром в среду командир спасателей Марк Келси увидел на снегу две черные точки. Приблизившись, он нашел мертвые тела школьников. Они лежали на снегу в позе эмбриона, пытаясь согреться. В это же время вторая группа спасателей обнаружила тело Сандвика. После безуспешных попыток попасть в пещеру он просто упал на снег и замерз в той же позе. Его тело лежало прямо над головами друзей, заживо погребенных в пещере.

Келси внимательно изучил местоположение тел погибших и обнаружил некую связь. Вооружившись лавинными зондами, группа тщательно изучала местность. Тем временем прибыл вертолет для транспортировки тел погибших.
Надежда общественности была столь велика, что шериф, принимавший вызов вертолета, записал в журнал неверный код «оставшиеся в живых», а медики готовились применить теплый кислород для лечения гипотермии.

Поиск остальных альпинистов продолжался долгих три часа. Миссию перенаправили, после того, как проводник Саммерс указал на другое место. Келси считал, что они очень близки к успеху, в то время, как Саммерс уводил поиск в другую сторону. Добровольцы прибывали со всего штата Орегон.

Когда буря улеглась, стало ясно, что любые следы погребены под снегом и миссия обречена на провал. Сержант Ричард Хардер горячо убеждал не сдаваться и продолжать поиски. До того момента он уже провел 24 безуспешные миссии из 304. Ричард Хардер со своей командой действительно нашел злополучную пещеру.

Среди мертвых тел только Кларк и Томпсон подавали слабые признаки жизни. Вертолет экстренно доставил выживших в одну из больниц. Бритон Кларк не получила критичных повреждений. Состояние Джайлса Томпсона вызывало опасение. На операционном столе у него остановилось сердце. Хирург сделал прямую стимуляцию сердечной мышцы, чтобы спасти пациента. Из-за обморожения Томпсон потерял обе ноги.

Жизнь после

В июне 1986 года администрация штата Орегон почтила память участников восхождения. Сьюзен Макклейв наградили посмертно за лидерство и самопожертвование. Епископальная школа Портленда инициировала официальное расследование с участием экспертов по альпинизму и переохлаждению. Ответственность за произошедшую трагедию возложили на Тома Гомана.

Страховщики школы отказали семьям погибших учеников в денежной компенсации. Семья Макгиннес подала судебный иск о противоправной смерти. Стороны урегулировали конфликт за два дня до суда. Отец Ричарда Хедера потребовал от школы 2,76 миллиона долларов в качестве возмещения. Суд постановил выплатить только 500 тысяч долларов.

Саммерс сменил Орегон на штат Вашингтон, работает менеджером по психическому здоровью, редко дает интервью. Он живет в маленьком городке с видом на гору Худ.

Сержант Ричард Хардер прожил 44 года и умер от сердечного приступа. На его могиле перечислены награды и ранги, которые он заслужил за две войны.

Бритон Кларк посвятила свою жизнь помощи другим людям, провела два года в Корпусе Мира. После окончания медицинской школы стала работать терапевтом и преподавать в родном Портленде.

Лорка Сметана преподает в университете штата Монтана, дает консультации по спасению человека.
Мать Сьюзан Макклайв стала волонтером, посвятив три десятилетия помощи малоимущим семьям с детьми. Она умерла от последствий аневризмы.

Вдова Тома Гомана прошла через затяжную депрессию. Она вернулась к жизни благодаря любви к женщине, чем вызвала неодобрение церкви.

Дочь декана Мэриол Хорвел тяжело пережила потерю. На момент трагедии ей было 12 лет. После смерти матери ей пришлось переехать в Англию к отцу. Сейчас она — профессиональный психотерапевт.

Епископальная школа больше не практикует ежегодные восхождения на гору Худ. В 1999 году ученик школы Патрик Лэмб взошел на вершину вулкана, чтобы оставить там два листа ламинированной бумаги с молитвами о погибших.

Смотрите также:
10 удивительных случаев спасения, в которые сложно поверить,
10 экстремальных ситуаций, когда пришлось самостоятельно ампутировать конечность, чтобы выжить,
Кадры, которые стали последними для своих авторов