52 дня на дне моря: удивительная история подводной станции «Черномор»

Советский Союз славился амбициозными, порой фантастическими проектами. Один из них — подводная станция «Черномор». Летом 1968 года на дне Чёрного моря начался уникальный эксперимент: советские акванавты заселились в герметичную станцию и превратили её в настоящий дом на глубине. Целью было проверить, сможет ли человек жить и работать под водой неделями. Союз тогда отставал от Запада в этой области, и руководство Института океанологии стремилось установить свой мировой рекорд. В итоге 52 дня под водой стали национальным достижением — но ценой этого опыта стали серьёзные испытания для экипажа.

Как появилась идея подводной станции

Идея обитаемых подводных станций появилась у океанологов вскоре после того, как французский исследователь Жак-Ив Кусто провёл серию экспериментов с подводными домами. В 1966 году директор Института океанологии А. С. Монин и его заместитель И. Е. Михальцев решили изучить, перспективно ли развивать это направление и можно ли применять его в советской науке.

Такой подход открывал невероятные возможности для изучения тонких процессов взаимодействия водной толщи и морского дна. Теоретически, обитаемая станция позволяла проводить лабораторные наблюдения прямо в естественной среде — без ограничений по времени и с минимальным риском для здоровья учёных.

Желание запустить проект в Институте океанологии было, но собственных проектных мощностей не хватало. Конечно, можно было обратиться к государству, но тогда подготовка могла затянуться на годы — а то и вовсе не начаться. Поэтому Монин и Михальцев решили не ждать чиновников и привлечь к делу спортсменов и энтузиастов.

Совместный проект спортсменов и учёных

В 1960-е годы подводный спорт был невероятно популярен. Им занимались и студенты, и серьёзные учёные из закрытых «почтовых ящиков». Благодаря этому быстро нашлись специалисты, способные разработать техническую документацию для первой в СССР стационарной подводной лаборатории.

В Москве при клубе подводников ДОСААФ «Дельфин» создали специальное конструкторское объединение, которому поручили разработку станции. Научное руководство взяли на себя сотрудники Института океанологии, а техническую часть доверили инженерам Северодвинского «Севмаша». Именно они подготовили чертежи корпуса и воплотили их в металле на своём предприятии.

Основание станции — так называемый лафет — разработали студенты Московского авиационного института. Они же изготовили основную часть конструкции в институтских мастерских. Внушительное изделие, состоявшее из двух частей, отправили по железной дороге в Южное отделение Института океанологии под Геленджиком. Там обе половины соединили в единое целое.

Как была устроена уникальная станция

Внутренние отсеки лаборатории рассчитывали на пятерых человек. Объём разделили на три части: жилую (кубрик), лабораторную и приёмно-выходную водолазную. Через последнюю, отделённую герметичной дверью, обитатели могли покидать станцию — чтобы выйти на дно или подняться на небольшую палубу в надводном положении.

Станция по размеру напоминала железнодорожную цистерну, но внутренний объём был заметно меньше из-за толстых стенок и оборудования. Конструкция во многом повторяла подводные лодки: как и они, «Черномор» оснастили системой водяного балласта. Насосы могли нагнетать воду для погружения и откачивать её при всплытии.

Благодаря этому станция могла самостоятельно погружаться и всплывать без участия людей на поверхности. Экипаж мог проходить декомпрессию прямо на борту. Внутри разместили баллоны с запасом кислорода, оборудование для химической очистки воздуха и ёмкие аккумуляторы, обеспечивающие электроэнергией.

В штатных условиях электричество подавали по кабелю с поверхности. Но в аварийной ситуации экипаж мог обходиться собственными ресурсами — конструкторы предусмотрели полную автономию. Всё оборудование разработали с учётом экстремальных условий и оснастили дублирующими системами на случай отказа основных.

Пробные погружения

Подводную станцию назвали «Черномор» и закрепили за Южным отделением Института океанологии. Первые испытания она прошла летом 1968 года в Голубой бухте под Геленджиком на глубине 14 метров. Уже в 1969 году станцию модернизировали, устранив выявленные недостатки, и назвали новую версию «Черномор-2». Теперь она могла работать на глубинах до 30 метров.

Первое погружение летом 1968 года стало испытанием оборудования и возможностей лаборатории. В течение месяца 28 акванавтов, разделённых на пять смен, проверяли, можно ли вести океанографические работы из-под воды, и отрабатывали методики.

В 1969 году программу расширили: погружения проводили на 12 и 24 метрах, а план научных работ стал по-настоящему комплексным. Геологи изучали морское дно и углубились в отложения с помощью пневматического бура на 11,2 метра. У биологов была своя работа — они исследовали биологию и поведение морских рыб. Кроме этого, на дне возле «Черномора» оборудовали полигон с измерительным оборудованием.

В 1971 году у «Черномора» начался особый сезон. Сначала, как обычно, очистили и покрасили корпус. Затем конструкторы снова модернизировали лабораторию: заменили часть систем энергоснабжения и жизнеобеспечения на более простые — а значит, и более надёжные.

На пути к новому рекорду

Обновлённую станцию назвали «Черномор-2М». Теперь пять человек могли находиться на борту без контакта с берегом 25–30 дней. С сушей её связывали кабель подачи электроэнергии и телефонный кабель-трос. В лаборатории также имелись аварийные аккумуляторы с запасом энергии на 8–10 суток.

11 июля 1971 года «Черномор» в очередной раз опустился на морское дно. До 25 июля экипаж тестировал системы и отрабатывал аварийные ситуации. Учёные готовились к рекорду: планировали прожить 70 дней на глубине 15 метров.

Одной из самых ответственных задач стал подбор экипажа. Станцию возглавил Игорь Сударкин. В состав вошли научные сотрудники: литодинамик Рубен Косьян, гидрооптики Олег Прокопов и Владлен Николаев, биогеограф Николай Денисов, а также старшина водолазной станции Алексей Насонов.

Основными целями экспедиции стали измерение подводного светового поля и изучение процессов литодинамики в прибрежной зоне. Дополнительно планировалось исследовать сообщества организмов на твёрдых грунтах чёрноморского шельфа, а также провести медико-физиологические наблюдения.

Жизнь на подводной станции

Учёные заселились на станцию 1 августа 1971 года. Распорядок дня был расписан по минутам: утром и вечером — медико-физиологические исследования, днём — работа с приборами внутри станции и на дне. Параллельно постоянно контролировали микроклимат: регулярно брали пробы воздуха и передавали их на поверхность.

Вечером обитатели могли позвонить родным, почитать книги или послушать музыку. Иногда к ним спускались гости — но визиты были краткими, ведь каждый выход требовал последующей декомпрессии. Одним из любимых развлечений стали прогулки по морскому дну.

Первый месяц эксперимента прошёл без сбоев. Но на втором начались трудности. Условия внутри станции ухудшались: оборудование постоянно работало, и температура воздуха поднялась. Влажность в жилом и лабораторном отсеках достигала 100%.

В таких условиях стремительно размножались микроорганизмы. Чтобы защититься, учёные каждый вечер протирали тело спиртом. Несмотря на это, всех преследовали простуды — виной тому были резкие перепады температур при выходе из жаркой станции в прохладную воду моря.

Гидрооптик Олег Прокопов заболел так тяжело, что его пришлось срочно эвакуировать. Его место занял гидробиолог Николай Денисов. Все надеялись, что это был пик кризиса, — но самые серьёзные неприятности были ещё впереди.

Шторм и авария на «Черноморе»

20 сентября 1971 года в три часа ночи начался шторм. Литодинамик Рубен Косьян ждал ухудшения погоды с нетерпением: шторм должен был показать, как ведут себя донные осадки. Но буря превзошла все ожидания. Она оборвала кабели, связывавшие «Черномор» с берегом. Подводный дом начало сильно болтать, и все, что не было закреплено, падало и летало по отсекам.

Станция, потерявшая связь с сушей, перешла на автономное энергоснабжение. Станцию, которая должна была стоять на лафете как вкопанная, бросало о дно, трясло и разворачивало. Корпус накренило на левый борт и потащило к берегу. Удивительно, но паники среди акванавтов не возникло — каждый понимал: при вынужденном всплытии их ждёт взрывная декомпрессия.

Тем временем на берегу срочно готовили спасательную операцию. Родные участников эксперимента были охвачены страхом. В какой-то момент из лафета выпал твёрдый балласт, и станция стала легче. Из-за этого «Черномор» начал двигаться ещё активнее — и вскоре его выбросило на мелководье.

Все обитатели станции выбрались наружу и сели в автомобиль, который ждал их на берегу. Их срочно доставили к декомпрессионной станции. Уже через 10 минут после выхода из «Черномора» они оказались в барокамере, где поддерживалось давление, соответствующее 30-метровой глубине. Декомпрессия длилась 52 часа. К счастью, никто из ученых сильно не пострадал, но восстановление было долгим и непростым.

Акванавты чувствовали слабость, мучились от головных болей и повышенной утомляемости. Кто-то пришёл в норму уже через три дня, другим потребовались недели. После выхода из барокамеры их торжественно встретили руководители проекта и близкие. Затем всех отправили в больницу на обследование.

Итоги эксперимента

Из-за аварии, едва не стоившей экипажу жизни, эксперимент вместо запланированных 70 дней продлился всего 52. Тем не менее, это был абсолютный рекорд СССР по продолжительности пребывания людей под водой. Кроме того, учёные получили уникальные данные по биологии, геологии, литологии, оптике и физиологии.

К счастью, станция не получила критических повреждений. Уже на следующий день после аварии её подняли краном с мелководья и отправили на зимнюю стоянку. В 1974 году «Черномор» перевезли в Болгарию, где установили на дне у мыса Маслен. Там работал совместный советско-болгарский экипаж.

Всего «Черномор» отслужил науке пять сезонов. За это время на его борту побывали около 50 учёных из СССР и социалистических стран. Станцию не раз выбрасывало штормами на берег, однажды она даже оказалась затопленной. Но каждый раз обходилось без жертв и лабораторию успешно восстанавливали.

К сожалению, «Черномор» стал единственным и последним подводным домом в СССР — и одной из последних подобных станций в мире. Он прочно вошёл в историю океанографических исследований и принёс науке огромную пользу. Увы, советские учёные так и не смогли побить рекорд команды Кусто по продолжительности пребывания под водой.

Подводные дома, на которые возлагали столько надежд, так и не вошли в повседневную практику. Но опыт акванавтов 1960-х годов продолжает вдохновлять. А как вы думаете: стоит ли человечеству вернуться к идее обитаемых станций на дне моря — или современные технологии сделали этот путь ненужным?

Смотрите также — Кайтэн: как появились японские люди-торпеды и почему о них так мало известно