14 феноменальных геологических образований Земли

Природное разнообразие Земли впечатляет и завораживает. Наша планета прошла бурный период геологических трансформаций, некоторые из них продолжаются до сих пор. Любителям путешествовать открываются миллионы направлений и возможностей увидеть уникальные формации. Ниже представлены одни из самых удивительных геологических образований на Земле.

Белая пустыня, Египет

В самом сердце египетской Сахары раскинулась пустыня, которая выглядит так, будто ее только что засыпало снегом. На самом деле белоснежный ландшафт состоит из мела и известняка — останков древнего океана. Ветер превратил мягкие породы в невероятные скульптуры, напоминающие грибы, сфинксов и фантастических существ. Особенно волшебно это место выглядит на закате, когда белые образования окрашиваются в золотые и розовые оттенки.

Валуны Моераки, Новая Зеландия

На пляже Коэкохе разбросаны гигантские сферические валуны, некоторые достигают 3 метров в диаметре и весят несколько тонн. Эти идеально круглые камни формировались на морском дне около 60 миллионов лет назад — минералы постепенно кристаллизовались вокруг центрального ядра, как жемчужины в раковине. Маори считали, что это остатки корзин с едой, смытых с легендарного каноэ. Некоторые валуны треснули, обнажив внутреннюю структуру из кристаллов кальцита.

Дорога гигантов, Северная Ирландия

Около 40 тысяч базальтовых колонн идеальной шестиугольной формы выступают из моря, словно ступени для великанов. Эти колонны образовались около 60 миллионов лет назад, когда расплавленная лава остывала и сжималась, растрескиваясь на правильные геометрические формы. По легенде, ирландский великан Финн Мак Кул построил эту дорогу, чтобы добраться до Шотландии и сразиться с соперником. Высота некоторых колонн достигает 12 метров.

Пещера тростниковой флейты, Китай

Эта карстовая пещера возрастом 180 миллионов лет превращена в настоящую подземную сказку благодаря разноцветной подсветке. Сталактиты и сталагмиты создают фантастические формы — здесь можно увидеть замерзшие водопады, дворцы драконов и каменные леса. Название пещера получила от тростника, растущего у входа — из него делали флейты. Китайские императоры посещали это место еще 1200 лет назад, о чем свидетельствуют надписи на стенах.

Горное образование «Волна», Аризона, США

Красно-оранжевые песчаниковые слои изгибаются волнистыми линиями, создавая иллюзию застывшего моря. Эта формация образовалась около 190 миллионов лет назад из песчаных дюн, которые со временем превратились в камень. Ветер и вода отполировали поверхность, создав плавные изгибы и полосы разных оттенков. Доступ к «Волне» строго ограничен — всего 20 человек в день могут получить разрешение, чтобы сохранить хрупкую красоту этого места.

Большой призматический источник, Йеллоустон, США

Самый большой горячий источник в США и третий по величине в мире выглядит как гигантский глаз Земли. Диаметр источника — 110 метров, а глубина — 50 метров. Радужная окраска создается термофильными бактериями, которые живут в воде разной температуры — от ярко-синего центра с температурой 87°C до оранжево-красных краев. Каждую минуту источник выбрасывает около 2000 литров воды, насыщенной минералами.

Солончак Уюни, Боливия

Крупнейший солончак в мире площадью более 10 тысяч квадратных километров — это высохшее доисторическое озеро. Толщина соляной корки достигает 10 метров. В сезон дождей тонкий слой воды превращает солончак в гигантское зеркало, которое отражает небо и создает сюрреалистический эффект бесконечности. Здесь сосредоточено 50-70% мировых запасов лития.

Газовый кратер Дарваза, Туркменистан

«Врата ада» или «Дверь в преисподнюю» — так называют этот горящий газовый кратер диаметром 60 метров. Он появился в 1971 году, когда советские геологи бурили скважину и провалились в подземную пустоту. Чтобы вредный газ не отравлял окрестности, его подожгли, рассчитывая, что он выгорит за несколько недель. Но кратер горит уже более 50 лет без остановки. Температура внутри достигает 1000°C.

Башня дьявола, Вайоминг, США

Гигантский монолит из магматической породы возвышается на 386 метров над окружающей местностью. Башня образовалась около 50 миллионов лет назад из застывшей магмы в жерле вулкана, а окружающие мягкие породы постепенно разрушились. Вертикальные борозды на стенах — результат остывания и растрескивания магмы. Для индейцев лакота это священное место, связанное с легендой о девочках, спасающихся от медведя.

Геологическое образование Ришат, Мавритания

«Глаз Сахары» — гигантская концентрическая структура диаметром почти 50 километров, видимая из космоса. Долгое время считалось, что это след от падения метеорита или древний вулкан. Сейчас ученые склоняются к версии, что Ришат — результат эрозии куполообразного поднятия земной коры. Возраст формации — около 500 миллионов лет. Некоторые энтузиасты отождествляют Ришат с легендарной Атлантидой из-за круговой структуры.

Каппадокия, Турция

Фантастический ландшафт из «волшебных труб» — скал в форме конусов, грибов и башен. Эти формации появились миллионы лет назад из вулканического пепла и туфа, которые ветер и вода вырезали в причудливые фигуры. Люди выдолбили в мягкой породе тысячи пещер, создав целые подземные города на 8-10 уровней вглубь. Ранние христиане прятались здесь от преследований, превратив скалы в церкви с фресками. Сегодня в некоторых пещерах работают отели.

Пещера кристаллов, Мексика

В этой пещере растут самые большие кристаллы на планете — некоторые достигают 12 метров в длину и весят 55 тонн. Гигантские кристаллы селенита формировались 500 тысяч лет в уникальных условиях — пещера была затоплена горячей водой с постоянной температурой 58°C. Находиться внутри смертельно опасно без защитного костюма — при такой жаре и стопроцентной влажности человек теряет сознание через 10 минут. Сейчас пещера снова затоплена для сохранения кристаллов.

Заповедник Цинжи-дю-Бемараха, Мадагаскар

«Каменный лес» из острых известняковых игл высотой до 50 метров образовался за миллионы лет в результате эрозии древнего морского дна. Название «цинжи» на малагасийском означает «место, где нельзя ходить босиком» — и это правда, острые как бритва скалы способны разрезать обувь. Между иглами скрываются глубокие ущелья с реками и пещерами, где обитают редкие виды лемуров и птиц. Добраться сюда крайне сложно, что помогает сохранить уникальную экосистему.

Большая голубая дыра, Белизский барьерный риф

Идеально круглая воронка диаметром 305 метров и глубиной 120 метров посреди бирюзового моря выглядит как портал в другое измерение. Это затопленная карстовая пещера, которая образовалась во время ледникового периода, когда уровень моря был на 120 метров ниже. После таяния ледников пещера заполнилась водой. Жак-Ив Кусто включил Большую голубую дыру в список 10 лучших мест для дайвинга в мире. На глубине 30 метров можно увидеть древние сталактиты.

Какое из этих геологических чудес вы бы хотели увидеть своими глазами? А может, вам уже посчастливилось побывать в одном из этих мест?

Смотрите также:
Лучшие снимки года от National Geographic,
10 лучших фотографий с конкурса Nature Photographer,
Потрясающие снимки от победителей конкурса «Погода года»