Зловещие тайны Бедлама — самой старой психиатрической больницы Лондона

Вокруг психиатрических больниц всегда царит атмосфера тайны и страха. Часто истории, связанные с ними, всего лишь плоды воображения. Но есть среди таких клиник особые, с которыми связано множество реальных жутких историй. Одна из них — Бетлемская королевская больница в Лондоне. Это старейшее в Англии заведение для душевнобольных, пользующееся дурной славой едва ли не с момента основания.

Бетлемскую больницу открыли в 13 веке. Она должна была стать прибежищем для душевнобольных и обителью христианского милосердия. Но вскоре эта лечебница обрела славу самого страшного в Британии лечебного заведения. Ее персонал отличался невероятной жестокостью, а пациенты становились жертвами немыслимых истязаний и бесчеловечных опытов.

Лондонцы назвали больницу «Бедлам» и это слово вскоре стало нарицательным для сомнительных лечебных учреждений. История лондонского «дома скорби» легла в основу многих литературных произведений и кинематографических сценариев. Как так получилось, что заведение, предназначенное для ухода за безнадежными больными, превратилось в место, которого боялись больше, чем тюрьмы или каторги?

Распоряжение построить в Лондоне больницу для душевнобольных отдал в 1247 году городской шериф Саймон Фиц-Мери. Как было заведено, клинике дали благообразное имя — госпиталь святой Марии Вифлеемской. Больница должна была стать прибежищем для бездомных, одиноких стариков, а также городских сумасшедших. Сначала работали там монахи, старавшиеся облегчить участь обездоленных пациентов и привить заблудшим христианские ценности.

Как королевская больница превратилась в Бедлам

Но в 1370-х госпиталь перешел под управление городских чиновников. С этого момента и началась жуткая история лондонского Бедлама. Основным источником финансирования учреждения были добровольные пожертвования людей. Руководители больницы принимали от благодетелей деньги, одежду и продукты питания.

Но все это использовалось по усмотрению руководителей Бедлама и ответственных городских чиновников. Половина даров сразу разворовывалась, а половину предлагали пациентам купить за деньги или вообще продавали на стороне. Далеко не у всех обитателей Бедлама были деньги или сердобольные родственники, поэтому большинство пациентов были лишены элементарных вещей и постоянно голодали.

Процветающая в Бедламе коррупция ухудшала положение больных с каждым годом. У многих из них не было одежды, пациенты спали на охапках прелой соломы, пили воду из луж и питались объедками. В больницу регулярно наведывались комиссии, фиксировавшие бедственное положение обитателей Бедлама. Но в этой схеме все были повязаны финансовым интересом и поэтому никакие меры по устранению замечаний не принимались. Так название Бедлама стало синонимом хаоса и разрухи.

Проходили столетия, но в лечебнице ничего не менялось. В 1670-х власти Лондона провели ее масштабную реконструкцию. К основному зданию добавили несколько пристроек, рассчитанных на сотни пациентов. Новые корпуса быстро заполнились обитателями. Но далеко не все они были душевнобольными. Многие оказались в Бедламе по воле родственников, которые просто хотели от них избавиться. Женщинам часто ставили диагноз «острая мания» и это становилось приговором.

Бесчеловечный аттракцион

С расширением лечебницы положение ее пациентов только ухудшилось. Жадные до наживы чиновники постоянно придумывали новые способы заработка на больных. В конце 17 века в Бедламе устроили отвратительный аттракцион. Все желающие за небольшую плату могли посетить больницу и понаблюдать за ее несчастными обитателями. Человеческий зоопарк пользовался популярностью и приносил организатором хороший доход. Один из посетителей Бедлама так описывал «экскурсию»:

Многие гости Бедлама были поражены разрухой, царившей внутри, а также ужасным состоянием больных. Многие пациенты были совершенно голыми, тела их покрывали синяки, ссадины и язвы. Люди кашляли и чихали, а некоторые могли передвигаться только ползком. Крыша больницы была дырявой и через нее виднелось небо, а стены покрывала плесень.

В палатах лечебницы не было даже намека на постели, не говоря уже про отопление и элементарные удобства. Несмотря на то, что хаос Бедлама впечатлял посетителей, жалости к больным они не испытывали. В то время психические расстройства считали наказанием божьим за греховную жизнь. Об этом напоминали рекламные листовки, которые печатали специально для посетителей больницы:

Спустя некоторое время руководители Бедлама перестали устраивать экскурсии. Но на положение пациентов это совершенно не повлияло. Сотрудники больницы, потеряв хороший источник дохода, обозлились и начали еще сильнее издеваться над несчастными. Но никто даже не подозревал, что ситуация может еще сильнее ухудшиться.

Врачи-садисты

Совсем уж страшные времена для больных настали в 1790-м году с назначением главным врачом Бедлама хирурга Брайана Краутера. Он занимался посмертными исследованиями человеческого мозга. Едва вступив в должность, доктор с  энтузиазмом принялся за работу. Сотрудникам Краутер дал указание лишать жизни пациентов любыми доступными способами. Обитателей лечебницы морили голодом и жаждой, а иногда просто забивали насмерть.

Но есть ли предел мучениям несчастных? После Краутера положение ухудшилось. Больницу возглавил доктор Джон Хаслам, страстный поклонник карательной психиатрии. Он считал, что безумие можно буквально «вытравить» из человека, используя физическое и психологическое давление.

Теперь смерть уже не так пугала пациентов. Хаслам подвергал людей пыткам, которые без устали придумывал его изощренный ум. Несчастных обливали ледяной водой, держали в холодных ванных, пропускали через них электрические разряды и изнуряли кровопусканиями.

Особой гордостью доктора-садиста стала изобретенная им центрифуга, в которой больных раскручивали до 100 оборотов в минуту. После этого они мучились от головокружений, рвоты, а иногда и галлюцинаций. Иногда пациентов приковывали к стенам палат цепями или фиксировали на длительное время в неестественных позах. Часто такие «процедуры» заканчивались смертью.

Конец многовековой истории ужасов

Так продолжалось до тех пор, пока Бедламом не заинтересовался известный лондонский филантроп Эдвард Уэйкфилд. Он в 1814 году сумел проникнуть в больницу, выдав себя за родственника одного из пациентов. Уэйкфилд поднял шум вокруг учреждения, и его руководство сняли. Мужчина подробно описал увиденное в стенах Бедлама и шокировал своими статьями публику.

После скандала, вызванного Уэйкфилдом жизнь в стенах Бедлама значительно улучшилась, хотя курортом больницу все равно назвать было сложно. В 1930 году больница перешла в собственность лорда Ротермира. Он ликвидировал лечебницу и превратил ее корпуса в музей, а территорию в парк. Через некоторое время клиника снова открылась, но от былых кошмаров не осталось и следа.

Но дурная слава Бетлемской королевской больницы никуда не делась. До сих пор это место считают зловещим и мистическим. Рассказывают истории о привидениях, блуждающих в больничных коридорах, странных звуках и паранормальных явлениях. Нет ничего удивительного в том, что Бедлам вдохновил писателей и режиссеров на создание бесчисленных хорроров.

Смотрите также — Пытки и другие ужасные методы лечения психических расстройств