Вениамин Метенков — человек, сохранивший для нас Урал на стеклянных пластинах

В конце XIX столетия фотография только начинала свой путь к статусу искусства. Свои первые шаги на этом попявении делали и уральские мастера. Одним из тех, кому удалось запечатлеть целую уходящую эпоху, стал Вениамин Метенков. Его снимки — куда больше, чем просто старые фото. Это живые свидетельства времени: города, люди, заводы и пейзажи, увиденные внимательным и вдумчивым взглядом. Именно благодаря таким кадрам сегодня мы можем представить, каким был Урал более ста лет назад.

Детство фотографа

Фотограф Вениамин Леонтьевич Метенков родился 6 апреля 1857 года в Миассе. Его родители, убеждённые старообрядцы, растили шестерых детей в строгости. Постоянные молитвы, ночные бдения, долгие стояния на коленях перед иконами и увесистые церковные фолианты — вот главные впечатления детства Вениамина.

В их семье не только технические новшества, но и обычное светское образование считали делом греховным. Вениамин обучался дома, лишь грамоте, счёту и Слову Божьему. Поэтому особенно удивительно, что родители не стали запрещать сыну заниматься фотографией.

Как именно Метенков познакомился с фотоделом, точно не известно. Согласно одной версии, азы ему преподали жившие неподалёку польские ссыльные. По другой — в 1872 году Вениамин вместе с родителями попал на Всероссийскую политехническую выставку, где и увидел фотокамеры впервые.

От первого опыта до собственного ателье

В 1875 году Метенков устроился писарем в контору местного золотопромышленника. Откладывая из скромного жалованья, молодой человек всего за год накопил на свою первую фотокамеру. Аппарат был громоздким, носить его было нелегко. Но Вениамин сразу отправился на поиски вдохновения в окрестностях родного города.

Героями его первых снимков стали уральские золотоискатели — в основном приезжие люди. Местные жители редко интересовались фотографией. В 1880 году Метенков открыл в Миассе ателье «Новая фотография». Оно проработало чуть больше двух лет, и тогда Вениамин понял: чтобы расти как фотограф, нужно переезжать.

В 1883 году он обосновался в сердце уральского края — Екатеринбурге. Фотограф арендовал дом номер 22 на Вознесенском проспекте и начал работать. В отличие от рабоче-шахтёрского Миасса, в уездном городе услуги фотографов пользовались спросом. Правда, Метенкову пришлось выдерживать конкуренцию с опытными «старожилами», чтобы его дело выжило.

Большие победы уральского фотографа

Талант и трудолюбие Вениамина Метенкова быстро выделили его из массы коллег, и его ателье стало невероятно популярным. К мастеру приходили целыми семьями, чтобы сделать групповые снимки на память. Но Метенков не просто зарабатывал — он по-настоящему творил. Его художественные работы побеждали на российских и зарубежных выставках.

Например, работы Метенкова получили серебряную медаль на солидной Сибирско-Уральской научно-промышленной выставке 1887 года. А уже на Всемирной фотографической выставке 1889 года в Париже он заслужил золотую медаль. Метенков снимал не только прекрасные портреты. Именно он первым на Урале начал делать некоммерческие снимки — городские, лесные и горные пейзажи.

Сначала фотограф делал их для души и выставок. Но вскоре снимки стали так популярны, что пришлось выпускать их в виде открыток. Метенков первым в Екатеринбурге начал продавать видовые фотографии. В 1895 году Вениамин Метенков женился на Евдокии Васильевне Ожеговой. Уже в следующем году на её имя купили особняк со студией на Вознесенском проспекте, 36.

Спустя несколько лет супруги решили модернизировать фотостудию. Они расширили её, пристроив к зданию фотопавильон со стеклянным витражом. Эта конструкция обеспечивала мастеру необходимое естественное освещение. Позднее, по неустановленным причинам, эту пристройку снесли.

Студия на Вознесенском проспекте

В семье фотографа один за другим рождались дети: дочери Лидия, Екатерина, Елизавета, Нина и сын Николай. Метенковы жили дружно и гостеприимно. В их доме на Вознесенском часто собирались фотографы, художники и предприниматели.

Иногда в гости заходил писатель Дмитрий Мамин-Сибиряк. Его большой фотопортрет много лет украшал одну из стен гостиной. В 1897 году литератор и путешественник написал Вениамину Леонтьевичу письмо с предложением о сотрудничестве:

К сожалению, по некоторым причинам совместная работа писателя и фотографа так и не состоялась. Через какое-то время Метенков сам занялся издательством. Он выпускал фотокниги в типографиях Москвы, Петербурга и даже Стокгольма. Попробовал он и такую модную на рубеже столетий новинку, как стереография. Снимки можно было видеть объёмными через специальные очки. Но, к сожалению, эта технология не нашла широкого отклика.

Жизнь и работа в Советской России

Революция перечеркнула все планы Вениамина Метенкова. Его фотоателье закрыли, а имущество конфисковали. Военные действия вынудили семью мастера бежать из города. Они уехали в Сибирь и поселились у сестры жены. Бывший предприниматель и фотохудожник теперь работал в «Фотографии Юнышева» и в губернском отделе народного образования. В основном Метенков делал фото на документы и снимал официальные мероприятия.

В начале 1920-х годов Метенковы вернулись в Екатеринбург. Потеряв свой дом, семья ютилась на съёмных квартирах. В 1926 году организовали уральское отделение акционерного общества «Совкино». Метенков получил там должность заведующего магазином.

Уже через год его жизнь, казалось, начала налаживаться, но вскоре случилась череда трагических событий. За невыход на работу с него удержали часть зарплаты, при родах умерла любимая дочь Нина, а сам фотограф попал под автомобиль и получил серьёзные ушибы.

Репрессии и смерть

В 1930 году Метенков уволился по собственному желанию, а в апреле 1931-го его арестовали как «бывшего капиталиста». Во время обыска сотрудники искали мифические ценности. Они ломали фотооборудование и даже разбирали игрушки его внучки. Сам Вениамин Леонтьевич три недели провёл в сырой и холодной камере, что окончательно подорвало его и без того слабое здоровье.

Драгоценностей у Метенковых не нашли, и старого фотографа отпустили. Но Вениамин Леонтьевич так и не оправился от потрясений. Он тяжело болел и скончался 9 марта 1933 года. Основоположника уральской художественной фотографии похоронили в Екатеринбурге на Михайловском кладбище. К сожалению, могила мастера не сохранилась. Но имя Метенкова помнят, и не только на Урале. Он вошёл в историю мировой фотографии как настоящий художник, новатор и популяризатор искусства.

Сегодня работы Вениамина Метенкова воспринимаются не только как художественные произведения, но и как редкий визуальный документ эпохи, которой больше нет. Как вы думаете, насколько важны такие фотографии для понимания истории региона и нас самих? И должен ли вклад Метенкова занимать более заметное место в современном культурном пространстве?

Смотрите также — Как выглядели обработанные фотографии до начала эры Photoshop