Почему в школах СССР до 70-х годов массово изучали немецкий, а не английский

В российских школах изучают самые разные иностранные языки — от испанского до китайского. Но лидер один — английский. Его преподают почти в каждой школе страны. Мало кто помнит, что до 1970-х годов картина была иной. Универсальным языком в СССР считался немецкий. Английский оставался почти экзотикой. Так продолжалось даже после Великой Отечественной войны. Тогда миллионы советских семей потеряли близких в боях с нацистской Германией. Разбираемся, как язык вчерашнего врага удержал позиции главного школьного предмета на три десятилетия.

Французский язык при дворе Российской империи

Чтобы понять этот выбор, заглянем в дореволюционную Россию. В XVIII и XIX веках самым престижным иностранным языком был французский. Дворяне общались на нём свободнее, чем на русском. Гувернёры-французы воспитывали детей в лучших домах Петербурга и Москвы. Французский считали языком тонких манер и большой литературы. На нём писали письма и объяснялись в любви.

Мода на французский держалась до конца XIX века. После революции 1917 года всё изменилось быстро. Новая власть видела в дворянской культуре пережиток прошлого. Вместе с ней отошёл на второй план и главный язык дворян. Большевикам нужен был другой ориентир. Они нашли его не во Франции, а в Германии.

Немецкий — язык науки и царской семьи

Второе место в языковой иерархии империи занимал немецкий. Он ассоциировался прежде всего с наукой. Ведущие университеты Европы работали в Берлине, Гейдельберге и Гёттингене. Именно на немецком выходили труды крупнейших математиков, физиков и химиков XIX века. Литература тоже не подводила: романы и драмы Гёте и Шиллера читал каждый образованный человек.

К тому же немецкий был почти родным для правящей династии. Екатерина II родилась немецкой принцессой. Её звали София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская. После неё Романовы одну за другой заключали браки с немецкими домами. К XIX веку в жилах императорской семьи текла в основном немецкая кровь.

Этот статус пережил и революцию, и Гражданскую войну. Советская власть сохранила немецкий как основной иностранный язык школы. Он оставался таковым десятилетиями. Ещё в 1960-х годах школьники по всей стране открывали одни и те же учебники с готическими буквами на обложке.

Как немецкий стал языком советской идеологии

У новой власти нашлась и своя причина держаться за немецкий. Карл Маркс и Фридрих Энгельс писали главные труды по-немецки. Первый том «Капитала» вышел в Гамбурге в 1867 году. Советские теоретики годами читали классиков коммунизма в оригинале. У английского в первые советские десятилетия репутации не было. На нём говорили колониальные державы и капиталистические Соединённые Штаты. С точки зрения идеологии это были классовые враги. Английский преподавали лишь узкому кругу будущих дипломатов и переводчиков.

Отношения с Германией укрепили и прагматичные причины. 16 апреля 1922 года РСФСР и Веймарская республика подписали Рапалльский договор. Он положил конец дипломатической изоляции обеих стран. Следом началось тесное военно-техническое и экономическое сотрудничество. С 1923 по 1933 год советская промышленность заключила 170 договоров о технической помощи с иностранными фирмами. 73 из них пришлись на германские компании — больше, чем на любую другую страну. В СССР на несколько лет приехали сотни немецких инженеров и рабочих. Позиции немецкого языка в стране только укрепились.

Сотрудничество почти полностью свернулось после 1933 года. Тогда к власти в Германии пришёл Адольф Гитлер. Но за прошедшее десятилетие немецкий успел прочно закрепиться в советской школе. Он стал не только языком классиков марксизма, но и языком реального, хотя и временного союзника.

Враг за партой: немецкий после 1941 года

Всё изменилось 22 июня 1941 года. В этот день нацистская Германия напала на Советский Союз. Великая Отечественная война принесла смерть и разрушения почти в каждую советскую семью. Ненависть к нацистам школьники и родители невольно переносили на школьный предмет. Учить язык, на котором отдавали приказы каратели, было для многих почти невыносимо.

Учителям немецкого приходилось тяжелее всего. Им нужно было объяснять детям, что виноват не язык. Виноваты те, кто пришёл к власти в Германии в 1933 году. Похожая ситуация складывалась и в других странах, переживших оккупацию. Там тоже росло сопротивление школьному немецкому. Мир постепенно разворачивался в сторону английского.

И всё же на официальном уровне почти ничего не поменялось. Немецкий остался в программе как основной иностранный язык. Перестроить систему образования всей страны оказалось делом далеко не одного года.

Почему немецкий не ушёл из школ после войны

Инерция образовательной системы оказалась сильнее эмоций. Педагогические институты продолжали готовить учителей немецкого. Учебники печатались миллионными тиражами. Перестроить всю сеть школ страны за один год было физически невозможно. Поэтому вплоть до 1950-х и даже 1960-х годов немецкий оставался главным иностранным предметом почти всюду — несмотря на пережитую войну.

Постепенно у школьников появился выбор. Кроме тандема немецкий-английский, в отдельных школах преподавали французский. Гораздо реже — испанский. Массовому обучению английскому мешало простое обстоятельство: специалистов нужной квалификации в стране было слишком мало.

Долгий путь английского в советский класс

Подготовка учителей английского растянулась на десятилетия. Филологические факультеты не успевали выпускать нужное число специалистов. Издательства не наладили производство качественных учебников. Новый предмет внедрялся медленно, школа за школой.

Перелом наступил только к 1970-м годам. Дефицит преподавателей исчез. Появились отработанные методики. Язык Шекспира и Марка Твена наконец сравнялся по числу учеников с немецким. С этого момента у советских школьников впервые появился настоящий выбор.

Перестройка, победа английского и китайский на пороге

Окончательный перелом произошёл в годы Перестройки, начавшейся в 1985 году. Советский Союз открылся миру. Международные контакты расширились, и спрос на английский резко вырос. Он быстро обошёл конкурентов. С тех пор он удерживает лидерство с большим отрывом.

Немецкий, впрочем, со сцены не ушёл: в большинстве российских школ его по-прежнему предлагают вторым языком на выбор — наряду с французским и испанским. Но у него появился новый и быстрый соперник. По данным департамента образования Москвы, к 2025 году китайский вышел на второе место по популярности среди школьников столицы после английского. Он обошёл немецкий, французский и испанский. Китайский изучают в десятках школ по основной программе и ещё в сотнях кружков.

Не исключено, что через несколько десятилетий кто-нибудь напишет статью о том, почему в российских школах XXI века массово учили китайский. Английский стоит выучить хотя бы для того, чтобы не выглядеть так же глупо, как эти люди.

От французских салонов до немецких кафедр, от языка классиков коммунизма до языка Шекспира — путь иностранного языка в российской школе оказался извилистым. Судя по тому, как быстро меняются приоритеты, точку в этой истории ставить рано.

А какой иностранный язык учили вы в школе — и пригодился ли он вам в жизни?

Смотрите также:
Увлекательное путешествие в историю СССР,
Школьные предметы в СССР, которые сегодня считаются бесполезными.