Похороны по-марсиански, или Как будут выглядеть кладбища на Красной планете

Люди всерьез решили колонизировать Марс уже в самом ближайшем будущем. Поэтому ежегодно разрабатывают сотни новых технологий, которые помогут решать различные проблемы, экзотические для Земли, но актуальные для Красной планеты. Одна из невеселых задач — похороны людей, которые, увы, неизбежно будут умирать и погибать вдали от родной планеты. Разумеется, никто не будет отправлять покойников на Землю и поэтому ученые изучили действие марсианской среды на тела и нашли оптимальный способ хоронить умерших на Марсе.

Человек появился на Земле и идеально адаптирован к среде нашей планеты как при жизни, так и после смерти. Наша окружающая среда идеально справляется с переработкой биомассы, неважно, человеческое это тело, фрукты или старое дерево — вопрос только во времени.

Судебный антрополог из Университета Западной Каролины Николас Пассалаква говорит об этом так:

В процессе разложения трупа участвует множество видов микроорганизмов, насекомые, птицы и животные. Этот процесс нельзя назвать пошаговым и упорядоченным — многое в его течении зависит от окружающей среды, состояния тела, его массы и главное — от температуры воздуха. Николас Пассалаква описывает роль температуры в процессе разложения так:

Важна температура и еще по одной причине. Профессор судебной антропологии в Университете Колорадо Мелисса Коннор уточняет, что процесс сублимации или обезвоживания начинается при низких температурах, когда водяной лед переходит в газ, минуя жидкую форму. На Земле, если вода сублимируется, а автолиз останавливается из-за низких температур, разложение тел невозможно и происходит процесс мумификации.

Марс — это планета с сильно отличающимися от земных условиями. Там сухо и холодно, а воздух на 95% состоит из углекислого газа и только на 0,16% из кислорода. Средняя температура у поверхности Красной планеты -63 градуса Цельсия, но может быть и гораздо теплее или холоднее. Замеры, проведенные в 2020 году аппаратом InSight, показали дневной максимум -4 градуса, а ночной минимум — 96 градусов Цельсия.

Ни живых организмов, ни воды в жидком виде на Марсе не обнаружено, поэтому мертвое тело, даже если его закопать в марсианскую почву, не сможет разложиться. Оно сильно высохнет и мумифицируется, что даст ему возможность без изменений сохраняться столетиями.

Мелисса Коннор считает, что первые стадии разложения все же наступят. Гниение и автолиз будут продолжаться совсем недолго — пока тело не замерзнет, после чего эти процессы прекратятся. Но и это кратковременное гниение будет очень вялым, так как большинство микроорганизмов, участвующих в этом процессе, аэробные. Это значит, что для жизнедеятельности им нужен воздух, и когда концентрация кислорода снижается ниже 40 процентов, то их рост останавливается.

В марсианских условиях размножаться смогут только не нуждающиеся в воздухе анаэробные бактерии, но их возможности ограничены и особой погоды в деле разложения они не сделают. Поэтому мертвое тело, замерзнув и потеряв влагу, превратится в почти идеальную мумию, способную сохраняться гораздо дольше, чем египетские мумии.

Коннор говорит, что на Марсе труп никогда не превратится в скелет, как это происходит на Земле. Именно поэтому идею хоронить умерших в грунте, как это часто делают на нашей планете, хорошей не назовешь. Так как тела не будут разлагаться, повторно использовать кладбища, даже через столетия, не удастся и если население марсианских колоний будет непрерывно расти, уже через пару столетий некрополи займут огромные площади.

В этом случае можно предположить, что лучшим способом погребения умерших на Марсе станет кремация, но и тут возникает проблема. Для эффективного сжигания тела человека нужна температура хотя бы 538 градусов по Цельсию. На Земле с этим нет проблем, но для пустынного Марса, еще только обживаемого колонистами, такие затраты энергии для утилизации тел станут неслыханной роскошью.

Так что же делать с мертвецами, неужели отправлять их на вечный покой в космос? Ученые из США уже ответили на этот вопрос. Человеческое тело — ценное сырье для получения биомассы на планете, где нет ни растений, ни животных. Уничтожать труп марсианским поселенцам будет незачем — они смогут использовать его потенциал на благо своей колонии.

Тела могут быть переработаны специальным оборудованием в удобрение и использоваться для повышения плодородия почвы в теплицах. Этот способ может показаться нам циничным и даже кощунственным, но для людей, вынужденных бороться за выживание на Красной планете, это будет вполне нормальным решением.

Ученые не исключают, что в перспективе земные аэробные микроорганизмы, отвечающие за разложение трупов, смогут адаптироваться к марсианским условиям и проблема будет решаться также как на Земле. Но чтобы это произошло, должны пройти не десятки, а сотни лет или люди должны создать бактериям специальные условия для их работы над органикой. Так что, скорее всего, кладбища на Марсе будет похоже на земные теплицы.

Смотрите также — Что произойдет с мертвым телом в открытом космосе