История Лакшми Баи — индийской принцессы-воина

История знает немало случаев, когда женщины командовали армиями или даже возглавляли восстания. На Севере Африки так прославилась бесстрашная Дахия Аль-Кахина, наводившая ужас на арабских захватчиков в 7 веке. В Индии есть своя героиня — принцесса Лакшми Баи. Эта женщина в 19 веке вошла в историю и стала национальным героем, став одной из ключевых фигур индийского восстания против Британии.

Мужское воспитание

Лакшми Баи появилась на свет в 1828 году в семье советника министра, жившего в священном городе Варанаси. Ей дали имя Маникарника, что означает — «хозяйка драгоценностей». Дочка важного чиновника воспитывалась при дворе правителя. Правда, девичьей компании ей не нашлось, и Маникарнику окружали мальчишки — сыновья политиков и придворных. Благодаря этому, она освоила совсем не женские премудрости — фехтование, борьбу и верховую езду.

В 14 лет детство девочки закончилось. Ее выдали замуж за Гангадара Рао, махараджу Джханси — небольшого региона на северо-западе Индии. Правитель уже был до этого женат и недавно овдовел. По законам своей страны Маникарника в замужестве взяла новое имя — Лакшми Баи.

Супруг был на 20 лет старше Лакшми. К юной жене он не проявлял никакого интереса и девушка была предоставлена сама себе. Одни говорили, что махараджа любил мужчин, другие — что он содержал целую армию любовниц. Женился он просто потому, что так требовали обычаи.

Гангадар Рао относился к Лакшми хорошо — он был настолько добр, что позволил ей неслыханную для  женщины, тем более замужней, вольность. Молодая жена могла продолжать совершенствоваться в воинских искусствах сколько угодно. Более того, муж позволил ей создать отряд женской дворцовой гвардии и тренировать его.

Непризнанный наследник

Через 11 лет махараджа умер, не оставив наследников. Как женщина, Лакшми Баи не могла занять место правителя, поэтому перед самой смертью Гангадар Рао усыновил мальчика, которому планировал передать бразды правления. Княжество Джханси было относительно независимым в составе Британской Индии, но после смерти махараджи все изменилось. Англичане захватили власть и отказались признавать усыновленного наследника правителем.

Через год после смерти правителя принцессе и наследнику приказали покинуть княжество. Она отказалась это сделать и еще год жила в неопределенности. В 1857 году в Индии началось восстание сипаев. Простые индусы убивали и грабили колонизаторов, а также своих соотечественников лояльных к британцам. Все больше территорий оказывались захваченными мятежниками, и Лакшми попросила британцев защитить от повстанцев княжество Джханси.

Но те отказали, и Лакшми Баи решила присоединиться к восставшим. Первым испытанием для принцессы и ее сторонников стала оборона княжества от отрядов британского генерала Хью Роуза. Женщина собрала внушительное войско из 14 тыс. своих подданных и 15 тыс. сипаев, служивших ранее Ост-Индийской компании. Это была настоящая армия с железной дисциплиной. Лакшми даже сумела решить проблему нехватки оружия — в форте Джханси под ее руководством начали отливать пушки.

Участие в восстании

В марте 1858 года состоялось решающее сражение. Увы, но войско Лакшми Баи уступило хорошо вооруженным британцам. Ее сторонники были рассеяны, а сама принцесса с наследником махараджи была вынуждена бежать в соседнее княжество. Но отважная женщина не сдалась. Она снова собрала войско и в мае того же года вступила в бой с армией Роуза. Но повстанцы снова потерпели поражение.

Принцессе и ее сторонникам пришлось отступить в крепость Гвалиор. Это было мощное укрепление, на которое сипаи возлагали большие надежды. Однако они не оправдались, и 16 июня 1858 года генерал Роуз захватил крепость. На следующий день Лакшми Баи с остатками своего войска вступила в бой с англичанами за пределами крепостных стен. В этом бою отважная женщина погибла. Считается, что со смертью Лакшми Баи восстание сипаев закончилось.

Генерал Хью Роуз с уважением отзывался о принцессе-воине. Он называл ее самым опасным лидером повстанцев, храбрым, настойчивым и сообразительным. Также английский военачальник сравнивал Лакшми Баи с Жанной Д’Арк. Его соотечественник, генерал Мейсон, в своей книге, посвященной восстанию сипаев, писал, что принцесса приняла участие в восстании из-за несправедливого обращения, отважно сражалась и погибла, защищая свою землю.

Смотрите также — Сикхи — люди мира, живущие ради войны