Прототип Виктора Франкенштейна, или «Пляска мертвецов» доктора Альдини

Во все времена люди стремились найти способ оживлять умерших. К сожалению, даже сегодня наука далека от решения этой задачи. Но два столетия назад многие были уверены, что разгадка загадки вечной жизни уже близка. Средством, которое могло, как тогда считалось, возвращать покойников к жизни, ученые видели электричество. Профессор медицины Джованни Альдини, живший на рубеже 18 и 19 веков, был одним из тех, на кого возлагали огромные надежды.

Электричество, лягушки и Франкенштейн

Доктор Джованни Альдини своими экспериментами поражал зрителей и вдохновлял деятелей искусства. Среди них была английская писательница Мэри Шелли, которая создала роман об ученом Викторе Франкенштейне. Ее персонаж оживил монстра, сшитого из мертвой плоти, с помощью электрического тока.

А началось все с хорошо известного всем школьникам ученого Луиджи Гальвани. Этот талантливый анатом и физик в 1780 году обнаружил, что мертвые мышцы могут сокращаться под воздействием электрического разряда. Явление это назвали в честь первооткрывателя «гальванизмом». Свои опыты Гальвани проводил на мертвых лягушках и вполне удовлетворился полученными результатами.

Честолюбивый профессор Альдини

Но у Луиджи Гальвани был племянник, тоже физик. Джованни Альдини, профессор Болонского университета, уступал дяде в известности, но превосходил его в амбициях. Еще юношей он наблюдал за подергивающимися лапками лягушек в кабинете Луиджи. Возможно, мировая слава дяди подтолкнула его выбрать непростой путь ученого. Правда, Джованни был гораздо прагматичнее дяди и не собирался творить чудеса бескорыстно.

Доктор Альдини решил идти своим путем. Конечно, аплодисменты в Академии наук и статьи в научных журналах — это неплохо. Но звон золотых монет в кармане — гораздо лучше. Поэтому профессор задумал устроить нечто вроде «научно-популярного шоу», как говорят сегодня. Для начала предприимчивый медик достал тушу быка. Он отделил голову и подключил ее к батареям Вольта.

Путем проб и ошибок Альдини добился того, что при разряде тока голова быка начала высовывать язык. Затем он подсоединил контакты к туше животного, и из-за сокращений мышц она начала испражняться. Это был несомненный успех, который стоило продемонстрировать публике. Профессор собрал мобильную лабораторию и отправился на гастроли по Европе.

Ничего непонятно, но очень интересно

Ученый показывал туши животных, чьи конечности двигались под действием электрических разрядов. Шоу профессора пользовалось успехом, и зрители охотно платили за необычное зрелище, дополненное научной лекцией от европейского светила медицины. Но вскоре интерес к мертвым быкам и козам стал заметно угасать. Все чаще Альдини стали приходить письма, где поклонники его таланта просили продемонстрировать опыт с мертвым человеческим телом.

Многие тогда считали, что воздействие током на тело недавно умершего человека может вернуть его к жизни. Сам ученый тоже лелеял эту надежду. А вдруг успех сделает его величайшим ученым планеты, затмив даже Гальвани? Чем черт не шутит.

На дворе стояло начало 19 века, и достать тело человека не составляло труда. Ученым часто передавали для вскрытий в анатомических театрах тела казненных преступников. Альдини начал проводить эксперименты с трупами. Покойники двигали конечностями и нижней челюстью. Успех медицинского шоу профессора оказался ошеломительным, и деньги потекли рекой.

Электрическая пляска мертвеца

Апофеозом славы Альдини стал эксперимент, проведенный 18 января 1803 года в Лондоне. Ученый достал в Ньюгейтской тюрьме тело недавно повешенного убийцы Джорджа Фостера. Представление проходило в одном из помещений тюрьмы почти сразу после казни. Когда Альдини приложил электроды к верхней части лица трупа, один глаз Фостера открылся!

Позже электроды подключили к мышцам руки, и мертвец сначала сжал ее в кулак, а затем поднял. После этого таким же способом привели в движение ноги покойника. Многие зрители, находившиеся в зале, всерьез поверили, что повешенный сейчас оживет. Некоторым дамам даже стало дурно, и их пришлось приводить в чувство с помощью ароматических солей.

Увеличивая силу тока, Альдини добился от трупа активных движений. Мертвец тряс руками, сучил ногами и открывал глаза. Женщины в зале массово начали лишаться чувств, причем в обморок упал даже один мужчина. Говорят, ассистент доктора даже повредился рассудком! Представление вызвало фурор в лондонском обществе. Журналисты соревновались друг с другом, красочно описывая события и безжалостно привирая.

Влияние опытов Альдини на науку и культуру

Конечно же, возникли споры и этического плана. Например, представители Ньюгейтской тюрьмы и правозащитники начали диспутировать об аспектах закона. Вполне серьезно обсуждали оживление казненного и правомерность его повторной казни. Многие считали, что ожившего преступника стоит отпустить, так как казнить человека дважды за одно преступление несправедливо.

Имя ученого Альдини прогремело по всей Европе. Он неплохо заработал на своих экспериментах, но так и не смог превзойти своего дядю. Без сомнения, его работа принесла определенную пользу человечеству, однако в историю он вошел скорее как эксцентричная фигура из мира науки.

А еще именно благодаря ему мы узнали историю доктора Франкенштейна, которую написала под впечатлением от опытов Альдини Мэри Шелли. Автор назвала ее «Франкенштейн, или Современный Прометей». В 20 столетии этот роман стал одним из рекордсменов по количеству экранизаций. По популярности у режиссеров он уступает только роману Брэма Стокера «Дракула».

История Джованни Альдини заставляет задуматься о границе между наукой и этикой. Его эксперименты вдохновляли писателей, удивляли зрителей и поднимали серьезные вопросы, актуальные даже в наше время. А как вы считаете, насколько далеко ученые могут зайти в своих экспериментах ради прогресса? Где проходит черта, которую нельзя переступать? Поделитесь своими мыслями в комментариях!

Смотрите также — Анатомические театры: не совсем представление, но уж точно искусство