Рак, которого не было: история Белль Гибсон — самой наглой блогерши Австралии

Мошенники бывают разные. Одних помнят только те, кого они обманули, а о других пишут книги и снимают сериалы. Австралийка Белль Гибсон попадает именно во вторую категорию. Она действовала масштабно: собрала миллионы подписчиков в соцсетях, выпустила собственное приложение и даже издала кулинарную книгу. Ее методы обмана особенно циничны, ведь она зарабатывала на людях с онкологическими заболеваниями.

Основано на реальных событиях

Компания Netflix представила мини-сериал «Яблочный уксус». Он о девушке-блогере, которая рассказывала своим подписчикам в соцсетях о борьбе с несуществующим онкологическим заболеванием. В начале сериала актриса Кейтлин Девер, исполнительница главно роли, произносит короткое вступление, объясняя суть проекта:

Белль Гибсон, чья история легла в основу сериала «Яблочный уксус», — реальная мошенница из Австралии. Годами она раскручивала в интернете свою выдуманную историю о борьбе с раком. По ее словам, лечение шло благодаря диетам и альтернативной медицине. Ее популярность росла, а вместе с ней увеличивались и доходы — деньги она зарабатывала на людях, отчаянно ищущих спасения. Все рухнуло внезапно: Гибсон не только потеряла все, что имела, но и осталась должна круглую сумму.

Начало пути: от обычной девушки до звезды Instagram

Аннабель Натали Гибсон (Annabelle Natalie Gibson), более известная как Белль, родилась в 1991 году в Брисбене. Ее детство, по ее собственным словам, было нелегким: она рассказывала о больной матери и сложностях в семье. Правда это или нет — сказать сложно, ведь Белль оказалась мастером выдумок. В 2009 году, когда ей было всего 18, она начала активно осваивать интернет, сначала общаясь на форумах, а затем перебравшись в Instagram — площадку, которая тогда только набирала популярность.

Именно в Instagram Белль Гибсон запустила свою историю. В мае 2013 года она создала аккаунт @healing_belle. В своих публикациях девушка утверждала, что в 2009 году ей поставили страшный диагноз — рак мозга. Врачи, как она говорила, прогнозировали ей всего несколько месяцев жизни. Но вместо того чтобы согласиться на химиотерапию, Белль якобы выбрала другой путь — здоровое питание, детокс и альтернативные методы лечения. Звучит вдохновляюще, правда? Подписчики так и подумали, и вскоре ее аккаунт стал настоящим хитом.

ЗОЖ империя: как ложь стала бизнесом

История Белль Гибсон о чудесном исцелении быстро разлетелась по соцсетям. Ее жизнерадостные селфи, рецепты смузи и советы по «натуральному» лечению привлекли сотни тысяч людей со всего мира. Уже 2013 году у нее было уже 200 тысяч подписчиков, и Белль Гибсон стала одним из самых популярных инфлюенсеров Австралии.

Но Белль не остановилась на славе — она решила монетизировать свою ложь. В том же 2013 году блогер запустила приложение с многообещающим названием The Whole Pantry («Здоровая кладовая»). В нем она делилась рецептами полезных блюд, напитков и диетическими планами. Только за первый месяц программу скачали 200 тысяч раз. Это принесло Белль около миллиона долларов. Зарабатывать ей помогла компания Apple, объявившая приложение лучшим проектом о еде и напитках 2013 года.

Австралийский журнал Elle Australia назвал ее «Самой вдохновляющей женщиной, с которой вы познакомитесь в этом году». Журнал Cosmopolitan пошел еще дальше и вручил Гибсон награду Fun Fearless Female («Веселая и бесстрашная женщина»). Белль Гибсон превратилась в гуру ЗОЖ, обещая, что ее методы могут победить рак. Она выступала с лекциями, собирала деньги на благотворительность (по крайней мере, так говорила) и купалась в лучах славы.

В 2014 году Гибсон подписала контракт с издательством Penguin и выпустила кулинарную книгу. Самопровозглашенный гуру здорового образа жизни колесила по Австралии с лекциями и участвовала в благотворительных акциях. По ее словам, она пожертвовала 300 тысяч долларов на добрые дела. При этом Белль продолжала обманывать: заявляла, будто рак перешел на матку, селезенку, печень и кровеносную систему, но ее методы лечения якобы держат болезнь под контролем. Ни одной медицинской справки или подтверждения диагноза так и не представила.

Разоблачение

Все шло гладко, пока журналисты не задались вопросом: а где доказательства? В 2015 году Белль Гибсон собиралась выпустить свою книгу рецептов в США и Великобритании. Пока шла подготовка к изданию, репортеры австралийской газеты The Age Бо Доннелли и Ник Тоскано решили разобраться в ее деятельности. Они начали с анализа книги, а завершили масштабным расследованием методов Гибсон. Итог оказался неутешительным: вся ее велнес-империя оказалась основанной на обмане.

8 марта 2015 года в The Age вышла статья, раскрывающая обман Гибсон о ее благотворительных пожертвованиях. Блогерша активно использовала это в пиар-кампаниях, но фонды так и не получили обещанные деньги. Спустя несколько дней появилось еще одно расследование, на этот раз касающееся личности самой девушки. Авторы приводили данные, из которых следовало, что имя Белль Гибсон может быть вымышленным. Однако эта информация в итоге не нашла подтверждения.

Бо Доннелли и Ник Тоскано отыскали друзей и знакомых Белль и выяснили, что она ничем серьезным не болела. Австралийский нейрохирург Эндрю Кей, которого привлекли как независимого эксперта, подтвердил это, заявив, что симптомы, описываемые Гибсон, не соответствуют ее заболеванию. Очень скоро Гибсон поняла, что под нее «копают». Они быстро удалила из соцсетей публикации, в которых говорила о своем здоровье. Она также удалила аккаунты The Whole Pantry в фейсбуке, и аккаунты в твиттере. Исчезли и сотни фотографий и видео с ее личных страниц.

Марафон лжи продолжается

В 2015 году Белль Гибсон дала два важных интервью. Сначала, в апреле, она рассказала свою историю журналистам Women’s Weekly. Затем, в июне, появилась на шоу Australia’s 60 Minutes. Именно там она сделала шокирующее заявление: история с раком оказалась выдумкой от начала до конца. Она сфабриковала все — начиная с диагноза и заканчивая так называемым «чудесным исцелением».

Гибсон пыталась оправдаться. В своих объяснениях она ссылалась на травмы детства и «смутное состояние разума», но это не вызвало сочувствия у публики. Более того, даже признавая обман, она продолжала плести новые небылицы. Так, в первом интервью девушка четко заявила, что онкологии в ее жизни никогда не было. А позже, во втором разговоре, добавила, будто ей якобы поставили ошибочный диагноз некий специалист в области альтернативной медицины.

По словам Белль, ей якобы поставили диагноз в 2009 году, а спустя два года его «сняли». На некоторые вопросы девушка предпочла не отвечать. Например, журналисты неоднократно пытались выяснить, почему она повсюду указывает возраст в 26 лет, хотя на тот момент ей исполнилось всего 23. Гибсон упорно игнорировала этот вопрос, сколько бы раз его ни задавали.

Апрель 2015 года ознаменовался началом расследования против Белль Гибсон. Дело взяло под контроль Управление по делам потребителей штата Виктория. Следователи пришли к выводу, что действия блогерши грубо нарушают Закон Австралии о защите прав потребителей. В 2017 году суд обязал ее выплатить штраф в размере 410 000 австралийских долларов (примерно 260 000 долларов США) за обман своей аудитории. Кроме того, ей предписали компенсировать судебные издержки в размере 30 000 австралийских долларов (около 19 000 долларов США).

Страсти по штрафу

Белль Гибсон на протяжении года уклонялась от уплаты назначенного штрафа, из-за чего дело передали в Федеральный суд. Ей выдвинули предупреждение: если она продолжит игнорировать судебное решение, ее ждет тюрьма и конфискация имущества. Тем не менее, даже это не подтолкнуло ее к оплате. В 2019 году Гибсон вновь оказалась на скамье подсудимых. Там она заявила, что у нее попросту нет средств для погашения долга.

Но это тоже оказалось ложью. Гибсон даже не подозревала, что за ней теперь внимательно следят. Репортеры The Guardian раскопали: с момента вступления приговора в силу она потратила более 90 тысяч австралийских долларов на одежду, косметику и развлечения. Она беззаботно путешествовала и отдыхала на курортах, словно ничего не произошло.

В 2020 и 2021 году судебные приставы обыскивали квартиру Гибсон, надеясь найти хоть какое-то имущество. Штраф и пеня уже превысили сумму в 500 тыс. австралийских долларов. Но ничего ценного у блогерши дома не оказалось. После разоблачения и суда Белль стала редко появляться на публике и как огня боялась журналистов.

В 2020 году Белль опубликовала в одной из соцсетей видео, где объявила о своем вступлении в эфиопскую этническую общину народа оромо в Мельбурне. На кадрах она позировала в национальном платке оромо, повязанном на голову, и представилась именем Сабонту. Но, как можно было предположить, это тоже оказалось обманом. Вскоре лидер общины публично опроверг ее слова, заявив, что Гибсон никогда не была частью их сообщества.

Мошенница, заслужившая книгу и сериал

ем временем журналисты Бо Доннелли и Ник Тоскано написали о Белль книгу под названием The Woman Who Fooled the World («Женщина, которая обманула мир»). Именно на ее основе и написали сценарий «Яблочного уксуса» для Netflix. Сериал вызвал широкий резонанс по всему миру. Но сама Гибсон никак не отреагировала на премьеру. Ирония в том, что австралийское законодательство позволяет ей подать иск против создателей шоу за защитой своей чести и достоинства.

История Белль Гибсон — пугающее напоминание о том, как легко в эпоху соцсетей можно выстроить империю на лжи. Но кто в этом виноват больше — сам мошенник или доверчивая публика, готовая верить красивой истории? Как думаете, стоит ли соцсетям и брендам нести ответственность за то, кого они поднимают на пьедестал?

Смотрите также — Как шарлатан-биохимик Елена Корнилова «лечила» пользователей инстаграма