Королева мафии Вирджиния «Фламинго» Хилл и ее трагическая судьба

Вирджиния Хилл — одна из немногих женщин, сумевших стать влиятельной фигурой в американской мафии. Она проделала путь от нищей беглянки до «королевы гангстеров» — доверенного лица чикагского клана, связанного с Аль Капоне, и возлюбленной легендарного Багси Сигела. Она переправляла миллионы долларов, передавала секретные послания между семьями и однажды купила дом, заплатив 10 тысяч наличными прямо из своей сумочки. Её называли самой опасной красавицей Америки, а знаменитое казино «Фламинго» в Лас-Вегасе получило имя в её честь. Впрочем, финал этой истории оказался мрачнее любой криминальной легенды.

Побег от отца-алкоголика и дорога в Чикаго

Вирджиния Хилл родилась в 1916 году в бедной семье в Алабаме. Отец пил и поднимал руку на детей, а мать едва сводила концы с концами. Когда девочке исполнилось восемь лет, она вместе с матерью и сёстрами сбежала от домашнего насилия в городок Мариетта в штате Джорджия. Учёбу Вирджиния бросила после восьмого класса — нужно было работать и помогать семье.

В пятнадцать лет Вирджиния вышла замуж за 16-летнего Джорджа Рэнделла, а спустя два года молодая пара отправилась покорять Чикаго. Они надеялись найти работу в сфере развлечений, но планы рухнули. Брак быстро распался, и девушка осталась одна в чужом городе без денег и связей.

Тем не менее, Вирджиния не сдалась. Она устроилась официанткой в ресторан в итальянском районе Сан-Карло. Параллельно девушка занималась проституцией — это приносило гораздо больше, чем скромная зарплата. Красивая, стройная, с выразительными серыми глазами и длинными ногами, она пользовалась успехом у мужчин. Но торговать телом всю жизнь она не собиралась.

От официантки до главного курьера мафии

То было время Великой депрессии и расцвета организованной преступности. Чикаго кишел гангстерами, которые купались в деньгах и не знали страха. Вирджиния мечтала попасть в этот мир. Её шанс появился, когда она познакомилась с Джозефом Эпштейном — человеком, который зарабатывал в казино и постоянно вращался среди мафиози.

Эпштейн дал девушке несколько ценных советов. Во-первых, Вирджиния перестала искать клиентов на улице и начала обслуживать исключительно членов чикагской мафии. Сообразительная и амбициозная, она быстро обросла связями. Вскоре Хилл и вовсе оставила проституцию, превратившись в доверенное лицо нескольких влиятельных гангстеров.

Природа наделила её не только красотой, но и феноменальной памятью, острым умом и врождённым дипломатическим чутьём. Она выполняла деликатные поручения, собирала информацию о конкурентах, очаровывала тех, за кем должна была следить. Со временем ей стали доверять главное — перевозку огромных сумм наличных денег между мафиозными кланами.

Вирджиния сблизилась с Чарльзом Фишетти — двоюродным братом и личным охранником легендарного Аль Капоне. Она работала в заведениях, принадлежавших «Рубцеватому Алу», и стала одним из самых надёжных курьеров организации. Хилл перевозила не только деньги, но и наркотики, а ещё передавала секретные послания между группировками.

Легенды о её богатстве ходили по всему Чикаго. Однажды Вирджиния купила дом для своей семьи и заплатила за него 10 тысяч долларов наличными, вынув деньги прямо из сумочки. По поручению Фишетти она отправилась в Нью-Йорк, где познакомилась с влиятельным мафиози Джо Адонисом. Именно он и свёл её с человеком, который изменил всю её жизнь — Багси Сигелом.

Багси Сигел и Вирджиния Хилл — роковая любовь

К моменту встречи с Сигелом Вирджиния Хилл уже стала настоящей легендой криминального мира. Расчётливая, властная и безжалостная, она относилась к мужчинам с холодным расчётом, видя в них лишь инструмент для своих целей. После встречи с Багси всё перевернулось. Это была любовь с первого взгляда, причём взаимная.

Их отношения вспыхнули стремительно и ярко. Ради Вирджинии Багси расстался с женой Эстой, не скрывая своих чувств. Поговаривали, что пара тайно обвенчалась в Мексике, хотя доказательств этому так и не нашли. Багси прозвал возлюбленную «Фламинго» — за длинные стройные ноги, похожие на ноги экзотической птицы.

Вдохновлённый этим прозвищем, Сигел задумал построить роскошный отель-казино в пустыне Невады, в маленьком городке Лас-Вегас. Проект назвали «Фламинго» — в честь Вирджинии Хилл. Строительство началось в 1945 году и обошлось в баснословную сумму — около шести миллионов долларов. Проблема заключалась в том, что большую часть этих денег Багси попросту украл из кассы собственной мафиозной семьи.

Именно здесь роль Вирджинии оказалась роковой. По одной из версий, именно она убедила Багси присваивать деньги мафии и переводить их на её личные счета в швейцарских банках. Хилл была мастером финансовых махинаций и прекрасно знала, как спрятать деньги от налоговой и от самой мафии. Багси доверял ей безгранично и делал всё, что она советовала.

Открытие «Фламинго» и смерть Багси Сигела

Отель-казино «Фламинго» открылся 26 декабря 1946 года. Это было грандиозное событие — в Лас-Вегас съехались знаменитости, гангстеры, звёзды Голливуда. Тем не менее, открытие обернулось провалом. Казино проигрывало деньги, строительство оказалось незавершённым, а затраты превысили все мыслимые пределы.

Мафиозные боссы быстро узнали, что Багси Сигел присваивал их деньги. В криминальном мире такого не прощали. Дни легендарного гангстера были сочтены. Возможно, убить хотели и Вирджинию, но её спасло одно обстоятельство — она много лет вела подробный дневник с именами, датами и суммами. Никто не знал, где хранится эта тетрадь и в чьи руки она попадёт после смерти хозяйки.

20 июня 1947 года Багси Сигел сидел на диване в особняке Вирджинии Хилл в Беверли-Хиллз и читал газету. Вдруг в окно влетели пули калибра .30: две попали ему в голову, а две — в торс. Киллер стрелял из винтовки M1 Carbine с расстояния около четырёх метров. Смерть наступила мгновенно.

Существует версия, что Вирджиния сама сдала местонахождение Багси. В тот роковой вечер её не было дома — она улетела в Париж якобы по делам. Слишком удобное совпадение. Возможно, Хилл заключила сделку с мафией: жизнь Багси в обмен на её собственную безопасность и возврат украденных денег. Доказательств этой версии нет, но многие историки криминала склонны в неё верить.

Бегство в Европу и жизнь в нищете

После смерти Багси Вирджиния впала в глубокую депрессию. Она начала сильно пить и дважды пыталась покончить с собой. «Королева мафии» отошла от криминальных дел, и последствия не заставили себя ждать. Налоговая служба США заинтересовалась её доходами, а мафия требовала вернуть деньги, похищенные Сигелом.

Хилл срочно бежала в Европу. Ходили слухи, что она увезла с собой миллионы из швейцарских банков, но это не так. Скорее всего, Вирджиния вернула мафии все деньги — в противном случае её нашли бы даже за океаном. В Старом Свете она постоянно меняла места жительства, очаровывала мужчин, легко сходилась с ними и так же легко расставалась.

В итоге она обосновалась в Австрии с единственным сыном Питером, которого родила от австрийского лыжного инструктора Ханса Хаузера. Жизнь «королевы гангстеров» превратилась в нищенское существование. Мать и сын жили на скромную зарплату Питера, который работал официантом. Женщина, когда-то высыпавшая на стол 10 тысяч долларов из сумочки, теперь не могла позволить себе даже новое платье.

Загадочная смерть в австрийском лесу

24 марта 1966 года тело 49-летней Вирджинии Хилл нашли в снегу возле ручья в лесу недалеко от Зальцбурга, в местечке Коппл. По официальной версии полиции, она покончила с собой, приняв смертельную дозу снотворного. Рядом с телом лежала записка о том, что она устала от жизни.

Тем не менее, криминальные эксперты сомневались в версии самоубийства. Поговаривали, что Вирджинии надоело жить в нищете, и она попыталась шантажировать своих бывших друзей из чикагской мафии. Она требовала от них регулярные выплаты — что-то вроде пенсии за молчание. Какое-то время она даже получала деньги. Но мафия не прощает шантажа. С Хилл просто расправились — инсценировали самоубийство в лесу, подбросив снотворное и записку.

История Вирджинии Хилл — драма женщины, которая прошла путь от нищей беглянки до вершины криминального мира, чтобы в итоге остаться наедине со своими призраками. Её жизнь — предупреждение о цене власти, страсти и предательства. Кем же она была на самом деле — жертвой обстоятельств, хищницей, сыгравшей свою партию до конца, или женщиной, которая действительно любила и заплатила за это жизнью? Могла ли «королева гангстеров» выбрать другой путь, или её судьба была предрешена с того момента, как она в четырнадцать лет сбежала из дома?

Смотрите также — «Крёстная мать» — 25 редких фото женщин гангстерского мира