Удивительная история авантюриста Морица Беневского — короля Мадагаскара

Сегодня имя Морица Августа Беневского многим ни о чём не говорит. Но в XVIII столетии эта личность наделала изрядного шума. Словак по происхождению, он успел побывать каторжником, русским путешественником, воином, французским графом, борцом за независимость Америки и даже королём Мадагаскара. Его жизнь — настоящий калейдоскоп невероятных событий: от ссылки в Сибирь и дерзкого побега до обмана короля Франции и основания собственного государства на деньги потомка Фернана Магеллана!

Как парень из Врбова ворвался в историю

17 августа 1776 года на юге и востоке Мадагаскара шумно праздновали важное событие. Остров получил нового ампансакабе — великого короля. Некоторых смущало, что монарх — чужеземец, но мальгашские жрецы и старейшины уверяли: правитель хоть и пришёл издалека, но принадлежит к древнему и знатному роду.

Более того, он оказался внуком прошлого короля. Злые люди похитили его в младенчестве, а теперь он вернулся, чтобы получить то, что принадлежит ему по праву. Ампансакабе не захотел жить в старой королевской резиденции. Вместо этого он обосновался в Луисбурге — городе, который основал сам и своей волей сделал новой столицей. Всё это похоже на дерзкую авантюру. Так оно и было.

Нового короля Мадагаскара звали Мориц Август Беневский. Потомком мальгашских правителей он не был, зато происходил из благородного дворянского рода Словакии. Родился Беневский в городе Врбове, который в XVIII веке входил в состав Венгрии. О его детстве почти ничего не известно, и история начинается со службы в венгерской армии.

Пока молодой дворянин служил отчизне, коварные родственники сумели захватить его земли и имущество. Возвращаться Беневскому было некуда, поэтому он продолжил службу в Барской конфедерации, сражавшейся против России в Польше. Там Мориц попал в плен, но его отпустили, взяв обещание больше не браться за оружие.

Свой обет Беневский нарушил почти сразу. Поэтому, когда он снова попал в плен, его отправили в тюрьму в Казань. По пути Мориц сумел бежать, но его поймали и сослали на Камчатку, в Большерецк. С этого момента историю Беневского мы знаем преимущественно из его собственных мемуаров, которые называются «Мемуары и путешествия Маврикия Августа графа де Беньовски».

Беневский на Камчатке

В ссылке Мориц времени не терял. Он быстро нашёл общий язык с местными старожилами и даже подружился с комендантом Ниловым. С начальником ссылки он часто распивал спиртное и вёл долгие беседы. Офицер, служивший на краю земли, был несказанно рад обществу образованного иностранца.

Между тем Беневский вместе со своим приятелем, бывшим поручиком Измайловского полка Петром Хрущёвым, готовил побег. Их затея удалась. Собрав ватагу головорезов, бунтовщики во главе с Беневским захватили в бухте судно «Святые Пётр и Павел». Они убили доверчивого коменданта Нилова, взяли заложников (их позже отпустили) и отправились на юг.

Перед отплытием Беневский совершил неожиданный шаг, превратив уголовное дело в политическую акцию. Мятежники заявили, что Петра III свергли неправомерно, его супруга Екатерина II захватила трон, а «законный наследник, государь Павел Петрович, лишён своего престола».

Это послание выглядело невероятно дерзко. Прозвучало оно примерно за два года до того, как на Яике Емельян Пугачёв провозгласил себя императором Петром Фёдоровичем. Впрочем, ждать реакции Петербурга мятежники не стали. Тем более что в те времена почта могла идти в столицу целых два года. Они подняли паруса и покинули негостеприимные окраины Российской империи.

Как российский каторжник стал французским графом

Судно «Святой Петр» прошло мимо пустынных Курильских островов, обогнуло Японию, посетило Формозу (Тайвань) и в итоге бросило якорь в порту китайского Макао. С этого момента начинается новая глава удивительных приключений Морица Беневского, который был не только храбрецом, но и феноменальным обманщиком.

Мориц обладал удивительным даром убеждения и невероятным везением. Он что-то рассказывал японцам, в чём-то уверял власти Формозы и в итоге получал желаемое: почести, воду, провиант и свободный путь. В Макао Беневский встретился с представителем Французской Ост-Индской компании. Он сумел убедить чиновника, что является французским дворянином, и выпросил у него деньги на дорогу во Францию!

Беглый каторжник и разбойник назвал себя графом де Бенев и даже раздобыл где-то генеральский мундир. Получив деньги, он с товарищами отправился на принадлежавший Франции остров Маврикий (тогда — Иль-де-Франс). Там Беневский с помпой сошёл на берег. Его сопровождали беглые каторжники, одетые в офицерские мундиры, добытые в Макао.

После Маврикия путь Беневского лежал в Европу, прямиком в Париж. Самозванец провёл несколько встреч на высшем уровне и… ему выделили крупную сумму на колонизацию Мадагаскара. Мориц отплыл к загадочному острову, но на этот раз его ждала неудача. Он поссорился с местными племенами, а деньги французского короля быстро закончились.

Да здравствует король Мориц!

Невероятно, но Беневский снова получил в Париже финансирование и вернулся на остров. Понять в его записках, где правда, а где вымысел, почти невозможно. Но сделаем вид, что поверим Морицу. Так же, как поверили ему его соратники, которым он вскоре предъявил официальный документ, выданный кабаром — советом старейшин. В нём Беневского провозглашали правителем Мадагаскара.

Кстати, этот документ действительно существовал. После смерти Беневского грамоту нашли среди его личных вещей. Вот только составлена она была самим Морицем, а кто и где её подписывал, проверить так и не удалось. Поэтому подлинность бумаги остаётся под большим вопросом.

Несмотря ни на что, король Мадагаскара вступил в должность и развернул на острове бурную деятельность. Он построил в заливе Антонгил торговый порт для судов с Маврикия. Над его резиденцией развевалось голубое знамя с белым полумесяцем — вроде бы французские цвета, но с островным колоритом. Одной рукой Беневский созидал, а другой — вдохновенно воровал.

Назад в Европу

Не слишком умелое правление Беневского привело к печальным последствиям. Колонисты не процветали, а постепенно вымирали от тропических болезней. Вскоре из примерно 250 человек в живых осталось лишь шестьдесят. Слухи о «правлении» Морица дошли до Парижа. Финансирование прекратили, а самого «короля» вызвали на ковёр.

Готовый ко всему Беневский прибыл в Версаль и, к всеобщему удивлению, оказался обласкан королём. Людовик XVI пожаловал ему звание бригадного генерала, орден Святого Людовика и солидное денежное вознаграждение. Правда, монарх пояснил: поскольку колония на Мадагаскаре не оправдала ожиданий и не обогатила казну, проект закрывают.

Мориц Беневский на время забыл о далёком тропическом острове и с головой окунулся в европейскую политику. Он появился при австрийском дворе, поучаствовал в войне и получил от императрицы Марии Терезии титул графа. Казалось, после этого Мориц наконец успокоился. К 1779 году он вернул своё родовое поместье и засел за написание мемуаров.

Приключения в Америке и возвращение в «королевство»

Но всего через несколько месяцев Мориц снова появился в Париже. Там он играл в шахматы с американским посланником Бенджамином Франклином. Узнав от своего партнёра по игре о Войне за независимость, Беневский решил отправиться за океан. Он отплыл из Гамбурга с тремя сотнями гусар, завербованными при содействии Франклина.

В Портсмуте судно задержали англичане, а всех пассажиров, кроме самого Морица, арестовали. Беневский бежал и в очередной раз оказался в чужой стране без гроша в кармане. Ему пришлось вернуться в Европу, откуда он принялся писать письма самому Джорджу Вашингтону. Авантюрист предлагал свою помощь в войне и даже получил согласие будущего президента. Но письма тогда шли очень долго, и пока все вопросы согласовывали, война уже закончилась.

Мориц Беневский, так и не сумев покрыть себя славой за океаном, вновь обратил взор на Мадагаскар. В 1785 году он отправился в своё последнее путешествие. Экспедицию финансировал Жан-Гиацинт де Магеллан — потомок великого мореплавателя и член Лондонского королевского научного общества.

Плавание оказалось нелёгким. Корабль Морица — зафрахтованный на деньги Магеллана парусник «L’Intrepide» (Интрепид) — попал в шторм и оказался у берегов Бразилии. Там пришлось задержаться на пару месяцев, чтобы отремонтировать судно. Наконец, в 1786 году Беневский достиг Мадагаскара.

Он убедил мальгашей изгнать французских колонистов и объявить независимость. Беневский основал на острове новую столицу, которую назвал Мауританией, в честь себя любимого (на немецкий лад его имя звучало как Мауриций фон Беневский). Такую наглость французы Морицу простить не могли. С острова Маврикий на Мадагаскар отправили карательный отряд под командованием Франсуа де Суйяка.

Смерть и превращение в легенду

23 мая 1786 года французы атаковали недостроенные укрепления Мауритании. Завязался жаркий бой, и неизвестно, чем бы всё кончилось, если бы шальная пуля не сразила Беневского. После гибели своего лидера защитники города сдали оружие. Короля Мадагаскара похоронили в его владениях, рядом с двумя русскими каторжниками, с которыми Мориц когда-то бежал с Камчатки.

Но Мориц был слишком крупной фигурой, чтобы в его смерть сразу поверили. Ходили слухи, будто Беневский спасся во время штурма. Якобы с несколькими товарищами он захватил корабль и несколько лет пиратствовал в Индийском океане. Собрав несметные богатства, он спрятал их на острове Оук у берегов Восточной Канады в легендарной «Денежной шахте». Эти сокровища, которые, вероятно, никогда не существовали, ищут до сих пор.

История Морица Августа Беневского полна парадоксов: авантюрист, изгнанник, каторжник, колонизатор и «король» Мадагаскара оставил после себя крайне противоречивое наследие. Для одних он — романтический герой, для других — беспринципный проходимец и злодей. А как думаете вы: кем был Беневский на самом деле — великим мечтателем или ловким жуликом?

Смотрите также — Золотая Баба: где спрятан самый таинственный артефакт Сибири