Убийство Рикки Нива: как мать, отсидев в тюрьме, нашла настоящего преступника через 28 лет

Одни преступления удается раскрыть сразу, другие требуют длительной и кропотливой работы следователей и экспертов. А есть и особая категория дел, которые остаются нераскрытыми годами и даже десятилетиями. Удивительно, но в таких случаях истину нередко находят не полицейские, а обычные люди, никак не связанные с правоохранительными органами. Именно так случилось с загадочным убийством 6-летнего британца Рикки Нива. Его мать смогла найти настоящего преступника только спустя 28 лет, отсидев перед этим в тюрьме.

Исчезновение Рикки

28 ноября 1994 года в небольшом городе Питерборо, Великобритания, произошло событие, которое навсегда изменило жизнь семьи Нив. 6-летний Рикки Нив (Rikki Neave), как обычно, вышел из дома, чтобы отправиться в школу, но так и не дошел до нее. На занятия мальчик всегда добирался самостоятельно — никто его не провожал, несмотря на то, что путь пролегал через оживленную трассу.

Когда Рикки не вернулся домой вовремя — около 14:00, — его мать, Рут Нив (Routh Neave), начала беспокоиться. Она обошла соседей и друзей сына, живших поблизости, но выяснила, что в тот день он так и не появился в школе. Только к 18:00 Рут обратилась в полицию, объяснив задержку тем, что сначала пыталась найти ребенка самостоятельно.

Констебль осмотрел квартиру: в комнатах царил небольшой беспорядок, на диване валялись остатки чипсов, а младшие сестры Рикки играли у себя. На стенах висели детские рисунки и фотографии, в комнатах было много игрушек. Полицейские не стали игнорировать заявление Рут, хотя и заметили, что она находилась под воздействием наркотиков. Почти все сотрудники местной полиции и местные жители были привлечены к поискам ребенка. Поиски продолжались всю ночь, но лишь поздним утром следующего дня тело Рикки нашли.

Тело в лесу

Тело мальчика нашли в кустах в лесу, всего в нескольких десятках метров от его дома. Ребенок был полностью раздет и лежал в необычной позе: руки и ноги разведены в стороны, причем симметрично, напоминая знаменитый рисунок Леонардо да Винчи «Витрувианский человек». Мальчика задушили и оставили на месте преступления, даже не попытавшись спрятать. Странно, что тело не обнаружили раньше, в первые часы поисков. Полицейские предположили, что Рикки убили сразу после выхода из дома или, возможно, прямо в доме. Позже сыщики допустили, что тело могли перенести в лес уже после убийства.

Позже полиция обнаружила одежду мальчика в мусорном баке. При этом труп был идеально чистым, вероятно его кто-то вымыл, стараясь скрыть улики. Сопоставив все факты, полиция сразу нашла первого подозреваемого. Им оказалась мать мальчика, Рут Нив. Опрос соседей показал, что семья погибшего ребенка была неблагополучной и состояла на учете в органах опеки. Мать семейства злоупотребляла алкоголем и иногда употребляла наркотики. Свидетели отметили, что она халатно относилась к воспитанию Рикки и его сестер.

Тяжелая судьба Рут Нив

Для лучшего понимания ситуации, стоит рассказать про детство и юность самой Рут Нив. Ее родители свели счеты с жизнью, когда ей было всего два года. Воспитание она получила в детском доме, где, по ее словам, воспитатели жестоко обращались с сиротами, а старшие дети заставляли младших заниматься проституцией. В 17 лет она родила дочь Ребекку от мужчины по имени Тревор Харви. Он оскорблял и избивал ее, отказавшись помогать с ребенком. В итоге дочь передали в приемную семью. Позже от того же мужчины у нее родился сын Рикки. От Дина Нива она родила еще двух дочерей — Рошель и Шерадин. Спустя некоторое время она осталась матерью-одиночкой, так как второй муж попал в тюрьму за кражу.

Когда началось расследование, сестры рассказали, что мать совершенно не заботилась о них. Дети часто оставались голодными. Брат воровал для них еду в магазинах, купал их и успокаивал, когда они плакали. Младшая сестра Рикки также сообщила полиции, что мать постоянно кричала на них и часто применяла физическое насилие. Эти показания стали достаточным основанием, чтобы сделать Рут Нив главной подозреваемой.

Подозрения на мать

Вскоре Рут неожиданно покинула дом вместе с детьми, исчезнув в неизвестном направлении. Это лишь усилило подозрения против нее. Незадолго до отъезда журналистка из местной телекомпании записала интервью с ней:

Реакция общества на эти слова оказалась крайне негативной — почти никто не поверил матери. Следствие буквально завалили звонками с требованием привлечь Рут к ответственности. Ее плохая репутация сыграла ключевую роль.

19 января 1995 года Рут арестовали по подозрению в убийстве сына. Накануне, во время обыска ее дома, были обнаружены улики, которые, по мнению следствия, указывали на причастность матери к гибели Рикки. В доме нашли множество книг, включая произведения об оккультизме, колдовстве и спиритизме. Кроме того, полиция обнаружила рукопись — выяснилось, что Рут писала детективный роман. Его сюжет строился вокруг молодой девушки, которая отправилась в лес и была убита неизвестным.

Семь лет за решеткой

В октябре 1996 года начался судебный процесс над Рут, быстро переросший в настоящее судилище. Обвинение, опираясь на косвенные улики, заявило, что мать совершила ритуальное убийство. Одним из главных доказательств ее вины назвали найденный в доме рисунок да Винчи — «Витрувианский человек». Адвокат советовал ей признаться в преступлении, но Рут твердо отказалась. На протяжении всего процесса подсудимая плакала, умоляя суд оправдать ее.

30 октября 1996 года суд оправдал Рут Нив от обвинений в убийстве, но признал ее виновной в халатном исполнении родительских обязанностей. Ее приговорили к семи годам тюрьмы. После вынесения приговора полиция графства дала понять, что не планирует продолжать расследование об убийстве. Дело об убийстве шестилетнего мальчика отложили в долгий ящик.

Пока Рут отбывала наказание, ее муж и отец младших дочерей погиб в автокатастрофе. Девочек передали в приемную семью, где им постоянно внушали, что их мать — убийца. Из-за этого они отказывались идти на свидания и не общались с матерью все семь лет заключения. Рут находилась в тюрьме строгого режима, где ее соседками по камере были серийные убийцы Майрой Хиндли и Роуз Уэст — две из трех женщин, осужденных в Великобритании на пожизненное заключение.

Травля и трудности

После освобождения Рут рассказала, что однажды Майра, проходя мимо, сказала ей: «Ты не детоубийца», — и посоветовала бороться за справедливость. Именно этим Рут занялась, оказавшись на свободе в 2000 году — ее выпустили досрочно за хорошее поведение. Однако сначала ей пришлось столкнуться с травлей и открытыми угрозами. Питерборо, ее родной город, был маленьким, и все жители, не скрывая своей ненависти, считали, что именно она убила своего сына. Местные СМИ тоже не оставили ее в покое, продолжая нападки.

Рут не могла найти работу — ей отказывали даже на самых низкооплачиваемых должностях. Позже она рассказывала журналистам, что боялась даже выходить из дома за продуктами: повсюду она видела проявления ненависти и слышала угрозы. Единственным человеком, который верил в ее невиновность, стал новый бойфренд Рут, Гари Роджерс.

Частное расследование

Гари был всегда рядом с Рут и поддерживал ее в непростом деле восстановления справедливости. Можно сказать, что он полностью изменил ее судьбу. Женщина уже давно не употребляла наркотики (еще со времен заключения) и вела нормальный образ жизни. В 2008 году Рут нашла в себе силы начать собственное расследование при активной поддержке Гари. Согласно законодательству, она имела право ознакомиться с материалами следствия по ее делу. В тринадцати коробках находилось более тысячи папок: протоколы допросов, фотографии с места преступления и прежнего места жительства Рут, где проводился обыск.

При расследовании выяснилось, что в середине 1990-х годов в районе были зафиксированы несколько случаев сексуального насилия старшеклассников над детьми младшего возраста, но эти дела старались не предавать огласке. По мнению частных расследователей, преступление носило сексуальный характер, а сам факт обнаружения обнаженного тела указывал на это. Удалось выяснить, что случаев сексуального нападения на детей было как минимум шесть, имелись свидетельские показания, часть из них зафиксирована на камеру.

В ноябре 2014 года Рут, ее муж и Джон Элфри представили публике первые итоги своего частного расследования. Суть заявления сводилась к тому, что следственная группа знала о схожих преступлениях, но не попыталась проследить между ними взаимосвязь.

Повторное расследование и арест подозреваемого

Разбирая протоколы допроса сотен жителей Питерборо, пара нашла показания одной женщины. Она видела утром 28 ноября 1994 года Рикки с соседским мальчишкой Джеймсом Уотсоном. Ему на тот момент было 13 лет, но, несмотря на большую разницу в возрасте, Рикки считал его своим другом. Для Рут и Гари это показалось серьезной зацепкой. Они потребовали проведения повторной экспертизы вещей Рикки.

В июне 2015 года Рут и ее муж получили согласие властей на повторное открытие уголовного дела. Детектив Пол Фурли взялся за расследование. По телевидению вновь начали освещать дело Рики Нива.

За прошедшее с момента убийства время криминалистика сделала серьезный шаг вперед. Одежду мальчика, найденную в мусорном контейнере, исследовали на предмет наличия следов ДНК постороннего человека. На одежде были обнаружены маленькие кусочки клейкой ленты, на которых и был найден ДНК неизвестного. Проверив образец по базе данных, следователи вышли на Джеймса Уотсона.

19 апреля 2016 года Уотсон был арестован в доме своей матери. Он родился 1 апреля 1981 года, и на момент исчезновения Рики находился под присмотром в детском доме Вудгейт, примерно в 20 милях к востоку от Питерборо. Люди, знавшие его в то время, описывали его как проблемного мальчика. Среди обвинений в его адрес было непристойное прикосновение к пятилетнему мальчику. Он также проявлял болезненный интерес к теме убийства детей.

Уотсон настаивал на своей невиновности. По его словам, в злополучное утро он поднимал Рикки, чтобы тот мог посмотреть через забор на стройку. Поэтому его ДНК и нашли на одежде ребенка. Джеймс был настолько убедителен, что ему поверили. Но позже выяснилось, что он врал — никакого забора в 1994 году возле стройплощадки еще не было.

Побег подозреваемого

Адвокатам Джеймса удалось добиться его освобождения под залог, но в тот же день он бежал из страны. Летом 2016 года Уотсон выложил свои фотографии в Facebook с геолокацией — подозреваемый находился в Португалии. По запросу британской полиции его арестовали 2 августа в Лиссабоне и экстрадировали в Британию. В ноябре 2016 года ему было предъявлено обвинение в убийстве.

Британская полиция снова начала работать с Уотсоном и выяснила, что его криминальное прошлое оказалось весьма насыщенным. У подозреваемого обнаружилась судимость за поджог полицейского участка в 2008 году и еще 17 конфликтов с законом. Джеймса задерживали за развратные действия, кражи, незаконное ношение оружия, драки и многое другое.

Преступник не признавался в убийстве, но все же кое-что рассказал следователям. Уотсон признался, что за год до убийства он домогался до 5-летнего Рикки. За три дня до убийства он рассказал своей матери, что слышал по радио, что где-то в лесу задушили ребенка, хотя этого не было. А после того, как тело Рики обнаружено, начал коллекционировать вырезки из газет со статьями о ходе следствия. За долгие годы у Джеймса собрался внушительный архив. Его бывшая девушка также рассказала, что он несколько раз чуть не задушил ее во время полового акта, а еще на ее глазах убил в лесу птицу. Воспитатели детского дома, где подростком жил Джеймс, вспомнили, что он держал в комнате мертвого фазана в той же позе «Витрувианского человека» и мастурбировал над каталогом детской одежды.

Торжество справедливости

Расследование продолжалось 11 недель, но убийца так и не признался. Это не помешало передать дело в суд. Прокуратура заявила, что Уотсон напал на мальчика, задушил его курткой и уложил тело в форме звезды, что вызвало подозрения о ритуальном характере убийства. В апреле 2022 года суд признал Уотсона виновным. 41-летнему Уотсону вынесли приговор, как если бы он был подростком: ему назначили пожизненное заключение с возможностью пересмотра наказания через 15 лет.

Это стало моментом торжества для Рут Нив и Гари Роджерса. Спустя 28 лет после убийства справедливость наконец восторжествовала, и убийца понес заслуженное наказание. В интервью прессе Рут призналась, что Джеймс Уотсон забрал не только жизнь ее сына. По ее словам, он разрушил ее собственную жизнь: из-за него она провела семь лет в тюрьме, а ее дети отвернулись от нее.

Рут не видела своих дочерей более 26 лет, и даже после разоблачения Уотсона восстановить отношения не удалось.

История Рикки Нива — это не только трагедия, но и пример невероятной силы воли, с которой мать мальчика добивалась правды. Как вы считаете, что должно измениться в системе правосудия, чтобы подобные ошибки не повторялись? Делитесь своими мыслями — возможно, именно они станут началом важных перемен.

Смотрите также — Загадочное убийство Нимы Картер, похищенной из колыбели