В медицине Северной Кореи применяют все, от высушенной желчи медведя и эликсира из оленьих рогов до пасты из тигровой кости и женьшеня, при этом препараты народной медицины используют при лечении и серьезных заболеваний.
Традиционная медицина была интегрирована в систему здравоохранения, поэтому ее методы лечения можно встретить везде, от маленькой больницы в маленькой деревушке до крупной клиники в Пхеньяне. Современные и традиционные методы лечения уже давно работают в тандеме. Северокорейские врачи говорят, что многие пациенты предпочитают традиционную медицину западным методам лечения. Но определить истинное положение дел в этой закрытой и бедной стране, доступ к которой ограничен, очень трудно. Перебежчики из Северной Кореи утверждают, что западных препаратов действительно не хватает, и поэтому вместо них используются травяные отвары.
Государственные расходы на здравоохранения в стране с населения 24 млн человек являются одними из самых низких в мире. В связи с введением Советом Безопасности ООН жестких санкций относительно Северной Кореи из-за третьего ядерного испытания в феврале местные пациенты могут стать еще более зависимыми от традиционный медицины, эффективность которой остается под вопросом.