Производство шотландского скотча

Производство некоторых продуктов питания и напитков законодательно закреплено. Например, шампанским может называться только такое игристое вино, производство которого находится во французской провинции Шампань; коньяком – такой бренди, который производится около одноименного же города в той же Франции, по определенной технологии, которая сохраняется неизменной уже несколько веков. Похожая ситуация с скотчем. Скотчем может называться только тот виски, который производится из ячменя, и производство и розлив которого находится на территории Шотландии.

Производство шотландского скотча ощутимо отличается от процесса создания другого виски. Отличий несколько, и все они оказывают свое влияние на вкус и аромат итогового напитка. Итак, рассмотрим более подробно, как создается легендарный шотландский виски, известный оп всему миру.

Сначала происходит сбор ячменя. Некоторые винокурни самостоятельно выращивают зерно, некоторые покупают уже готовое зерно у фермеров, коих достаточно много в Шотландии. Зерно собирают, кладут его в теплое место и дают немного прорасти. Пророщенное зерно называют солодом, после чего производят его сушку. Сушка солода происходит под дымом горящего или тлеющего торфа. К слову, использование торфа является характерной чертой процесса производства шотландского скотча, который и придает ему характерный дымный привкус. Притом на островах Шотландии используется островной же торф, содержащий в себе большое количество остатков водорослей. В результате солод приобретает характерный привкус водорослей, с большим содержанием йода, что и сказывается на итоговом вкусе напитка.

После этого в солод добавляют воду из близкорасположенного источника, а также дрожжи. Притом многие винокурни имеют собственные дрожжи, которые разводятся именно для создания этого напитка. В подавляющем большинстве случаев к вопросу выбора дрожжей подходят с меньшим пиететом, приобретая дрожжи на стороне. После брожения сусла виски — процесс занимает от нескольких часов до нескольких дней — виски перегоняется. Законодательно закреплено, что количество перегонок должно быть не меньше двух. Некоторые производители шотландского виски используют большее количество перегонок, хотя, откровенно говоря, это скорее исключение, нежели правило. В процессе перегонки отделяется первая часть, называемая «голова», и последняя, которую называют «хвостом». Как правило, эти части в дальнейшем процессе приготовления не используют. Голова содержит очень много легкий спиртов и сивушных масел, и хвост – слишком малое количество спирта. Среднюю фракцию перегоняют еще раз, повторно отделяя и утилизируя голову и хвост.

Затем начинается процесс выдержки. Выдержка происходит в бочках: каждый спирт заливается в бочку и выдерживается несколько лет или даже десятилетий. Бочки обязательно должны быть старыми, в них уже должны когда-то храниться другие напитки. Для новых бочек специально создают недорогой херес, чтобы им пропитать древесину. Напиток, который хранился в бочке до этого, оказывает на итоговый вкус виски большое значение. Могут использоваться бочки из-под бурбона, хереса, или другого виски. В некоторых случаях используют бочки из-под коньяка или вина.

После этого начинается процесс купажирования. Если производится односолодовый виски, то смешиваются спирты одной винокурни разных годов: это позволяет делать виски всегда одинакового вкуса, с минимальным изменением. Если смешиваются виски разных винокурен, то такой скотч называется уже купажированным. Как правило, купажированные сорта виски достаточно мягкие по вкусе и недорогие по цене.