5 смертельно опасных болезней, которые больше не угрожают человечеству

Сто лет назад родители боялись лета — именно в теплые месяцы начиналась эпидемия полиомиелита, превращавшая здоровых детей в парализованных инвалидов за считанные дни. Корь уносила жизни каждого десятого заболевшего ребенка. Дифтерия душила малышей, образуя в горле смертельные пленки. А оспа оставляла на лицах выживших глубокие рубцы, по которым их узнавали всю жизнь. Сегодня большинство людей никогда не видели этих болезней — и это величайшая победа медицины в истории человечества.

Натуральная оспа: единственная полностью побеждённая болезнь

На протяжении тысячелетий натуральная оспа была одним из самых страшных бичей человечества. Болезнь убивала каждого третьего заболевшего, а выживших уродовала, оставляя глубокие рубцы на лице и теле. В XVIII веке от оспы ежегодно умирало около 400 тысяч европейцев, включая пятерых правящих монархов. В XX веке, уже после изобретения вакцины, оспа унесла от 300 до 500 миллионов жизней — больше, чем все войны столетия вместе взятые.

Английский врач Эдвард Дженнер в 1796 году заметил, что доярки, переболевшие коровьей оспой, не заражались человеческой. Он провёл рискованный эксперимент, привив восьмилетнему мальчику материал из пустулы доярки, больной коровьей оспой. Через шесть недель Дженнер намеренно заразил ребёнка натуральной оспой — мальчик не заболел. Так появилась первая в истории вакцина.

Массовая вакцинация началась только в XX веке. В 1967 году Всемирная организация здравоохранения запустила интенсивную программу ликвидации оспы. Медики работали в самых отдалённых уголках планеты, отслеживая каждый случай заболевания и вакцинируя всех контактировавших с больным. Последний естественный случай натуральной оспы был зафиксирован в Сомали 26 октября 1977 года — заболел повар госпиталя Али Маов Маалин, который выжил.

Полиомиелит: на пороге полной победы

В начале XX века полиомиелит превратился в кошмар родителей по всему миру. Эпидемии приходили каждое лето, поражая преимущественно детей до пяти лет. Вирус атаковал нервную систему, вызывая паралич конечностей за несколько часов. Тысячи детей оказывались прикованными к постели или запертыми в «железных лёгких» — громоздких аппаратах искусственной вентиляции, похожих на металлические гробы.

Пик эпидемии в США пришёлся на 1952 год, когда заболело более 58 тысяч человек, из них 3145 умерло, а 21269 остались парализованными. Родители в панике не пускали детей в бассейны и кинотеатры, летние лагеря закрывались. Самой известной жертвой полиомиелита стал будущий президент США Франклин Рузвельт, заболевший в 39 лет и до конца жизни не могший ходить без посторонней помощи.

Спасение пришло в 1955 году, когда Джонас Солк объявил об успешном создании инактивированной вакцины против полиомиелита. Через пять лет Альберт Сейбин разработал живую ослабленную вакцину. Ее можно было принимать орально — те самые сахарные кубики с каплями, которые помнят все, кто рос в СССР. Массовая вакцинация дала поразительные результаты: в США число случаев упало с 35 тысяч в год до нескольких десятков.

Дифтерия: детский убийца, ставший редкостью

В конце XIX — начале XX века дифтерия была главной причиной детской смертности. Болезнь начиналась как обычная ангина, но через день-два в горле образовывались плотные серые пленки, перекрывающие дыхательные пути. Дети буквально задыхались на глазах у беспомощных родителей и врачей. До изобретения антитоксина смертность достигала 50 процентов.

Прорыв произошёл в 1890 году, когда немецкий бактериолог Эмиль фон Беринг и японский учёный Китасато Сибасабуро создали первую сыворотку против дифтерии. За это открытие Беринг в 1901 году получил первую в истории Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Сыворотка спасала жизни, но не предотвращала болезнь. Настоящую революцию совершила вакцина, массовое применение которой началось в 1920-х годах.

Результаты вакцинации оказались впечатляющими. В США в 1921 году было зарегистрировано 206 тысяч случаев дифтерии и 15 520 смертей. К 1950-м годам заболеваемость упала в сотни раз. В современной России ежегодно регистрируется не более нескольких десятков случаев, причём почти все — у непривитых людей.

Корь: почти побеждённая, но возвращающаяся

До появления вакцины корь была настолько распространена, что заболевали практически все дети. Большинство переносили болезнь относительно легко, но осложнения оказывались смертельными: пневмония, энцефалит, слепота. В развивающихся странах корь убивала каждого десятого заболевшего ребенка. В 1980 году, ещё до широкого распространения вакцинации, от кори умерло 2,6 миллиона человек, преимущественно детей до пяти лет.

Вакцина против кори появилась в 1963 году. Массовая иммунизация привела к драматическому снижению заболеваемости. К 2000 году корь была практически ликвидирована в Северной и Южной Америке. В 2016 году ВОЗ объявила о ликвидации кори в регионе Американских стран — впервые эндемичный вирус был полностью выведен из целого региона мира с помощью вакцинации.

Но в последние годы корь возвращается. Вспышки заболевания связаны с растущим движением антипрививочников и снижением охвата вакцинацией. В 2019 году было зарегистрировано более 860 тысяч случаев кори по всему миру. А это самый высокий показатель за последние 23 года. Болезнь, которая была на грани исчезновения, вновь стала угрозой из-за отказа людей от вакцинации.

Чума крупного рогатого скота: как победа над болезнью животных спасла людей

Чума крупного рогатого скота — единственная болезнь животных, официально признанная ликвидированной. Это достижение может показаться менее впечатляющим, чем победа над человеческими заболеваниями, но его значение трудно переоценить. На протяжении веков эпидемии чумы рогатого скота приводили к массовой гибели скота, а следом — к голоду, унесшему миллионы человеческих жизней.

Особенно страшной оказалась эпидемия в Африке в конце XIX века. В 1889 году итальянские колонизаторы завезли в Эритрею заражённый скот. Болезнь с ужасающей скоростью распространилась по континенту, уничтожив до 90 процентов поголовья крупного рогатого скота. Для скотоводческих народов Африки это была катастрофа, сравнимая с геноцидом. Массовый голод убил треть населения Эфиопии и Танзании.

Эффективная вакцина появилась в 1960-х годах. ООН и страны Африки запустили масштабную программу вакцинации, которая продолжалась десятилетиями. Последний случай чумы крупного рогатого скота был зарегистрирован в Кении в 2001 году. В 2011 году ВОЗ официально объявила о полной ликвидации болезни — второе и пока последнее инфекционное заболевание, полностью стёртое с лица Земли.

Почему эти победы важно помнить

Успехи медицины в борьбе с инфекционными заболеваниями изменили мир до неузнаваемости. Средняя продолжительность жизни человека за XX век выросла с 31 года до 67 лет. И во многом благодаря тому, что дети перестали массово умирать от болезней, которые сегодня кажутся экзотикой. Родители больше не боятся каждого лета, опасаясь эпидемии полиомиелита. Врачам не приходится наблюдать, как ребёнок задыхается от дифтерийных пленок в горле.

Но эти победы не окончательны и не необратимы. Вирусы и бактерии не исчезли — их сдерживает только коллективный иммунитет, создаваемый вакцинацией. Когда охват прививками падает ниже критического уровня, болезни возвращаются. Вспышки кори в Европе и США последних лет — тревожное напоминание о том, как быстро можно растерять достижения, на которые ушли десятилетия работы учёных и врачей.

История борьбы с инфекционными заболеваниями — это история величайшего триумфа человеческого разума. Вакцины спасли больше жизней, чем любое другое медицинское изобретение. Но для того, чтобы эти победы остались с нами, каждое новое поколение должно помнить, какой ценой они достались, и не допустить возвращения болезней, которые наши предки с таким трудом победили. А знали ли вы, что натуральная оспа — единственная человеческая болезнь, полностью уничтоженная на планете? А приходилось ли вам или вашим близким сталкиваться с последствиями отказа от вакцинации?

Смотрите также:
10 января 1897 года человеку впервые была введена вакцина от чумы
Ученые изучили антивакцинаторов и обнаружили их общие черты
Эпидемии, изменившие ход истории