Послания, потерянные в океане: кто отправлял бутылочную почту и зачем

Запечатанное письмо помещают в бутылку и отдают на волю волн и ветра — этот образ часто встречается в приключенческих романах. Иногда такое послание находят через несколько дней, а иногда — спустя десятилетия. А порой бывает так, что письмо может сгинуть без следа. Тем не менее, люди продолжали использовать этот способ связи, ведь в некоторых ситуациях просто не было других вариантов. Конечно, бутылочная почта напоминает о временах географических открытий и эпохе колонизации. При этом ее история началась гораздо раньше.

Как появилась бутылочная почта

Считается, что традицию бросать в море бутылки с посланиями ввел греческий ученый и философ Теофраст. Правда он делал это не для того, чтобы сообщить о себе, а ради научных исследований. В 310 году до нашей эры Теофраст провел эксперимент. Он бросил несколько бутылок с записками в Атлантический океан недалеко от пролива Гибралтар. Благодаря этому он смог наблюдать за морскими течениями.

Опыт Теофраста удался: часть бутылок нашли рыбаки на побережье Сицилии. Внутри находились кусочки пергамента, на которых были указаны имя ученого и цель эксперимента. Вскоре бутылки вернулись к владельцу, принеся ему важные сведения о движении водных масс в Средиземном море.

Морские течения для передачи посланий использовали и в других уголках мира, например, в Японии. В древнем эпосе «Повесть о доме Тайра» рассказывается о сосланном на отдаленный остров поэте. Он писал стихи о своей горькой судьбе на дощечках и бросал их в море. Таким образом, бутылочная почта или ее аналоги применялись повсеместно на протяжении столетий. Безусловно, этот способ был ненадежным, но в самых сложных ситуациях он оставался доступным.

Крик отчаяния моряков

Со временем бутылочная почта стала особенно популярной среди моряков. Капитаны кораблей крупных морских держав часто прибегали к этому методу для передачи сообщений. Например, известно, что Христофор Колумб тоже воспользовался таким способом. Когда он возвращался из путешествия в Новый Свет, его корабль попал в сильный шторм. Колумб опасался, что судно может не выдержать испытания.

Тогда он написал о своих открытиях на вощеном пергаменте. В послании также содержалась просьба доставить письма королю и королеве Испании. После этого мореплаватель запечатал записку в бутылку и бросил ее за борт. Правда эту бутылку так никогда и не нашли.

История знает случаи, когда письма в бутылке путешествовали по волнам невероятно долго. В 1784 году японский капитан Чуносукэ Мацуяма вместе с экипажем из 43 человек отправился к островам Тихого океана под парусами. Моряков влекла надежда найти новые земли и разбогатеть. Но внезапно их корабль попал в сильный шторм и разбился о скалы у необитаемого острова.

На клочке земли оказались только камни да птичьи гнезда. Голод и жажда мучили моряков, и единственной возможностью спастись стала бутылочная почта. Чуносукэ Мацуяма написал отчаянное письмо с просьбой о помощи. В нем он приблизительно указал место, где судно налетело на рифы. Запечатанную бутылку волны принесли к родной деревне мореплавателей — но произошло это лишь спустя 151 год. К сожалению, весь экипаж Мацуямы погиб, так и не дождавшись подмоги.

Смертная казнь за открытую бутылку

Несмотря на ненадежность бутылочной почты, к таким депешам относились очень серьезно. В 1590 году английская королева Елизавета I подписала специальный закон. Согласно ему, все найденные бутылки с письмами полагалось доставлять ко двору монарха. Если кто-то самовольно откупоривал бутылку, его ожидала смертная казнь. При этом не имело значения, насколько важным было содержимое послания.

При дворе английских королей существовала особая должность — откупорщик морских бутылок. Ее доверяли высокородным аристократам, ведь это была крайне ответственная работа. Не стоит думать, что должность считалась синекурой: загрузка у откупорщика была весьма серьезной. В официальных документах только за первый год насчитывалось целых 52 бутылки с посланиями.

Откупорщик открывал бутылку и пытался расшифровать записи. Часто они оказывались написаны на других языках или повреждены водой. После этого он шел докладывать лично королеве. Елизавета I, когда к ней приходил чиновник с очередным бутылочным письмом, встречала его шуткой: «Ну, что пишет нам Нептун?».

Бутылки на службе науки

В наши дни, когда есть радио и интернет, письма в бутылках продолжают использовать. Правда, они редко становятся криком отчаяния и служат науке, как во времена грека Теофраста. При помощи писем в герметичной таре океанологи изучают морские и океанические течения. Внутри бутылки или колбы находится записка с просьбой отправить находку по определенному адресу с указанием точных координат места ее обнаружения.

В Российской империи в период с 1907 по 1912 год для изучения Японского и Охотского моря использовали 10 тысяч бутылок с записками. Самая старая бутылка с посланием в наши дни найдена на австралийском острове Мортон 6 июня 1983 года. Ее бросили за борт с парохода «Араватта» в 1910 году.

Любимая почта романтиков

Точно сказать, сколько писем в бутылках сейчас путешествуют по морям и океанам или лежат на берегу в ожидании своего часа, невозможно. Скорее всего, их насчитывается тысячи. К сожалению, большинство тех, кто доверился этой ненадежной почте, так и не дождались помощи. Тем не менее, таинственная романтика морских посланий всегда привлекала писателей.

Первым признанным творением Эдгара По стал рассказ «Рукопись, найденная в бутылке». У Жюля Верна в романе «Дети капитана Гранта» сюжет начинается именно с находки подобного послания. В принципе, произведений, где фигурирует этот способ передачи информации, очень много — их можно перечислять долго.

Кроме того, есть немало людей, которые отправляют письма в бутылках самим себе — просто ради развлечения. Им любопытно узнать, через какое время записка вернется к ним обратно и при каких обстоятельствах это произойдет. Чтобы заинтересовать нашедшего, иногда предлагают даже вознаграждение за возвращение послания.

Бутылочная почта — это не только часть истории, но и символ надежды, романтики, а также научного любопытства. Если бы у вас появилась возможность отправить письмо в бутылке в неизвестность, что бы вы написали? И для кого предназначалось бы ваше послание? Делитесь своими мыслями в комментариях!

Смотрите также — Пропавшие экспедиции: что стало с неудачливыми путешественниками времен Колумба и Миклухо-Маклая