Кони дестриэ: какими качествами обладали лошади средневековых рыцарей

Среди всех символов Средневековья рыцарский конь занимает особое место. Безусловно, без него невозможно представить ни турниры, ни сражения, ни сам героический облик воина в сверкающих доспехах. Эти мощные животные, которых называли дестриэ, были не просто средством передвижения. По сути, они становились настоящими боевыми товарищами, ведь от их силы, выносливости и храбрости зависела жизнь всадника. Наверное, это были уникальные звери, способные выдерживать тяжесть лат, стремительные атаки и ожесточённые схватки? Давайте разбираться.

Каких коней называли дестриэ

Конечно, многие уверены, что в Средние века рыцари использовали в походах и сражениях каких-то особенных коней. В нашем воображении они предстают огромными, свирепыми и чуть ли не огнедышащими созданиями. Якобы такое животное было способно часами скакать с тяжеленным, закованным в доспехи всадником, крушить врагов копытами и совершенно не обращать внимания на удары и даже раны.

Кажется, что один только внешний вид такого монстра должен был вселять ужас во врага. Им часто приписывают рост 175–200 см, а вес — до 800–1000 кг. Кроме того, некоторые ошибочно называют породу этих животных — дестриэ. Но так ли всё обстояло в действительности? Какими качествами обладали верховые животные рыцарей и правда ли, что они внушали трепет своими габаритами?

На самом деле, дестриэ — это вовсе не порода, выведенная специально для тяжеловооружённых воинов. В Средние века этим словом обозначали определённый тип лошадей, идеально подходящих для рыцарского дела. Часто это были специально обученные агрессивному поведению жеребцы. Порода при этом если и учитывалась, то уж точно далеко не в первую очередь. Кстати, само слово destrier происходит от старофранцузского и означает «боевой конь».

Огромные размеры рыцарских скакунов — это миф, который давно развеяли археологи. Средневековые верховые животные были далеко не двухметрового роста. Вообще, кони в то время, как, впрочем, и люди, были не такими высокими, как сейчас. Разумеется, дестриэ были крупнее рабочих крестьянских лошадок, но гигантами их назвать всё же нельзя.

Многие представляли себе вооружённых рыцарей в доспехах как тяжеловесов под 200 килограммов. Именно поэтому люди считали, что для них подбирались исключительно исполинские кони. Вдобавок, именно внушительными размерами лошадей объясняли сокрушительную мощь рыцарской кавалерии, способной сметать боевые порядки противника. Всадника на дестриэ нередко уподобляли живому средневековому «танку».

Как появились легенды про огромных коней

«Отцом» мифических чудовищных дестриэ принято считать историка Средневековья Ральфа Дэвиса. Учёный написал несколько серьёзных работ о рыцарских временах и отдельную книгу о боевых конях той эпохи. Именно он, опираясь на письменные источники и изображения, невольно укрепил миф, возникший в народе.

Историк Ральф Дэвис предложил собственную схему эволюции средневековой конницы, разделив её развитие на четыре этапа. Третий из них, охватывающий XIV–XV века, он считал вершиной боевого коневодства. Именно тогда, по его версии, появляются знаменитые рыцарские скакуны, известные в английских текстах как magni equi. Первые упоминания о таких лошадях относятся примерно к 1285 году.

Дэвис писал, что рост в холке таких коней достигал 18 ладоней. Чтобы было понятнее, примерно такого роста современные британские тяжеловозы породы шайр. Их высота достигает 185 см, но в среднем рост жеребцов составляет около 178 см. Но тут есть важный нюанс: современные тяжеловозы появились уже после эпохи Средневековья. Впервые их начали упоминать только в XVIII столетии.

Легенда о гигантских боевых конях, топчущих врагов, оказалась удивительно живучей. Этому способствовало и то, что историки часто обходили стороной мелкие детали, особенно в текстах, рассчитанных на массового читателя. Восстановить реальную картину помогли археологи, которые скрупулёзно изучают не только артефакты и останки людей, но и кости животных.

Рост и вес рыцарских лошадок

Раскопки показали, что в разные периоды Средневековья рост рыцарских коней заметно отличался. Но, вопреки легендам, они никогда не приближались по размерам к современным тяжеловозам. Самыми мелкими эти животные были в XIV веке, когда в Европе свирепствовала эпидемия чумы. Тогда, по разным сведениям, умерло от 30 до 60 процентов населения Европы.

В это смутное время экономика и сельское хозяйство находились в глубоком упадке. Естественно, это отразилось как на физических показателях людей, так и на состоянии домашних животных. Средний рост лошадей в холке тогда составлял всего 135–145 см. Для сравнения скажем, что до этого, в XIII веке, а также позднее, в XV столетии, средняя высота животных была 150–160 см.

Учёные исследовали не только костные останки, но также упряжь, доспехи животных и подковы. Такой комплексный подход позволил составить максимально полную картину данных рыцарских коней. В эпоху раннего Средневековья лошади были чуть крупнее, чем во время «Чёрной смерти». Останки, относящиеся к XII веку, говорят, что рост рыцарских лошадок в то время составлял 147–152 сантиметра в холке.

Например, в лондонской Королевской оружейной палате посетители могут видеть доспехи рыцарского коня XV–XVI веков. Они рассчитаны на животных ростом 150–160 см. Ещё одним подтверждением отнюдь не богатырских размеров лошадей того времени можно считать изображения и статуи.

Да, пропорции у средневековых художников часто хромали, но всё же соотношение размеров коня и всадника было относительно точным. Можно заметить, что на большинстве иллюстраций, фресок и гобеленов рыцарские кони достигают холкой лишь плеча своих хозяев. Таким образом, в реальности такой конь был 140–160 см в холке и весом 450–550 кг.

Были ли неподъёмными доспехи?

Несмотря на совсем не выдающиеся размеры, рыцарские кони были гораздо сильнее и выносливее обычных крестьянских. Это были коренастые животные с крепкими ногами и широкой грудной клеткой. Самые крупные из них могли весить до 590 кг, но никак не тонну. Следовательно, их нельзя даже сравнивать с современными тяжеловозами першеронами, вес которых достигает 850 кг, и тем более с британскими шайрами, весящими до тонны.

Они без проблем выдерживали вес всадника в доспехах. Информация о том, что рыцарь в полном облачении весил 200 кг — не соответствует действительности. Самые тяжёлые доспехи рыцари носили в позднем Средневековье, когда появилось огнестрельное оружие. Но и тогда вес полной экипировки всадника составлял от 18 до 32 кг. Доспехи для турниров были, конечно, тяжелее — до 40 кг. К тому же мужчины в то время были ниже современных — средний рост составлял 168–170 см.

Мастера изготавливали и специальные лошадиные доспехи. Но их, в основном, использовали на рыцарских турнирах. Вес такой защиты редко превышал 30 кг. До наших дней сохранилось немало образцов этих изделий, и их можно увидеть в музеях по всей Европе. Учитывая, что лошадь может нести на спине до трети своего веса, рыцарь в доспехах и даже собственные латы не были для животного непосильной ношей.

Дестриэ чаще всего были не холощёными жеребцами. Их природная агрессия становилась отличным подспорьем в бою. Коней даже специально учили бить врагов копытами и кусаться. Таким образом, рыцарский конь был своеобразным дополнительным оружием, порой очень эффективным. Кобылы тоже использовались, но реже. Они менее агрессивные, но при этом выносливее и лучше подчинялись командам.

Какое качество боевых коней ценилось выше всего

Самым важным качеством дестриэ считалась способность совершать взрывной спринтерский рывок с места. Это было просто незаменимо как для рыцарских турниров, так и для реальных сражений. Боевой конь с рыцарем в седле буквально опрокидывал пехоту противника. Историки полагают, что энергии животного со всадником на спине при хорошем разгоне было достаточно, чтобы сбить с ног десять пехотинцев, стоящих один за другим.

Правда, это был всего лишь короткий рывок. Вес всадника в доспехах с оружием исключал поддержание высокой скорости на больших дистанциях. Рогатки, колья, заболоченная местность были серьёзными помехами для всадников в бою, так как снижали скорость атаки или вовсе делали её невозможной.

Ну а медленно передвигающийся конь с неповоротливым всадником в доспехах был уже куда менее опасным противником для пехотинцев. Особенно большой урон наносили рыцарям лучники, арбалетчики, а затем и стрелки из огнестрельного оружия. Артиллерия и вовсе лишала конных рыцарей каких-либо преимуществ, ведь ядра и картечь одинаково эффективно «перемалывали» как воинов в латах, так и их коней, причём на любой скорости.

Мифы о гигантских дестриэ скорее отражают романтизированные представления о Средневековье, чем суровую реальность. Настоящие рыцарские кони были не тяжеловозами, а крепкими, выносливыми и умными животными, которые вкупе со всадником представляли грозную силу на поле боя. А что вам кажется более впечатляющим: мифический образ огромных боевых монстров или реальная история о том, как обычные по размерам животные становились ключевым оружием рыцаря?

Смотрите также — Пьер де Баярд — рыцарь без страха и упрёка, сражавшийся с целой армией