Как обезьяна официально работала на железной дороге

Мы часто употребляем выражение: «Этому можно научить даже обезьяну». При этом имеем в виду какую-то простую, не требующую навыков и способностей работу. Но для самих обезьян такое пренебрежение могло бы быть обидным, так как эти животные нередко работали вместе с людьми, выполняя ответственные задачи. Павиан Джеки в годы Первой Мировой войны смог получить звание капрала и награжден медалями. Другой примат этого же вида, да ещё и тёзка славного воина, трудился в конце 19 века на Кейптаунской железной дороге сигнальщиком.

Павиан Джек не просто жил при станции и развлекал рабочих. Он смог стать полноценным сотрудником станции Уитенхаге Кейптаунской железной дороги в Южной Африке и даже получал жалование. А началось все с того, что сигнальщик Джеймс Эдвин Уайд лишился из-за несчастного случая ног. Мужчина проработал на железной дороге много лет, сначала простым охранником, а затем полноценным специалистом.

Свою работу Джеймс любил и выполнял обязанности очень старательно. У начальства он был на хорошем счету и его часто ставили в пример другим. Но был у Уайда и один недостаток — он часто пренебрегал своей безопасностью, чтобы выполнить работу быстрее. За головокружительные прыжки на ходу между вагонами он получил от коллег прозвище «Попрыгун».

Но однажды с Джеймсом стряслась беда. Во время одного из прыжков он оступился и упал под колеса вагона. Ему отрезало ноги до колен, что означало потерю работы и прозябание на нищенской пенсии. К счастью, мужчине удалось убедить своих руководителей, что он сможет работать и без ног. Но одно дело сказать, а совсем другое — метаться между вагонами на примитивных протезах.

Встреча Джеймса и Джека

Немного поразмыслив, Уайд решил, что будет более мобильным не на деревяшках, а на коляске. Он сам сконструировал легкое и прочное средство передвижения и научился довольно быстро на нем перемещаться. Привычный труд сигнальщика давался инвалиду непросто, и к вечеру Джеймс был полностью обессиленным. Но однажды, в 1881 году, делая на местном рынке покупки, он нашел оригинальное решение своей проблемы.

Уайд увидел, как одному из торговцев овощами помогает в работе дрессированная обезьяна. Это был медвежий павиан, обычный для Южной Африки примат средних размеров. Животное, которое звали Джек, толкало тележку с товаром, ловко лавируя в рыночной толчее. Безногий железнодорожник подумал, что обезьяна также могла толкать инвалидную коляску, облегчая тем самым ему жизнь.

С большим трудом Уайду удалось уговорить хозяина Джека продать помощника. Сделка состоялась, и хотя за обезьяну пришлось отдать почти все сбережения, Джеймс ни о чем не жалел. Всего несколько недель он потратил на то, чтобы смышленый Джек научился управляться с его коляской и выполнять команды. Работа пошла веселее, а главное, стало легче. Вечером у сигнальщика даже находились силы пропустить в баре пару кружек пива с приятелями.

В своем помощнике Уайд души не чаял. Джек оказался смышленее, чем можно было ожидать. Очень скоро обезьяна начала помогать хозяину по дому. Павиан носил с колонки воду, убирал в доме и выполнял мелкие поручения Джеймса. Увидев, что его питомец обладает незаурядным умом, безногий сигнальщик начал учить его премудростям своей профессии. Неизвестно, сколько времени и сил потратил Уайд на свою затею, но Джек начал по его указанию переводить стрелки и переключать семафоры.

Самый необычный сигнальщик

Чуть позднее Уайд с удивлением заметил, что Джек справляется со своими задачами без указаний. Павиан видел, на какие пути приходят составы и самостоятельно принимал решение о переключении стрелок. Вскоре об удивительном питомце сигнальщика говорила вся округа. К его скромному жилищу потянулись зеваки, которые хотели сами убедиться, что обезьяна-железнодорожник — это не выдумка.

Но подобная популярность оказала Уайду и его другу плохую услугу. О том, что на станции Уитенхаге стрелками и семафорами заведует павиан, вскоре узнали в главном офисе железнодорожной компании. Нетрудно было догадаться, что за новаторство Джеймса по голове не погладили. Начальство затеяло служебное расследование, итогом которого должно было быть увольнение находчивого инвалида.

Точно неизвестно, что произошло в ходе разбирательства, но павиан и его хозяин остались работать на железной дороге. Более того, Джека приняли в штат и начали платить ему жалование. Это были скромные 20 центов в день, а в воскресенье обезьяне полагалась еще и кружка пива за счет начальника станции. Павиан проходил в официальных документах как помощник сигнальщика и ему даже полагалась настоящая железнодорожная форма.

Правда, когда приходило время получать костюм и фуражку, Уайд писал в контору официальное письмо. В нем он объяснял отсутствие необходимости в спецодежде для помощника, ввиду того, что у него «есть дарованная самой природой одежда из шерсти». Сначала на станцию заглядывали комиссии и инспекторы, приглядывавшие за странными напарниками. Но потом все успокоились и о странном сотруднике перестали говорить, как о чем-то неестественном.

Девять лет на посту

Медвежий павиан Джек отработал на Кейптаунской железной дороге 9 лет. За все это время на вверенном ему участке не произошло ни одного ЧП. К сожалению, век выдающегося примата оказался недолгим. Павиан, находясь в самом расцвете сил, неожиданно заболел туберкулезом. Когда Уайд узнал о недуге друга, было слишком поздно, и Джек умер. Железнодорожник сильно горевал о напарнике. Но это не помешало ему подарить череп друга музею Олбани в Грэхэмстауне.

На самой станции Уитенхаге о необычном сотруднике напоминает целая галерея старых фотографий. Они запечатлели Джеймса Уайда и Джека во время работы и досуга. История эта кажется невероятной. Но специалисты не отрицают, что обезьяна могла выполнять работу сигнальщика. Народный артист России, дрессировщик Азиз Аскарян сказал об этом так:

Мнению артиста цирка можно доверять, ведь у Азиза Михайловича более чем 20-летний стаж работы с приматами. Так что вполне возможно, что в джунглях по всему миру скрывается мощный рабочий ресурс, который человечество зря игнорирует.

Смотрите также — Говорящая горилла Коко — правда, мистификация или заблуждение ученых?