Белка, Стрелка и мохнатая команда: история покорения космоса животными

19 августа 1960 года на орбиту Земли ушёл космический корабль с двумя дворнягами на борту — Белкой и Стрелкой. Они стали первыми животными, которые пережили орбитальный полёт и благополучно вернулись домой. Вместе с ними на борту летели кролик, сорок мышей, две крысы и несколько мух — все они тоже пережили полёт без потерь. За 3 года до них дорогу на орбиту без билета в обратную сторону проложила собака Лайка, а после Белки и Стрелки в космос отправлялись макаки, кошка, лягушки и даже мыши в центрифуге, имитирующей марсианскую гравитацию. Рассказываем всю историю животных-космонавтов — от первой жертвы космической гонки до экспериментов, которые идут на МКС в 2026 году.

Лайка

3 ноября 1957 года на околоземную орбиту вышел «Спутник-2». Вместе с ним за пределами атмосферы оказалось первое теплокровное существо — собака Лайка, дворняга примерно трёх лет от роду. Задачей запуска было определить саму возможность пребывания живых существ на высотах до 100–110 километров. Конструкция аппарата не предусматривала возвращения: технологий для спуска капсулы с орбиты в 1957 году просто не существовало.

Лайка погибла через пять-семь часов после старта: не выдержала система терморегулирования, и температура в кабине поднялась до 40 градусов. Учёные рассчитывали, что собака проживёт на орбите около недели. Правду о времени её гибели советская пресса раскрыла лишь спустя десятилетия — сначала сообщалось, что Лайка прожила несколько дней. Несмотря на трагический исход, полёт доказал главное: живой организм способен пережить вывод на орбиту и состояние невесомости, а значит, дорога человеку в космос открыта.

Эйбл

28 мая 1959 года макака-резус Эйбл и беличья обезьяна Мисс Бейкер стартовали с мыса Канаверал на борту ракеты «Юпитер АМ-18». Суборбитальный полёт поднял животных на 480 километров над Землёй — они летели со скоростью свыше 16 000 километров в час и на пике перегрузок испытали 38g. Из шестнадцати минут полёта девять прошли в невесомости. Эйбл, взятая из зоопарка Канзаса, вела себя беспокойно: у неё фиксировали повышенное давление и учащённое дыхание.

Обе обезьяны благополучно вернулись на Землю и стали первыми приматами, пережившими космический полёт. Но радость длилась недолго: через несколько дней Эйбл умерла на операционном столе — врачи снимали вживлённые в мышцы и мозг электроды, и её сердце не выдержало анестезии. Сейчас чучело Эйбл хранится в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Вашингтоне.

Бейкер

Спутнице Эйбл повезло больше. Мисс Бейкер, купленная для эксперимента в зоомагазине Майами, перенесла полёт без осложнений и после возвращения прожила долгую жизнь при Космическом и ракетном центре США в Хантсвилле, Алабама. За характер и живучесть беличью обезьяну прозвали настоящей звездой программы — журналисты регулярно писали о её самочувствии, а посетители центра приносили ей бананы.

Мисс Бейкер умерла 29 ноября 1984 года в возрасте двадцати семи лет от почечной недостаточности — этот возраст стал рекордом долголетия для беличьих обезьян. Её похоронили на территории Космического центра в Хантсвилле рядом с первым «мужем» по кличке Биг Джордж. Могилу до сих пор навещают поклонники и оставляют на надгробии бананы.

Отважная, Снежинка и Марфуша

В июле 1959 года в космос отправились сразу три пассажира: собаки Отважная и Снежинка вместе с кроликом по кличке Марфуша, которого называли ещё Маленькой Марфой. Их полёт был частью большой советской программы суборбитальных запусков на геофизических ракетах — таким образом инженеры отрабатывали системы жизнеобеспечения задолго до полёта Гагарина.

Отважная оказалась одной из самых летающих собак советской космической программы: в общей сложности она поднималась в небо пять раз и каждый раз возвращалась живой. Снежинка на этой фотографии не попала в кадр, но участвовала в том же запуске — вместе с Марфушей их капсула благополучно спустилась на парашюте.

Мисс Сэм

Макака Мисс Сэм помогала испытывать систему аварийного спасения будущих астронавтов программы «Меркурий» — на случай, если ракета-носитель откажет уже после старта. 21 января 1960 года её запустили с острова Уоллопс в Вирджинии на борту ракеты «Литл Джо-1В» с макетом капсулы «Меркурий». Полёт поднял обезьяну на высоту около пятнадцати километров и продолжался восемь минут тридцать пять секунд.

Капсулу с Мисс Сэм подобрал в Атлантическом океане вертолёт морской пехоты уже через сорок пять минут после приводнения. Обезьяна перенесла полёт в хорошем состоянии и стала одной из ключевых фигур в отработке системы, которая позже спасла немало жизней настоящих астронавтов.

Белка и Стрелка

Пара советских дворняг оставила самый заметный след в истории космических запусков животных. 19 августа 1960 года, после года тренировок, Белка и Стрелка стали первыми живыми существами, которые совершили полноценный орбитальный полёт и вернулись на Землю целыми. Их корабль «Спутник-5» стартовал с Байконура и за сутки с четвертью успел совершить семнадцать витков вокруг планеты.

Перед стартом инженерам пришлось решить непростую задачу: в кабине корабля долго не получалось добиться приемлемой температуры, собаки тяжело переносили жару. Для полёта собакам сшили специальные костюмы красного и зелёного цвета, а телевидение позже показало кадры, как питомцы кувыркаются в невесомости — Стрелка держалась настороженно, а Белка радостно лаяла. Больше в космос собаки не летали и дожили свой век при исследовательском институте.

Хэм

Через одиннадцать дней после того, как Джон Кеннеди стал первым президентом-католиком в Белом доме, НАСА отправило в суборбитальный полёт шимпанзе по кличке Хэм. Родом он был из Камеруна, в Западной Африке, — браконьеры поймали его детёнышем и продали американским военным. Хэм тренировался в специальной «школе шимпанзе-астронавтов» на базе ВВС Холломан вместе с шестьюдесятью пятью другими обезьянами.

31 января 1961 года корабль «Меркурий-Редстоун-2» поднял Хэма на высоту 253 километра — на семьдесят с лишним километров выше запланированного — и пролетел 679 километров за шестнадцать минут тридцать девять секунд. В капсуле упало давление, но скафандр защитил животное, и Хэм отделался лишь ушибом носа. За правильное нажатие рычага в ответ на вспышку света он получил в награду яблоко и половину апельсина, а после миссии прожил семнадцать лет в зоопарках Вашингтона и Северной Каролины.

Фелисетт

18 октября 1963 года Франция отправила в космос первую и пока единственную кошку. Изначально на роль испытателя готовили кота по кличке Феликс, но незадолго до старта он сбежал из лаборатории — и его место заняла чёрно-белая парижская бездомная кошка с номером C341. Именно за ней и закрепилось имя Феликс, пока журналисты не выяснили, что в космос летала самка: тогда кличку изменили на Фелисетт.

Ракета «Вероник АГ1» стартовала с космодрома Хаммагир в алжирской пустыне Сахара и подняла Фелисетт на высоту около 157 километров. Полёт занял тринадцать минут, из которых пять кошка провела в невесомости. Фелисетт благополучно приземлилась и прожила ещё несколько месяцев — учёные наблюдали за её состоянием, а затем усыпили, чтобы изучить, как полёт повлиял на мозг. Шесть дней спустя Франция повторила эксперимент с другой кошкой, но ракета потерпела аварию.

Безымянные беличьи обезьяны

С появлением многоразовых шаттлов НАСА решило проверить, как переносят длительное пребывание в космосе более сложные организмы. 29 апреля 1985 года шаттл «Челленджер» отправился в недельный полёт STS-51-B с лабораторией Spacelab-3 на борту, где летели две беличьи обезьяны без имён и два десятка белых крыс.

Миссия завершилась 6 мая 1985 года, оба животных вернулись на Землю без серьёзных последствий для здоровья. Эксперимент стал одним из немногих случаев, когда НАСА запускало приматов уже в эпоху шаттлов — до этого обезьяны летали в основном в 1950-х и 1960-х годах, на заре космической гонки.

Лягушки

В 1992 году настала очередь земноводных. Шаттл «Индевор» отправился в свой первый полёт 12 сентября и провёл на орбите почти восемь суток в рамках миссии STS-47 с японской лабораторией Spacelab-J. На борту астронавты оплодотворили икру африканских шпорцевых лягушек прямо в невесомости, чтобы проверить, как отсутствие гравитации скажется на развитии икринок и вылупившихся из них головастиков.

Результаты оказались противоречивыми: часть головастиков развилась с заметными отклонениями — удлинённым хвостом, задержкой в развитии некоторых органов и проблемами с равновесием, — а в другом эксперименте серьёзных аномалий не нашли вовсе. Учёные предположили, что на развитие могла повлиять не только невесомость, но и перегрузки при запуске.

Лягва

В апреле 1998 года шаттл «Колумбия» отправился в шестнадцатидневную миссию Neurolab — самую насыщенную программу исследований мозга и нервной системы за всю историю космических полётов. Среди подопытных были и головастики шпорцевой лягушки: этот вид давно служит для учёных удобной моделью изучения вестибулярной системы, которая отвечает за чувство равновесия.

Исследователей интересовало, как невесомость меняет строение внутреннего уха и работу органов равновесия на разных стадиях развития. Часть головастиков попала на орбиту ещё на стадии эмбрионов, часть — уже с развитым вестибулярным аппаратом. Так учёные выяснили, что тело животного продолжает формироваться нормально даже без гравитации, а вот работа органов равновесия у молодых особей после возвращения на Землю восстанавливается по-разному.

Мышиная миссия на Марс

Идея о полётах животных к другим планетам перестала быть фантастикой. Международная группа учёных уже провела на Международной космической станции эксперимент, который должен ответить на вопрос: сколько гравитации нужно человеку, чтобы не терять здоровье в длительном перелёте. В японском модуле «Кибо» установили специальную центрифугу MARS и поместили в неё 24 мыши.

Вращаясь, устройство создавало четыре разных уровня притяжения: полную невесомость, треть земной силы тяжести, две трети и полную земную гравитацию. Эксперимент продолжался двадцать восемь дней и показал: чтобы мышцы не атрофировались в космосе, животным требуется не менее 0,67 земной гравитации. Эти цифры лягут в основу будущих кораблей для полётов к Марсу — там сила тяжести составляет как раз около трети земной, и конструкторам придётся решать, достаточно ли этого для здоровья экипажа.

Смотрите также:
Восхитительные фото земной поверхности от NASA,
32 потрясающие фотографии Земли из космоса,
НАСА отправило одного из братьев-близнецов в космос, и он вернулся чужим