История появления киви, или «Обезьяний персик», который смог завоевать мир

Сегодня киви — привычный гость на полках супермаркетов. Но мало кто знает, что у этого фрукта увлекательная история, начавшаяся далеко от Новой Зеландии, с которой его обычно связывают. Когда-то этот экзотический плод носил совсем другое имя и выглядел не так, как сейчас. Как же невзрачная китайская ягода превратилась в символ новозеландской экзотики?

Лесная лиана и украшение императорского сада

Ботаническое имя киви — актинидия деликатесная (Actinidia deliciosa) или актинидия китайская (Actinidia chinensis). Это растение принадлежит к роду актинидий из семейства актинидиевых. Его название происходит от древнегреческого слова «ακτινιδιον», что означает «лучик». Учёные дали растению такое имя из-за лучистого расположения столбиков завязи в его цветах.

Актинидия — это реликтовая лиана. Она появилась на Земле примерно 23 млн лет назад. Родина её диких предков — Юго-Восточная Азия и Гималаи, где эта лиана растёт до сих пор. Люди знают растение с глубокой древности. В китайских письменных источниках актинидию упоминают со времён династии Тан (VII–X вв. н. э.).

В VII–VIII веках нашей эры, во времена той же династии Тан, актинидию ценили как декоративное растение. В стихах и прозе того периода описаны несколько её видов с красивыми цветами разной формы и окраски. Китайцы также пробовали плоды актинидий, напоминавшие удлинённые ягоды крыжовника. Но их кислый вкус был на любителя.

«Обезьяний персик» михотао

Плоды садовых растений мало кого прельщали. Считалось, что лучший вкус у актинидий, выросших в лесу. В долине реки Янцзы до сих пор встречаются необычные плоды — не гладкие, а покрытые мягким пушком, словно персики. Сначала сборщики обходили их стороной, пока не заметили, что макаки поедают эти «волосатые ягоды» с явным удовольствием.

Любопытство взяло верх, и люди тоже решились попробовать — вкус оказался неожиданно приятным и ароматным. Чтобы не оставлять находку без имени, плод и лиану назвали михотао, что дословно переводится как «персик для макак». Со временем прижилась и более вольная форма — «обезьяний персик».

Актинидии веками были хорошо известны в Азии, но до XIX века о них не знали в Европе. Растения начали попадать в ботанические сады и частные коллекции как декоративные диковинки. Никто и не думал выращивать редкое теплолюбивое растение ради его плодов. Простой «китайский крыжовник» был украшением коллекций и поводом для гордости.

Как новозеландец Александр Аллисон стал «отцом» киви

В 1904 году новозеландская учительница Изабель Фрейзер привезла из Китая семена актинидии и отдала их садоводу-любителю Александру Аллисону, который высадил их в 1906 году. Энтузиаст вырастил на своём участке несколько лиан и буквально влюбился в эти растения. Красивые цветы привлекли внимание соседей, и вскоре они тоже начали выращивать актинидию. Кисло-сладкий вкус «китайского крыжовника» новозеландцам тоже пришёлся по душе. Правда, плоды тогда были мелкими — не больше 30 граммов.

Садовник тщательно ухаживал за растениями, и через несколько лет они дали первые плоды. В последующие десятилетия другие новозеландские садоводы улучшали сорт. В результате появились мощные лианы с крупными пушистыми плодами размером с гусиное яйцо и отличным вкусом.

Но первые киви радовали только семью Александра и его друзей. Это был своеобразный закрытый клуб по интересам, члены которого и не думали о коммерческих перспективах фрукта. Широкую известность актинидии принёс другой новозеландец — портовый клерк Джеймс Маклафлин.

Череда случайностей, подарившая миру новый фрукт

В 1929 году начался мировой экономический кризис, переросший в Великую депрессию. Маклафлин, оставшись без работы, стал помогать родственникам на ферме возле городка Те Пуке. Там выращивали лимоны. Именно на этой ферме безработный менеджер познакомился с «клубом Аллисона» и его удивительным растением.

Джеймс Маклафлин сразу разглядел в актинидии коммерческий потенциал. Он попробовал торговать ягодами, и дело пошло. «Плюшевые яйца», чей вкус напоминал одновременно крыжовник, клубнику, алычу, арбуз и ананас, пришлись покупателям по вкусу. Тогда на лимонной плантации срочно высадили «китайский крыжовник», и уже через 4 года с лиан собрали первый большой урожай.

К окончанию Великой депрессии у Маклафлина уже был сад площадью 12 гектаров. Джеймс объединил усилия с Аллисоном и его друзьями, и компания начала продавать ягоды по всей Новой Зеландии. Но до всемирного признания актинидии было ещё далеко. Весь мир узнал о вкусных и полезных плодах благодаря счастливому случаю.

В 1952 году Джеймс Маклоклин, уже крупный новозеландский фермер, получил от Великобритании заказ на партию лимонов. Но при загрузке судна выяснилось, что в трюме осталось свободное место. При морской качке это не очень хорошо влияет на груз, который смещается, а также вредит устойчивости судна. Маклоклин решил заполнить свободное место ящиками с «китайским крыжовником». Англичанам пришлись по вкусу экзотические ягоды и они заказали еще.

Как киви завоевал планету

После этого спрос на плоды начал стремительно расти. Актинидию распробовали в Европе, а затем и в США. Количество новозеландских ферм, выращивающих растение, постоянно увеличивалось. Именно тогда у поставщиков «китайского крыжовника» возникла идея придумать культуре новое, короткое и запоминающееся имя. В результате коллективного творчества фермеров появилось название «киви».

Это был отличный вариант. Растение назвали в честь эндемика Новой Зеландии — бескрылой птицы киви. Теперь ни у кого не возникало вопросов, какая страна главный поставщик продукции. А пушистая зелено-бурая ягода и правда напоминала тело этой птицы, покрытое мелкими, похожими на шерстинки перьями.

И только когда плоды киви победоносно шествовали по планете, удивительным продуктом селекции наконец заинтересовались учёные. Они установили, что киви можно смело считать фруктом и что плоды очень полезны для человека. Плоды актинидии — настоящий кладезь незаменимых веществ. Например, витамина С в них почти в 2 раза больше, чем в лимонах (в пересчёте на 100 г).

Мякоть киви также содержит ценный фермент актинидин из группы цистеиновых протеаз. Он схож с аналогичными веществами в ананасах и папайе. Этот фермент благотворно влияет на пищеварение, поэтому все перечисленные фрукты в почёте у спортсменов и просто любителей здорового образа жизни.

Современный рынок киви

Сегодня Новая Зеландия больше не монополист на рынке киви. Этот фрукт успешно выращивают в Китае, Европе, Израиле, а также в Южной и Северной Америке. По оценкам экспертов, мировой оборот плодов в 2025 году составил около 7,7 млрд долларов. Крупнейшим поставщиком киви стал Китай, где выращивают половину всех плодов на планете.

Киви — удивительный пример того, как скромная китайская лиана стала мировой звездой и прославила Новую Зеландию. Из случайного открытия, сделанного благодаря макакам, родился фрукт, покоривший весь мир своим вкусом и пользой. А вы знали, что киви изначально был «обезьяньим персиком»? Как думаете, мог бы он стать таким популярным, если бы сохранил своё старое имя?

Смотрите также — Банановую историю СССР: как в стране победившего социализма появились эти экзотические фрукты