Почти детективная история, или Как человечество познакомилось с ботулизмом

Ботулизм — острое инфекционно-токсическое заболевание, вызываемое бактерией Clostridium botulinum и токсичным продуктом ее жизнедеятельности. Это смертельно опасный недуг, который до сих пор отбирает человеческие жизни во всем мире. Чтобы не стать жертвой инфекции, нужно знать как она попадает в организм и какие симптомы ее сопровождают.

Массовое отравление в Эльзеле

Возбудитель ботулизма жил рядом с человеком всегда. Но открыли его только в конце 19 столетия. 14 декабря 1895 года в бельгийской деревне Эльзель хоронили 87-летнего Антуана Кретера — руководителя местного оркестра. На поминки в ресторан «Le Rustic» пришли 34 музыканта из коллектива Кретера, а также соседи, родственники и друзья покойного.

На столе было вдоволь спиртного и отменных блюд. Но больше всего присутствующие налегали на ветчину, которую две недели назад извлекли из дымохода, где она коптилась 50 дней. Застолье закончилось далеко за полночь и гости разбрелись по домам. А утром двух местных врачей позвали сразу в 20 домов.

Все заболевшие жаловались на похожие симптомы — понос и рвоту. У некоторых было еще и болезненное мочеиспускание. Чуть позднее все пациенты начали жаловаться еще на одну проблему — у них двоилось в глазах, а верхние веки не поднимались. Несколько заболевших страдали еще и от жажды. Но пить они не могли, так как после первого же глотка начиналось удушье и жидкость выливалась через нос.

Очевидно, что гости отравились чем-то на поминках, вот только картина заболевания была очень странной. Врачи ничем не могли помочь и всего за неделю трое пациентов умерли мучительной смертью. В Эльзель приехали из города детективы. Они опросили местных жителей и консьержа ратуши рассказала им, что совершено массовое убийство. Якобы виноват во всем кто-то из многочисленных наследников умершего, решивший устранить конкурентов.

Открытие доктора ван Эрменгема

Но следователи отнеслись к своей работе профессионально и не стали опираться на слухи. Они вызвали микробиолога Эмиля ван Эрменгема из Гента, специалиста по кишечным инфекциям. Профессор исследовал образцы ветчины, которую ели все заболевшие. Также он провел вскрытие умерших и изучил под микроскопом их селезенку и печень.

Ван Эрменгем обнаружил анаэробные (способные жить без доступа воздуха) бактерии Clostridium botulinum. Продукты их жизнедеятельности были невероятно токсичными. Кролик умирал после инъекции всего 0.0005 миллиграмма этого токсина. Ученый установил, что умерли те, кто съел более 200 граммов ветчины. Остальные медленно пошли на поправку, но приходили в себя еще около полугода.

Наследники покойного Антуана Кретера были полностью оправданы. Ученый установил полную картину отравления. Свиное мясо перед копчением засаливали в бочках. Его куски укладывали слоями и заливали небольшим количеством соленой воды. Она покрывала только нижник куски и именно в них, без доступа кислорода, развились смертоносные бактерии.

Ботулизм и Эркюль Пуаро

Мало кто знает, но испорченная ветчина подарила миру популярного литературного героя. История с отравлением попала в газеты и ее узнала писательница Агата Кристи. Она написала рассказ «Коробка конфет», главным героем которого стал сыщик Эркюль Пуаро. Прототипом гениального детектива стал доктор Эмиль ван Эрменгем.

Агата Кристи сделала родиной Пуаро ту самую деревню Эльзель, в которой произошло массовое отравление. Герой оказался настолько удачным, что стал основным персонажем произведений писательницы. Он стал известен во всем мире, так же как британский коллега Шерлок Холмс, придуманный Конан Дойлем.

Ботулизм на службе медицины и красоты

«Все есть яд, все есть лекарство. То и другое определяет доза» — это высказывание великого лекаря и алхимика Средневековья Парацельса знают многие. Оно как нельзя лучше подходит к ботулизму. В 20 веке смертельно ядовитый ботулотоксин решили использовать военные. Использование его в качестве биологического оружия считалось перспективным. Ученые подсчитали, что для уничтожения всего человечества нужно всего 4 кг токсина. Военные проводили опыты на обезьянах и они дали неожиданные результаты.

В исследовательском центре в Кемп-Детрике, штат Мэриленд, США, подопытной стала обезьяна с ярко выраженным тиком. Инъекции ботулотоксина излечили ее. Так выяснилось, что тщательно подобранными дозами яда можно лечить спазмы и косоглазие. Также он имеет свойства разглаживать морщины, так как парализует мышцы лица. Препарат получил название «ботокс» и сейчас его используют в «уколах красоты» во всем мире.

Как заражаются ботулизм

В наши дни бактерия Clostridium botulinum и ее действие на организм изучены очень хорошо. Ошибочно считать, что заболеть можно только съев зараженные продукты. Существует три формы ботулизма:

• Пищевого происхождения. Опасный микроорганизм развивается в продуктах, приготовленных без доступа воздуха, чаще всего в консервах;
• Инфицирование через раны. Бактерия может попасть в открытую рану, например, с землей;
• Младенческий. Инфекция попадает в организм младенца и развивается в кишечном тракте ребенка в возрасте от 2 до 8 месяцев.

Но 99 процентов всех случаев ботулизма связаны именно с едой. Следует помнить, что такого понятия как «легкая форма» у ботулизма не существует и каждый случай заболевания может закончиться фатально.

Симптомы заболевания

Признаки пищевого ботулизма появляются между 12 и 36 часами после попадания токсина в организм. Но в некоторых случаях начало болезни не сопровождается тяжелыми симптомами и серьезные проблемы могут начаться даже через несколько дней. Все зависит от состояния организма и количества бактерий, принятого с пищей. Симптомы заболевания такие:

• Сухость во рту;
• Затрудненное глотание и речь;
• Слабость мышц лица;
• Размытое зрение или двоение;
• Проблемы с дыханием;
• Сглаженные веки;
• Тошнота, рвота и болезненные спазмы в животе.

При появлении симптомов ботулизма нужно немедленно обращаться за медицинской помощью. Время работает против больного, и состояние будет только ухудшаться. Успешное излечение возможно только при своевременно оказанной помощи.

Как не заболеть

Профилактика ботулизма очень простая. Чтобы не стать жертвой коварной инфекции нужно избегать употребления сомнительных продуктов. В их число входят вяленая, соленая и копченая рыба домашнего приготовления, приготовленные дома консервы из мяса, рыбы, грибов и овощей.

К сожалению, известны случаи заражения ботулизмом и через продукты, приобретенные в магазине. Обычно бактерия развивается в консервах и рыбе с истекшим сроком хранения. Также в группе риска продукты, которые хранили и транспортировали с нарушениями.

Чтобы не допустить инфицирования через рану, нужно своевременно их обрабатывать. При попадании в раны загрязнений и особенно земли, стоит обратиться в медицинское учреждение. Напоследок стоит сказать, что вакцина против ботулизма существует, но ее используют очень редко. Ее эффективность под сомнением, а кроме этого, она обладает целым рядом опасных побочных эффектов.

Смотрите также — Не ешьте это! Список опасных продуктов