Австралийская «крапива» гимпи-гимпи, способная довести человека до самоубийства

Мы хорошо знаем, что все в Австралии пытается убить человека. Зеленый континент изобилует ползающими, прыгающими, бегающими и плавающими существами, способными в два счета отправить на тот свет. Не лучше обстоят дела и в мире растений, причем для того, чтобы серьезно пострадать можно даже не есть плодов и не пить сок, а просто прикоснуться к листьям. Растение Dendrocnide moroides, которое местные называют гимпи-гимпи — один из наиболее опасных представителей австралийской флоры, способный свести с ума и довести человека до суицида.

Гимпи-гимпи, или жалящее дерево — это крупный кустарник из семейства Крапивные (Urticaceae). Получается, что это растение родственно нашей крапиве и то, что прикосновение к нему вызывает ожог, не должно никого удивлять. Но крапива крапиве рознь, и впечатления от контакта с этим кустом могут стать самыми неприятными в жизни.

Сложно сказать, кто и почему решил назвать это растение жалящим деревом, возможно, это сделали из уважения к его возможностям. Гимпи-гимпи представляет собой стебель высотой 1-2 метра с крупными сердцевидными листьями размером 18-20 см. Плод этого монстра зеленого мира похож на плод тутового дерева, но, разумеется, несъедобен.

Это растение-пионер, появляющееся первым там, где прошел лесной пожар или была проведена вырубка. Для размножения ему не нужна пара — это однодомное растение, у которого мужские цветки окружены женскими. Именно поэтому жалящее дерево появляется ниоткуда и вскоре покрывает собой значительные площади.

Прикоснувшегося к гимпи-гимпи ожидает очень неприятный сюрприз. Место на коже, контактировавшее с листьями растения, покрывается красными пятнами, постепенно превращающимися в одну большую опухоль. Но поверьте, косметический дефект меньше всего беспокоит жертву жалящего дерева, так как ожог причиняет невыносимую боль.

Те, кому посчастливилось испытать действие растения на себе описывают это ощущение как смесь ожога от концентрированной кислоты с электрическими разрядами. При этом боль не только не затухает со временем, но и, наоборот, нарастает с каждой минутой и приобретает все новые и новые оттенки. Продолжается эта симфония боли от нескольких дней до месяца, при этом облегчить страдания не всегда можно даже сильными обезболивающими.

Жертвы гимпи-гимпи рассказывают, что уже через несколько дней страданий они начинали задумываться о суициде, не в силах выносить и далее это жжение. Известен всего один случай, когда человек погиб непосредственно от ожогов жалящего дерева, а вот статистики по самоубийствам не ведется. Кроме человека растение опасно для лошадей, собак и кошек — эти животные погибают от ожогов ежегодно десятками.

Биолог Ирина Веттер (Irina Vetter), много лет исследовавшая Dendrocnide moroides, рассказала, что растение обжигает так же, как крапива, используя крошечные иглы с ядом — трихомы. Они покрывают листья и стебли сплошным слоем, не оставляя прикоснувшемуся ни единого шанса.

Трихома гимпи-гимпи действует как крошечный шприц, вводя в толщу кожи адскую смесь из муравьиной кислоты и недавно открытых нейротоксинов группы гемпиетидов. Интересно и то, что листья сохраняют свои опасные свойства, даже когда засохнут. Многие уверены, что сухие растения безопасны и очень горько раскаиваются в своей беспечности.

Но есть в Австралии и существа, которым нипочем жгучий яд гимпи-гимпи. Его красными сочными плодами питаются несколько видов сумчатых, некоторые грызуны, птицы и насекомые. Очевидно, у них есть иммунитет к атакам миниатюрных жал растения.

Для ученых же распространенное в Австралии ядовитое растение — настоящая находка. Изучив его токсин — гимпиетид, они рассчитывают найти не только средство от ожогов жалящего дерева, но и средства от многих других животных и растительных ядов со схожим действием. Возможно гимпи-гимпи поможет создать, наконец, антидот от яда кубомедуз, ежегодно убивающих пловцов у берегов Австралии и Новой Гвинеи.

Смотрите также — Почему африканская река Мара ежегодно убивает тысячи животных